Мне нравится тишина, сказала она и обвела рукой номер. Сегодня всё это принадлежит только нам.
Бет, дорогая, решительно всё принадлежит нам, улыбнулся мужчина.
Она снова затянулась. За исключением этого номера весь отель «Империоли» пустовал, единственными оставшимися здесь людьми были охранники и минимальный штат прислуги. Группы охранников забавляли своим соперничеством: они приценивались друг к другу, как две стаи волков, облюбовавшие одну и ту же территорию.
Она не собиралась задумываться о том, во сколько ей это обошлось. Элизабет ДюКлер жила в мире, в котором она получала всё, что захочет. Таков был естественный порядок вещей, как восход и заход солнца. Сама мысль о том, что могло быть как-то иначе, для неё была ересью. Ей, как наследнице одного из самых богатых семей мира, эта власть принадлежала по праву рождения. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она, будучи богатой, умной и амбициозной, очутилась среди иллюминатов.
Они не вербовали Элизабет, как какие-нибудь охотники за талантами, подыскивающими многообещающего спортсмена. Нет, она словно всегда была одной из них и её с рождения готовили к тому, чтобы занять место в Совете пятерых. Так было суждено, и она никогда не сомневалась в этом. ДюКлер была королевой мира Зачем ей желать чего-то другого?
Её спутник наклонился и ласково похлопал её по руке, улыбаясь. Она невольно задумалась, не было ли это намёком на то, что его к ней интерес выходил за рамки делового.
Ты великолепна, дорогая, сказал он.
Люциус, ответила она с мягким упрёком, лесть тебе никоим образом не поможет.
Он усмехнулся:
Можно же старику попробовать.
Хотя он и скрывал самым тщательным образом точный свой возраст, Люциус ДеБирс всегда держался с достоинством пожилого и преисполненного мудрости государственного мужа. Во многом он был обязан производимым впечатлением передовым биотехнологиям, которые ДюКлер предоставила в его распоряжение: благодаря своей должности руководителя Всемирной организации здравоохранения она имела прямой доступ к самым секретным экспериментальным медицинским системам. Это она помогала ДеБирсу бороться с тяжестью давления времени и болезнями, поэтому между ними существовала особая связь.
И несмотря на то, что она знала правду о нём, ей была приятна его компания. Её умиротворяла его отцовская манера общения с ней, и пускай ей бы в голову не пришло рассуждать о ребяческих глупостях вроде любви, она признавала, что всё же испытывала к нему особую симпатию.
«Меня привлекает он сам или его власть?» задавалась она время от времени вопросом, особо не задумываясь над ответом. Потому что ответ был неважен. ДеБирс был, как он сам говорил,
Верховным Просветлённым , главой Совета. Её вполне устраивало говорить с ним на равных, быть его доверенным лицом.
Как думаешь, они сплетничают о нас? спросила она. Твой протеже, или Стентон, или выскочка Пейдж?
Морган, Дауд и остальные ДеБирс усмехнулся и отвёл взгляд. Они все знают, что мы ведём с тобой уединённые беседы. Но разве же нам стоит переживать из-за тех низменных мотивов, которые они могут додумать?
Они могут подумать, что в этом наша слабость.
И это хорошо, кивнул он. Ошибочные выводы подстёгивают к глупым решениям, и я бы предпочёл как можно раньше узнать о том, что кто-то из них решил нанести удар мне нет, нам. Он разлил по бокалам вино. Может, Пейдж это сделает однажды, если решится, Дауд никогда. Ему слишком комфортно в его нынешнем положении.
ДюКлер надулась:
Из-за даудовских тамплиеровских приспешников я в последнее время избегаю Парижа. Когда я возвращаюсь в свой особняк, я всюду чувствую их присутствие. Они так себя ведут, словно город принадлежит им.
В общем, так и есть. Но они принадлежат нам, протянул ей бокал ДеБирс. Не обращай внимания, дорогая. Тем более что тебе так подходит женевский климат. Ты сияешь красотой.
Она кокетливо улыбнулась и обвела красным кончиком зажжённой сигареты комнату:
Но там так скучно. Я ухватилась за первую же возможность поехать в Италию.
Он кивнул и отошёл к перилам балкона.
А я-то думал, что дело было в возможности встретиться со мной, произнёс ДеБирс нарочито печальным тоном.
Люциус, не драматизируй, сказала она более привычным ей тоном, которым она говорила с подчинёнными: холодным и жёстким. ДюКлер потушила сигарету, почувствовав, что ход разговора должен был перемениться. Они приблизились к истинной причине встречи.
Наш противник заговорил он, стоя спиной к ней. Как ты думаешь, кто он?
Я думаю то же, что и прежде. Янус скрывает свою личность так, как никто иной. Мы его не найдём, до тех пор пока он не допустит ошибку. И, основываясь на нашем опыте, я бы сказала, что это маловероятно.
Янус повторил это имя ДеБирс. Младший римский бог, одновременно смотрящий в будущее и прошлое, презрительно усмехнулся он. Персонаж с двумя лицами. Какой банальный выбор псевдонима для двойного агента. Он бросил на неё раздражённый взгляд, в котором чувствовался весь его истинный возраст. На пути у наших планов в последнее время слишком много препятствий, Элизабет. Наносимые удары слишком точно просчитаны, чтобы быть деяниями стороннего смутьяна. Янус незаурядный противник.