Я я в порядке выдавливал Стакс, по мере того как судороги ослабевали. Он закашлялся, сплёвывая кровью, выступившей из прикушенной щеки. Вот дерьмо. Как ножами режет, брат.
Притчард притащил с собой устройство, за которым потянулся сноп цветных кабелей. Он включил его и подсоединил провода к гнёздам в механических плечах Стакса.
Куча тревожных сигналов, пояснил он, прочитав показания с маленького экрана. Э, я из этого понимаю только половину Кажется, у него отказывают коннекторы в полиэтилендиокситиофеновых кластерах
Я справлюсь. Стакс приложил большое усилие к тому, чтобы встать, но эта попытка чуть не стоила ему обморока. Я переживу. Просто мне надо передохнуть.
Это как-то связано с тем, что с нами сделали в клинике ВОЗ? спросил Дженсен, глядя на Притчарда.
Хакер прекрасно знал о том, что Дженсену не требовался нейропозин, однако его аугментации могли отказать точно так же, как любые другие. Он покачал головой.
Я не знаю, и с этим оборудованием я мало что могу, Дженсен. У меня нет ни техники, ни знаний, достаточных для того, чтобы устроить тебе полноценный техосмотр. В смысле, я хакер, а не кибернетик .
Дженсен нахмурился.
Законными путями мы воспользоваться не можем, нас сразу повяжут. Как насчёт чёрного рынка?
Если хочешь отдать себя на милость местным Сборщикам, на здоровье, мотнул Притчард головой в сторону руки Дженсена. Проснёшься в виде слепого туловища в кресле-коляске, а твои аугментации будет носить бандюган вроде Кали. Это если ты вообще проснёшься.
Дженсен помолчал, обдумывая варианты. В его голову прокралась неприятная мысль: беспокоиться ему нужно было не только о благополучии Стакса, но и о собственном.
«Я лежал без сознания долгие месяцы. И я понятия не имею, что они со мной делали. Он посмотрел на свои ладони. Могу ли я доверять собственным аугментациям?»
А что насчёт «Шарифа»? спросил он.
Я же сказал, он прячется
Насчёт компании, не её владельца, продолжил Дженсен. В лабораториях «Шариф индастриз» должно быть всё необходимое для техосмотра оборудование, верно? И, может, ещё и запасы нейпоза.
Если это всё до сих пор не изъяли или не вытащили мародёры! резко возразил Притчард. Не говоря уже о
том, что новые владельцы из Хенгши забаррикадировали башни.
Притчард, раньше мы с тобой отвечали вдвоём за безопасность этих зданий. Если кто и может в них пробраться, то это мы с тобой.
Он знал, что если обратиться напрямую к тщеславию Фрэнка Притчарда, жажда победить систему в нём всегда одержит вверх. Пока он говорил, во взгляде хакера росла решимость.
Но была и другая причина, по которой Дженсен принял это решение. Он не просто хотел помочь Стаксу или избавиться от пугающего подозрения, что агент Торн или кто-то ещё из его врагов сделал что-то с его аугментациями.
«Провалы в моей памяти. Недостающие фрагменты. Может, я найду там часть из них».
Это будет непросто, предупредил Притчард. Нам всем придётся напрячься.
Я за, сказал Стакс. Не то чтобы у меня был выбор.
Дженсен кивнул:
Мы вернёмся туда, где всё началось.
4
Под покровом тени силуэт опёрся на перила крыши, ограждавшие просторную вертолётную площадку, и поджёг кофейную сигарету, зажатую в губах. Вдалеке сквозь дымку смога мерцали огни Города ангелов. Силуэт глубоко втянул в себя дым, выпустил его и замер, услышав похрустывание ботинок о гравий.
Он непреклонно улыбнулся, не оборачиваясь.
Не надо устраивать мне лекций, Рэй.
А вы разве их слушаете, сэр?
Он обернулся и увидел своего зама, которая целеустремлённо шагала к нему через всю площадку. Европейский акцент Рэй Вэнд всегда выделял её в команде американцев, но при этом она идеально вписалась с самого начала. Она была хладнокровна, собранна и действовала всегда строго по уставу именно поэтому она нравилась Кристиану Джерро. В отряде время от времени прихрамывала дисциплина, поэтому полезно было иметь в помощниках кого-то вроде Вэнд того, кто мог при необходимости железной рукой загнать всех в рамки правил.
Во всём штате негде покурить, продолжил он сиплым голосом с проступившим луизианским акцентом. А мне это помогает думать.
Отряд собирается внизу, сэр. Техники говорят, что мы установим связь по нейронной подсети с Прагой в течение десяти минут, и он откинула назад сбившуюся ветром прядь светлых волос назад, глядя на Джерро.
Понял, принял он её рапорт кивком и снова затянулся.
Они были контрастной парой: хоть они и были одного роста, она была изящной и мускулистой, он широкоплечим и прямоугольным. Тёмное скуластое лицо Джерро с нависающими над глазами веками носило задумчивое выражение, тогда как Вэнд всегда выглядела воинственной и насторожённой, точно ожидала увидеть ловушку в любой момент. Объединяло их то, что у них было полностью идентичное снаряжение, в частности облегающая форма с лёгким бронежилетом и стандартным разгрузочным жилетом, который был знаком любому оперативнику контртеррористической организации. Любимым оружием Джерро был пистолет-пулемёт «Ураган TMP-18» с личными модификациями, который он носил за спиной, тогда как Вэнд предпочитала два пистолета «Сильверболлер» .