Похоже на то.
И когда вы с ним должны здесь встретиться?
Ну, если учесть, что на гравибайке я добрался бы до поселения только дней через десять
Ладно, делать нечего. Значит, придётся искать пастора.
Да, это не помешает. И пополнить припасы тоже.
Теперь конечно! буркнул Покровский.
Они свернули за угол, и Хэлен указала на одноэтажное здание из пеноблоков, в фасаде которого были железная гермодверь и два окна, забранных решётками.
Они называют это Центром. Пастор обычно сидит здесь. Он управляет общиной, поэтому ему приходится заниматься разными делами.
Странно, что никого не видно, сказал Макс. Наше прибытие не могло остаться незамеченным. Не каждый же день к ним наведываются перехватчики.
Это точно, проговорила Хэлен.
В её голосе прозвучала тревога.
Готовность номер один, объявил Покровский по общему для группы каналу. Надеюсь, нас не приняли за врагов.
А мы друзья? поинтересовалась Хэлен.
Нам тут, возможно, жить недели две, проговорил Покровский, знаком посылая двух штурмовиков вперёд. Так что мы не собираемся палить во всё, что движется.
Вообще-то, на старателей не похоже, пробормотала Хэлен. Они бы послали кого-нибудь навстречу, даже если бы решили, что мы мародёры.
А какие у них отношения с республиканцами?
поинтересовался Макс.
Были неплохими. Собственно, ни республиканцы, ни федералы не трогают старателей. Им не до них.
Ладно, идём вперёд, Покровский двинулся вдоль стены, Макс с Хэлен пошли следом.
Один из штурмовиков опустился на одно колено, держа наизготовку винтовку, чтобы прикрывать остальных.
Вокруг было так тихо, словно в посёлке не было ни души. Трудно было поверить, что люди могли попрятаться и затаиться.
Двое штурмовиков, ушедших вперёд, проверяли территорию. Приблизившись к Центру, один заглянул в окно, потом в другое и кивнул своему товарищу. Тот поднялся на крыльцо и толкнул дверь. К удивлению Макса, она открылась. Штурмовики вошли в здание. Покровский приблизился.
Здесь никого нет, раздался в шлемофонах голос одного из солдат. Пусто.
Покровский махнул Максу и Хэлен рукой, приглашая за собой, и вошёл в здание. Они последовали за ним, а последний штурмовик остался снаружи для прикрытия.
Внутри царил беспорядок: мебель была перевёрнута, бумаги раскиданы, на полу валялись осколки посуды и обломки каких-то приборов. Одна из стен была частично выкрашена голубой краской, помятый баллон-пульверизатор валялся на полу.
Посмотрите сюда, сэр, обратился к Покровскому один из штурмовиков.
Что там? Покровский подошёл к опрокинутому письменному столу, за которым, глядя на пол, стоял солдат. Твою мать!
Макс торопливо подошёл и заглянул через столешницу. По полу тянулось бурое пятно, очень напоминавшее засохшую кровь.
Тело есть? спросил Покровский.
Нет, сэр.
Похоже, мы притащились в не самый удачный момент для старателей, проговорил Покровский, отстёгивая и снимая шлем. Что будем делать?
Ты меня спрашиваешь? удивился Макс.
А кого ещё? Покровский поднял с пола стул, поставил и сел, положив винтовку поперёк колен. Ты же должен был встретиться здесь с проводником.
Возможно, он ещё не появлялся, Макс тоже снял шлем.
Воздух был разряженный и прохладный, в комнате пахло растворителем и пылью.
Значит, предлагаешь сидеть здесь, пока он не появится?
Есть другие предложения?
Покровский задумчиво потёр подбородок.
Знаешь, где они хранили припасы? спросил он Хэлен.
Нет. Откуда?
Ладно, найдём, Покровский повернулся к штурмовикам. Парни, отыщите местный склад и снесите в перехватчик всё, что найдёте. Ждать проводника будем там, добавил он, обращаясь к Максу.
Хэлен тем временем подошла к столу и взглянула на пятно.
Это кровь? спросила она.
Наверняка, кивнул Покровский. Вот только чья?
Думаешь, пастора? спросил Макс.
Откуда мне знать? Кто угодно мог оказаться здесь.
Меня удивляет, что нет тела. Нужно проверить остальные дома, сказал Покровский, надевая шлем и вставая. Ждите здесь, С этими словами он вышел из здания.
Хэлен подняла стул и села у входа. Потом медленно отстегнула и стащила с головы шлем.
Как думаешь, что здесь произошло? проговорила она, не глядя на Макса.
Ну судя по всему, кого-то подстрелили.
Нет, я имею в виду вообще в посёлке. Здесь же никого не осталось!
Не знаю, Макс покачал головой. Ты говорила, здесь жило человек пятьдесят?
Хэлен кивнула.
Около того.
Они смогли бы отбиться от мародёров?
Уверена, что да. У большинства было оружие.
Тогда я не знаю, что подумать.
Твою мать! сказала Хэлен.
Глава 19
Может, проверить вышку? предложил Макс Покровскому, глядя на вырабатывающую башню.
Зачем?
Вдруг там кто-нибудь остался.
Ладно, я пошлю ребят. А ты подумай, что делать, если твой проводник не объявится.
Макс промолчал. Он понятия не имел, как поступить в этом случае, но не собирался признаваться в этом Покровскому.
Верни мне бластер, сказал он.
Зачем?
Так спокойней. Тебе это всё равно ничем не грозит.
Неужели?
Корабль ведь запрограммирован на твою ДНК, верно?
Конечно.
Значит, убить тебя я не могу.
Покровский усмехнулся.
Ладно, получишь свой бластер, когда вернёмся на перехватчик.
Почему не сейчас? Вдруг объявятся ребята, что поработали здесь?