То есть?
Думаю, ты уже заметил, что не очень-то похож на пленника. Я не заковал тебя в наручники и не привязал к стулу вроде того, к которому прикрутили твою подружку. А у меня такой есть, Покровский показал через спину на корабль. Как думаешь, почему?
Понятия не имею.
Не тупи, Джонни. Седов хочет заграбастать супертрансактор себе, а я хочу попользоваться им сам. Митчелл повёл себя, как пёс, который не может отвести глаз от хозяина.
То есть, отказался участвовать в твоей затее?
Именно. Пришлось его грохнуть.
Да, ты сказал. А как насчёт этих парней? Макс кивнул в сторону штурмовика, обыскивавшего трупы. Признание Покровского ошарашило его. Они с тобой?
Сам видишь.
Как ты их убедил?
Перепрограммировал корабль на свою ДНК, Покровский довольно подмигнул. А также на свои биение сердца, кровяное давление и биоритм. Так что я вам всем нужен живой и здоровый.
Значит, никто, кроме тебя, не может им управлять?
Покровский кивнул.
В этот момент из-за дюн показался глайдер Макса. Его вёл один из штурмовиков, второй сидел сзади.
Твоя машинка? спросил Покровский.
Моя, ответил Макс, наблюдая за тем, как солдат посадил гравибайк в трёх метрах от них с Покровским.
Несите вещи в корабль, приказал Покровский.
Один из штурмовиков отстегнул багажник и понёс к перехватчику.
Он тебе больше не понадобится, объявил Покровский и, наведя на байк винтовку, несколько раз подряд нажал на спусковой крючок.
Макс молча пронаблюдал за тем, как его глайдер превратился в груду пылающих обломков, и повернулся к Покровскому.
Что теперь? спросил он сухо.
А теперь хватай свою подружку и марш в корабль, сказал Покровский. Без меня тебе не добраться до супертрансактора, так что придётся смириться и показать дорогу.
Глава 15
Когда через четверть часа перехватчик взлетал, Макс с Хэлен сидели в кабине и смотрели, как исчезают из виду обломки инквизиторской техники и распластанные фигуры мертвецов. Покровский велел штурмовикам забрать оружие убитых, боеприпасы, пищу, воду, аккумуляторы и всё, что могло пригодиться, так что грузовой отсек был забит почти полностью. Сам Покровский сидел, положив ногу на ногу, и листал книгу в чёрном переплёте, которую Макс видел на столе в БТРе «святых отцов».
«MalleusMaleficarum», проговорил он, качая головой. «Молот ведьм». Издание обновлённое и дополненное. Прелестная вещица.
Что это за книга? спросил Макс.
Обоснование существования ереси и руководство по её выявлению и искоренению, ответил Покровский. Первый вариант был написан ещё в средние века. Настольная книга Святой Инквизиции. Кстати, что это за клоуны в рясах, которых мы перебили? Религиозная секта?
Не совсем. Это инквизиторы.
В смысле?!
В прямом. У них даже на танке написано.
Серьёзно? Не заметил. И что это было за представление с крестами? Кого они распяли?
Не знаю. Наверное, мародёров. Они тут ищут еретиков и мочат их. А еретиками считают всех, кто не верит в Христа.
Понятно, Покровский хохотнул. Значит, мы их опередили. Уж мы-то никак не тянем на христиан. А что они хотели от вас? Тоже распять собирались?
Думаю, к этому шло дело.
Значит, ты мне должен быть вдвойне благодарен.
Ну, меня-то собирались выбросить в вакуум без скафандра, а уж потом подвесить. Так что моя смерть была бы не так мучительна.
Как чья?
Тех парней, которых ты видел на кресте. Их собирались сжечь живьём.
Сурово. А с чего тебе такое послабление?
Скафандр приглянулся.
Покровский усмехнулся и понимающе кивнул.
Божественное божественным, а поживиться никто не прочь, сказал он, захлопывая книгу. Ну, вот видишь, значит, «Молот ведьм» опять пригодился. Правда, в нём многое изменено. Так сказать, учитывая изменившиеся обстоятельства.
При чём здесь ведьмы?
А ни при чём. Потому и издание «дополненное». Ведьм больше нет, зато полно неверных. Вот как их казнить, тут и описано. Ну, и, конечно, оправдания казней. С цитатами из Библии, как и положено. Тут большая часть взята из первого издания.
Откуда ты знаешь?
Ну, я ведь не то, что ты: детство и юность в трущобах, потом несколько лет в военном училище и вперёд, искоренять несогласных с режимом. Я, брат, университеты кончал, Покровский отложил книгу и достал сигареты. Как видишь, твоё прошлое для меня уже не секрет. Кстати, ты, наверное, расстроился, что я так обошёлся с инквизиторами?
С чего бы? удивился Макс. Они собирались подвесить меня на кресте, знаешь ли.
Но у вас ведь много общего, отозвался Покровский, глубоко и с видимым наслаждением затягиваясь. Когда ты был карателем, занимался тем же самым, что и эти парни.
Вовсе нет. Мы не убивали людей только потому, что они не носили крест.
Дело не в частностях, покачал головой Покровский. Не делай вид, будто не понимаешь, о чём я говорю.
Не понимаю, упрямо сказал Макс.
Не хочешь признавать очевидное, не надо, Покровский выпустил несколько колец и стряхнул пепел в утилизатор. Но ты ещё задумаешься об этом, попомни мои слова.
Макс отвернулся. В чём-то, возможно, Покровский был и прав, но только не в главном. Каратели убивали вооружённых мятежников, нарушивших законы, а не всех подряд, руководствуясь только негласным благословением своих духовных наставников. Инквизиторы с любой стороны были преступниками, и Макс не собирался всерьёз сравнивать себя с ними. И всё же слова Покровского неприятно задели его.