Это что, угроза? пробормотал он раздражённо и, отшвырнув верёвку в угол, снова забрался под одеяло и смог, наконец, уснуть.
Вставай, бездельник! раздался рядом громкий голос и в лицо ему ударил яркий свет дня. Сколько можно спать! Жоан уже на ногах и собирает всех на турнирном лугу, где стоят шатры, а в них столы, накрытые к завтраку.
И что ему не спиться, проворчал Марк, с трудом открывая глаза.
Возле окна стоял Филбертус. Несмотря на ранний час, он был полностью одет, его голубой камзол сиял серебряной вышивкой, а на груди мерцала графская цепь.
Там что, назначен приём послов или войсковой смотр, если ты так одет?
Я возвращаюсь в Сен-Марко, пояснил придворный маг. Меня вызывают в Белую башню, а старушка Инес не терпит нерях. Лучше б я остался здесь с вами. Король поедет в город не раньше, чем после обеда, а, значит, вы ещё успеете повеселиться.
Он подошёл к кровати и сел на край, задумчиво глядя на друга. На пороге появился сонный Эдам. Его тёмно-рыжие волосы были взъерошены, костюм измят. Судя по всему, он спал, не раздеваясь, и до сих пор не вполне проснулся.
Ты похож на пугало, сообщил ему Марк. Немедленно приведи себя в порядок! И принесите мне воды умыться.
Шарль уже ушёл, проворчал Эдам, почёсывая затылок.
Надеюсь, он не так похож на ощипанного петуха, как ты?
Нет, он выглядел вполне пристойно. Вроде бы
Вон с глаз моих, проворчал Марк и взглянул на Филбертуса. Что тебя тревожит, друг мой?
Что за петля лежит в углу? спросил тот, ткнув туда пальцем.
Какой-то шутник подложил мне её в постель. То ли глупая шутка, то ли пустая угроза
В постель? нахмурился маг. Вчера?
Ну, да. Я случайно её обнаружил, узел попал мне под рёбра. А что такое?
Не знаю.
Филбертус поднялся и, подойдя, присел на корточки рядом с петлёй. Он какое-то время изучал её, а потом взял в руки так осторожно, словно это была ядовитая змея. Выпрямившись, он какое-то время держал её в руках, рассеянно глядя в стену, после чего покачал головой.
Я заберу её с собой, проговорил он. Это не шутка и не угроза, а если и угроза, то не пустая. Сдаётся мне, что на эту удавку наведено заклятие, и проспи ты на ней ночь, то к утру у тебя появилось бы непреодолимое желание на ней повеситься.
Вот чего мне никогда не хотелось, с сомнением заметил Марк, так это свести счёты с жизнью, да ещё подобным образом!
Я это к тому, что на твою жизнь покушались! резко проговорил Филбертус.
Опять? воскликнул вмиг проснувшийся Эдам.
О чём ты? подозрительно взглянул на него Филбертус.
Молчи! приказал Марк.
Но маг, не сводя глаз с испуганного оруженосца, с угрозой прошипел:
Говори, щенок, или я превращу тебя в лягушку!
На нас напали прошлой ночью. Семь человек Едва отбились! выпалил юноша и отчаянно взглянул на хозяина.
Вот как? Филбертус перевёл мрачный взгляд на Марка. Значит, это уже четвёртый раз. Тебя хотят убить, а ты делаешь вид, что ничего не происходит? Ты даже не задался вопросом, кто так мечтает избавиться от тебя!
Задался, ворчливо ответил Марк и, откинув одеяло, сел на кровати. Но у меня нет времени заниматься этим! У меня полно других дел
Ты днём и ночью ходишь по городу в сопровождении двух мальчишек, забираясь при этом в трущобы и притоны, где тебя без всяких покушений может проткнуть ножом какой-нибудь головорез!
Марк не успел возразить. В гостиной хлопнула дверь, и раздался жизнерадостный голос Шарля:
Ваша светлость, я принёс воду для умывания! Специально бегал к роднику, чтоб она была чище и холодней колодезной! Эдам, достань из сундука охотничий камзол! Я видел, как на луг ведут коней, так что после завтрака господа поедут кататься верхом. Кстати, ваша светлость, где вы потеряли перчатку?
Продолжая тараторить, он заглянул в спальню и, увидев Филбертуса, смутился.
Какую перчатку? удивился Марк. Вчера весь день обе перчатки были у меня за поясом, а вечером я положил их рядом с камзолом на сундук.
Ночью, когда мы вернулись, я осмотрел камзол, чтоб проверить, не нужно ли его почистить, объяснил Шарль озадаченно. И уверяю, что второй перчатки не было.
Их было две, настаивал Марк.
Пять, мрачно констатировал Филбертус. Это, возможно, пятая попытка тебя убить на случай, если не удастся четвёртая. Шарль, подай мне оставшуюся перчатку. Её я тоже заберу с собой, а ты достань из сундука другую пару.
Слушай, а ты не преувеличиваешь? воскликнул Марк, но смолк под гневным взглядом придворного мага.
Это не шутки, Марк! Раньше тебя пытались убить железом, но теперь пошла в ход магия, и это уже серьёзно! Я мог бы игнорировать обычные нападения на тебя, если б ты не был моим другом, но теперь, когда на тебя направлены магические атаки, я уже не могу оставаться в стороне. Если ты погибнешь, это принесёт не только горе твоей семье и друзьям, включая короля, это поставит под удар меня, поскольку я знал об опасности и не смог её предотвратить. Даже если убитый горем Жоан пощадит меня, бабка натянет мою шкуру на барабан и сыграет на нём марш смерти. Так что мне придётся принять меры!
Какие меры? с тревогой спросил Марк.