Не-а, салага, сказал он бандиту. Н-не лезь.
Кали сглотнул (медленно и очень осторожно), а затем поднял руку, жестом велев товарищу не вмешиваться.
Эй, спокойно. Я Снейки просто послание передал, ага? с позволения Дженсена он отступил от лезвия. Маг придёт, вот и всё. Он направился к машине, попытавшись восстановить подсбитую спесь. Ты того, готовься пахать. И пацанов своих манерам поучи.
Бандит с револьвером, наконец, убрал его обратно за пояс и, задержавшись, чтобы плюнуть на землю, присоединился к остальным. Машина, взревев двигателем, укатила прочь, и Дженсен убрал клинки. Как только машина окончательно скрылась из поля их зрения, Притчард набросился на него.
Всё тот же Дженсен! Тебе надо всюду лезть! ткнул он Дженсена пальцем в грудь. Я бы с ними справился!
Да ладно? издал кашляющий смешок Стакс и приподнял бровь. И как бы ты это сделал?
Я тут живу, продолжил Притчард. Поэтому мне нужно смириться с определёнными реалиями. Не надо мне тут рушить статус кво ещё сильнее.
Не стоит благодарности, парировал Дженсен.
Притчард нарочито громко фыркнул и подошёл к задней двери «Риалто», чтобы ввести код на потайной цифровой панели. Тяжёлая противопожарная дверь, лязгнув, отворилась, и Притчард прошёл внутрь, даже не посмотрев, прошёл ли кто-нибудь за ним.
Притчард прошёл по самодельной дорожке из лестниц и листов металла к сцене, на которой когда-то висел экран. Там, на помосте, Дженсен увидел палатки-пузыри и подвижные пластиковые стены, выстроенные вокруг светившихся компьютерных серверов.
По атриуму разносился мерный писк, заставивший Дженсена напрячься: он сразу узнал предупреждающий сигнал мины. Вдоль дорожки вытянулась цепочка мигавших огней: для обеспечения безопасности своему убежищу Притчард установил гранаты ударного действия и электромагнитные гранаты, снабжённые датчиками движения.
И прежде чем все эти устройства успели сработать, Притчард кашлянул, прочистив горло, и громко произнёс пароль:
Аэрис жива .
Обратный отсчёт остановился, и мины перешли в спящий режим.
Интересный антураж, заметил Дженсен, осматриваясь. В стороне он увидел расчищенный от кресел кусок зала, вместо которых высилась свалка увесистых пластиковых кейсов с логотипами «Шариф индастриз». Дай угадаю, до того как тебя уволили, ты успел позаимствовать офисные принадлежности?
Я сам ушёл, подчеркнул Притчард, поднимаясь на помост. Он приостановился, чтобы проверить провода электронного мотоцикла, который заряжался от огромного аккумулятора. И я это всё считаю своим выходным пособием. Он махнул рукой на кейсы. Вроде там есть и твои вещи.
Что?
Притчард кивнул.
Из твоего офиса. Они были на складе. Я их присвоил.
Стакс отыскал холодильник и взял из него алюминиевую
банку пива. Он грузно опустился в кресло в переднем ряду и принялся выхлёбывать пиво.
Не стесняйся, чувствуй себя как дома, язвительно сказал Притчард. Его реплика осталась без ответа.
Дженсен подошёл к кейсам и разгребал их в стороны до тех пор, пока не нашёл парочку, на которых значился его старый код сотрудника «Шариф индастриз». В одном были в основном папки и канцелярские мелочи, но во втором хранились вещи из его личного шкафчика в центре обеспечения безопасности компании. В нём Дженсен нашёл запасной бронежилет и контейнер с запасным пистолетом. Он проверил и зарядил компактный полуавтоматический CA4, засунув его в плечевую кобуру, которую не было видно под курткой.
Так-то лучше, пробормотал он.
Дженсен вернулся к новому дому Притчарда, обширной коллекции взломанных серверов, цифровых дисплеев и прочих технических устройств, о назначении которых он мог только догадываться. По всему помосту вились лианами кабели. Часть сцены была отведена под своеобразную гостиную с потёртым кожаным диваном, мобильной кухней из модуля, который обычно сбрасывали с самолётов на места стихийных бедствий, и палаткой-пузырём для сна.
Притчард уже разместился в своей «кабине» и пробегал пальцами по клавиатуре с подсветкой, работая с водопадом строчек программного кода на одном из больших экранов.
Итак, хмыкнул он. С чего ты решил начать свой крестовый поход? Чем раньше решишь, тем быстрее уберёшься отсюда.
Ответ Адама пресёк сдавленный крик боли с переднего ряда в зале. Стакс накренился вперёд и упал с кресла на пол, сотрясаемый судорогами, его дрожащие механические пальцы сплющили банку из-под пива. Дженсен спрыгнул к нему.
Конвульсия началась внезапно, и теперь, когда она вцепилась в Стакса мёртвой хваткой, ему оставалось только перетерпеть её. Ещё один крик сорвался с его губ, ему было трудно дышать. Дженсен перевернул его, чтобы он не навредил себе, и больше он ничего не мог сделать, кроме как ждать, пока Стакс переживёт приступ.
Это синдром отмены из-за нейропозина, мрачно сказал Притчард. И реакция очень сильная. Когда он принимал дозу последний раз?
Чёрт, Стакс нахмурился Дженсен. Ты что, отдал той девчонке свою последнюю дозу?
Он понял, что Стакс откладывал приём нейпоза столько, сколько мог, и теперь расплачивался за своё решение.