Звезда поежился. В груди возникло неприятное ощущение волнения. Картограф вспомнил про рацию и включил связь, но в эфире была тишина трое техников, раскладывающих надувной модуль, общались на своей отдельной частоте, чтоб не забивать эфир, и к общей частоте могли подключиться по сигналу.
Марк? произнес Толя.
Да? Что? почти сразу ответил сейсмолог.
Да так, ничего, просто проверяю связь.
Кроме Марка и Толи на этом канале сейчас еще были Гена со своим помощником Андреем и астробиолог Юлия Никитина. У тридцатидвухлетней девушки это вторая инопланетная экспедиция. Ранее она была на Марсе вместе с Толиком. Они хорошо ладили, можно сказать, даже дружили, притом что оба не имели вторых половинок. Это был редкий случай дружбы между мужчиной и женщиной.
А ты где? спросила Юля.
За «Гефестом», ответил Звезда, иду коптер запускать.
Чего тебе отсюда не запускается?
Да я решил посмотреть не знаю. Сейчас вернусь.
Анатолий резво зашагал обратно. Когда он увидел возле трапа Юлю и Марка, а в десяти метрах правее у буровой хмурого Гену с помощником, ком в груди Звезды мгновенно рассосался.
Девушка подошла к Толику. Черные волосы Юли вылезали из-под капюшона и налипали на мокрые щеки. Он взглянул в ее неестественно большие карие глаза и улыбнулся.
Я образцы воды вышла взять, сказала Юля. В руке у нее была пластиковая колба размером с письменную ручку.
А когда будут результаты? спросил Толя.
Ну может, через минуту, ответила Юля.
Серьезно? То есть мы сейчас узнаем, есть ли тут жизнь?
Я уверен, что есть, сказал Марк.
Да, с улыбкой произнесла биолог, капля земной или марсианской воды кишит жизнью, которую можно рассмотреть в обычный микроскоп. Я не удивлюсь, если тут будет такая же картина. Я скорее удивлюсь, если в воде мы ничего не найдем. Это будет нехороший знак.
Ну так давай иди скорее. Мне вот не терпится узнать, обитает ли тут кто.
И мне, добавил сейсмолог.
Ну Юля замялась, если капля все же окажется стерильной, это не будет говорить о том, что на всей Гавани нет жизни. Это будет значить, что жизнь отсутствует лишь на ее поверхности.
Давай
иди, не томи, торопил ее Толик, по рации сообщи сразу, как глянешь там в свой микроскоп, договорились?
Да, усмехнулась Юля, договорились.
После того, как выяснилось, что материя в Черной Вселенной отличается от материи нашей Вселенной, страх заразиться чужеземными вирусами, если, конечно, они тут существуют, отпал. Ученые-вирусологи Земли единогласно решили, что опасаться инфекции нет смысла, потому что ни один вирус, способный жить в условиях Тихой Гавани, не сможет прижиться в человеческом организме по огромному ряду причин, которые можно свести к одному тезису у гипотетической жизни на Гавани и жизни на Земле должна быть разная биохимия.
Девушка присела на корточки и набрала из лужи воды в колбу.
Ну вот и все, сказала она, поднимаясь, полевые работы закончены.
Лентяи вы, биологи, Толик махнул рукой, все в своих лабораториях сидите, задницы отращиваете.
У меня вообще-то задница подтянутая, улыбнулась девушка.
Ладно, ладно, шучу я, Толя отошел на пару шагов в сторону от «Гефеста» и поставил коптер на зеркало. Девушка за это время поднялась по трапу. Толик стоял спиной к ней. В руках он держал пульт.
Жди моего сообщения, звездный человек, услышал Толя голос Юли из рации.
Давай-давай, биологиня, смотри там в оба. Чтобы не пропустила ни одну инфузорию.
Как только Звезда включил коптер, тот сразу поднялся на несколько метров и завис, ожидая, пока Толя активирует программу маршрута съемки. Спустя пару секунд маршрут был подтвержден. Заработал лидар, и коптер взмыл на двести метров вверх, скрывшись во тьме.
Гена, Толик стоял, запрокинув голову, и всматривался в тусклую, еле уловимую взглядом лампочку лидара.
А-а, протянул геолог шаляпинским басом.
Твой бур возьмет такую твердую поверхность? Там зеркала даже не треснули под весом «Гефеста». Видал?
Видал. Не треснули, невнятно бубнил Гена, похоже, что не возьмет, но все равно попробуем. А вот лазер точно возьмет. Но лазером глубоко не залезем.
Поняв, что спутникам требуется поправка на искажение времени, Толик предположил, что, зная ошибку в координатах, можно вместе с программистом попробовать изменить программу, вычисляющую координаты, и сделать ориентирование по спутникам, если уж не точным, как на Земле, то хотя бы более-менее сносным, таким, чтоб координаты давали ошибку в сто-двести метров. Такой точности достаточно, чтоб ориентироваться на Тихой Гавани и чтоб в случае дальней поездки можно было без труда вернуться к «Гефесту». Храмов эту идею поддержал и внес изменения в порядок задач для Толи и одного из программистов.
К нему Толя и направился. Стоя в шлюзе, он услышал голос Юли:
Звездный человек, прием.
Ну что там?! Есть что?!
Ничего нет. Стерильно.
Эх жаль.
3. Поездка во тьму
Четырехместный ровер имел сзади багажник, в который Марк погрузил сейсмоприемник. По плану им было необходимо отъехать от «Гефеста» на пять километров и установить там датчик, чтобы показания его как можно меньше зашумлялись различными движениями команды, такими как топот от шагов или работа бурмашины Гены.