- Думаю, на этом распрощаемся, сказал Майкль, указывая пальцем на выложенное добро.
- Подожди
Девица критически осмотрела каждый из полученных предметов. Туземцы зацокали языками в знак одобрения, предвкушая хорошую сделку. Но на этом торг не закончился.
- Есть ещё требование. Небольшое и безболезненное, даже для жадного торгаша.
Майкль напрягся.
- Не понял
- Открой саркофаг!
Гонщик шагнул поближе к русоволосой женщине. Даже через маску он рассмотрел острое скуластое лицо со шрамом на щеке в виде закрученной спирали. Наглая девица определённо привлекала внимание, и в первую очередь безумным проницательным взгядом. Такой взгляд встречался только у отбитых на голову фемках. Иначе как назвать девушку, которая по собственной воле очутилась в среде неприкасаемых презираемых всеми людей.
- Все рассмотрел? Может, тебе грудь показать?
Майкль рассмеялся в кулак. Но смех тут же сменился раздражением.
- Ты хочешь открыть систему жизнеобеспечения, я тебя правильно понял? Внешний контур?
- Да.
- Зачем?
- Хочу убедиться, что ты чист, а в этом контейнере нет никакого оружия. Нет органов для пересадки. У моих подопечных много врагов. А на дорогах полно́ диверсантов.
Он промолчал.
- Такие правила. Я хочу убедиться в безопасности моих друзей. Они заслуживают лучшей участи. Они тоже люди и хотят жить, а не влачить жалкое существование. Потому я здесь, с ними, помогаю им торговать.
- Вот как. Как благородно! Однако я говорю «Нет!».
- Тогда сделка не состоится. Зря ты упираешься. С тебя не убудет открыть прокля́тый ящик.
- Не проси меня об этом. Я ничего тебе не открою.
- Куда ты денешься! В этом мешке целое состояние. Сотни жетонов ждут, когда ты потратишь их. Калий нужен всем, если хочешь вырастить хороший урожай.
- Не зли меня, принцесса, пока я не вышел из себя.
Майлкь честно пытался избежать конфликта всеми доступными способами. Он на время забыл о собственном достоинстве, и просто хотел уйти прочь от этой женшины, которая вызывала у него боли в затылке. Его мозги закипали от растущего напряжения в черепной коробке. Почему, почему недочеловеки позади её слушают эту злобную бабу?
- Ты чёртов контрабандист-диверсант? Я права? Кто будет так упираться! Достойным людям нечего скрывать. Хотя я забыла, что ты использовал малолетних aheja для своих гнусных целей.
- Стой Поверь мне на слово. Я не контрабандист оружия и не
- Открывай грёбаный саркофаг! Или сделке конец!
Фигурка сумасшедшей фемки дрогнула в пространстве. Боль вернулась к Майклю, на этот раз в виде ноющего защемлённого нерва. Горячая волна накрыла его с головой, и когда он очнулся, то обнаружил, что сжимает горло женщины. Та хрипела через маску, задыхаясь, и пыталась расцарапать Майклю лицо. Перепуганные насмерть люди пустыни отошли назад, намереваясь в случае смертельного исхода тут же покинуть место встречи. Странно, что они не ушли, а молча толпились в трёх шагах.
- Хочешь посмотреть, что внутри? Может, ты хочешь раздеться и сделать то, что обычно делает самая последняя «кер-ба»? Никто еще со мной так не разговаривал. Никто и никогда, включая врагов! проревел гонщик и отпустил женщину. Её маска съехала набок. Скуластое лицо заострилось ещё больше, а маленький шрам в виде спирали порозовел. Она едва не рухнула в песок, но на ногах устояла. Следующие мину она непрерывно кашляла. А он глядел на дрожащие руки, тёплые от прикосновения к тонкой коже, и думал. Зачем она затеяла ненужный никому спор? Неужели ради этих несчастных?
- Я не открою саркофаг. Это личное. И знаете что! Катитесь вы обратно в вашую грёбаную пустыню и дальше ковыряйтесь в заброшенных шахтах. Хотели себе энергокомплект? Ловите, несчастные, и нож забирайте. И «арому».
Майкль поочерёдно швырнул свои, теперь уже бывшие вещи в обескураженных Неприкасаемых, которые при большом желании не смогли бы защитить эту чокнутую дуру, что с округлившимися зрачками таращилась снизу вверх на гонщика. Он быстрыми шагами покинул пятачок у скалы, и взгромоздился на верный бот.
Вперёд по разбитой трассе! Навстречу новому и неизведанному. Лишь бы больше не видеть эту фемку, которую едва не убил из-за длинного языка. Природная жадность намекнула ему о полном провале сделки с «нелюдями», но Майкль предпочёл посокрушаться о неудаче в придорожном баре.
Но до бара в этот вечер Майкль не доехал. Он остановился в тени единственного дерева на многие сотни километров в округе, проверил, всё ли в порядке с зарядкой батарей, работает ли подача кислорода в капсуле, и только потом позволил себе мину дуракаваляния. Под могучим Деревом было хорошо и спокойно. Толстые, опоясывающие огромный ствол, лианы, бугрились мощными узлами, тянулись вниз к живучим корням, которые отыскивали воду даже в самых глубоких солончаках. Это дерево видело многие катаклизмы.
Гонщик присел на корень, отпил водички. Затем вернулся к своему боту.
Майкль нажал незаметную кнопку на боте. Из укрытия выехал маленький рычажок. Он повернул его по часовой стрелке, и принялся быстро крутить мини-ручку. Запылённое забрало саркофага отъехало в сторону.
Под толстым и прочным стеклом внутри технологичной капсулы лежало полуголое тело девушки. Бледная кожа ослепляла белизной, а редкий синий цвет волос диссонировал с окружающей серостью и желтизной. Она казалась спящей, но лишь на первый взгляд. Девушка находилась в искусственной коме. Старая капсула поддерживала её жизнь в норме, питая её белковыми и углеводными коктейлями и отводя лишние жидкости.