Спустившись по лестнице, вырезанной из морёного дуба и инкрустированной полированной латунью, я отправился в гостиную, но не обнаружил там ни старого, ни молодого Мобрея. Зато до моего слуха донёсся стук бильярдных шаров. Его в аристократическом доме ни с чем не перепутаешь.
Двинувшись на звук, я вскоре добрался до распахнутой двери, за которой виднелся крытый алым сукном бильярд. На нём гонял шары скинувший пиджак Даррен. Его жилетка была слегка испачкана мелом, как и левая скула.
Когда я вошёл, он не сразу заметил меня. А когда увидел, распрямился, поставив кий на пол.
Вы уже закончили осмотр? спросил он.
Да. Должен сказать, выводы неутешительные. Вашу сестру действительно похитил демон. Я обнаружил под ковром чертёж, открывший ему врата.
Я не сомневался! Гвардейцы в подобных делах совершенно бесполезны! Поэтому я настоял, чтобы отец обратился к вам. Пригрозил, что сам поеду в Лондон, если он откажется.
Что ж, вы правильно сделали, что убедили отца. Он у себя?
Да, отправился отдохнуть. Болезнь лишает его последних сил. И с каждой неделей ему всё хуже. Но он старается держаться. Сейчас ради Эмбер!
Вы одобряете брак сестры?
Даррен чуть приподнял брови.
Это не моё дело, но да. Я одобряю выбор Эмбер. Уильям Сеймор достойный представитель своего рода.
Боже, как меня утомляет этот местный снобизм! Я вырос в нём, но так за двадцать один год и не привык. Хотя в моём мире было то же самое, но я-то к аристократии не принадлежал.
Мне бы хотелось продолжить разговор в вашей комнате, если вы не против, сказал я. В домах вроде этого даже стены имеют уши. Так что, не отложите ли на время свою партию?
На самом деле, мне хотелось поглядеть, как живёт наследник Мобреев.
Даррен положил кий на бильярд.
Конечно, господин Блаунт. Прошу за мной. Я живу во флигеле.
Глава 7
Даррен отпер дверь и пропустил меня внутрь.
Сюда, сказал он, указывая на арку, ведущую в небольшую уютную гостиную. Здесь я провожу большую часть времени. Даже переоборудовал под кабинет. Хотя кабинет во флигеле тоже есть, но он маловат для меня. Я люблю простор. Походить по комнате, что-нибудь обдумывая.
Вы здесь работаете? спросил я, осматриваясь. Вижу, у вас ноутбук.
Да, я занимаю должность в компании отца. Чтобы однажды принять бразды правления. Надеюсь, это случится нескоро, но врачи дают неутешительные прогнозы, так что занять пост главы, возможно, придётся раньше, чем хотелось бы. Садитесь, Даррен указал на большое мягкое кресло, обитое синей кожей. Пива?
Холодное?
Конечно.
Тогда тёмное, если есть.
Пока Даррен доставал из встроенного в стеллаж бара бутылку, открывал и наполнял мне кружку, я внимательно разглядывал интерьер. Особенно меня заинтересовала стопка книг, сложенных справа от кресла на журнальном столике. Ещё несколько лежали возле ноутбука. Все они, если судить по корешкам, были на тему демонологии. Причём, попадались и редкие, коллекционные экземпляры, стоившие очень дорого. У меня тоже имелись некоторое из них. Хотя моей библиотеке мог бы позавидовать и букинист. Во всяком случае, в том, что касается фолиантов на тему чёрной магии. Благо, средства нашего рода позволяли покупать всё, что угодно. Надо отдать должное отцу, хоть он и не одобрял моего увлечения, никогда не отказывал в приобретении книг. Правда, подозреваю, что он рассматривал их как выгодное вложение денег.
Вижу, вы интересуетесь демонологией, заметил я, когда Даррен протянул мне кружку, предварительно сняв пену шумовкой. У вас неплохая подборка. Хоть и разношёрстная.
Вы про книги? обернулся на стопку гримуаров Даррен. Да, в последнее время кое-что пытался читать. Исчезновение Эмбер сподвигло меня. Но, честно говоря, я мало что понял. Думаю, надо уделять таким вещам всё время, а не просто В общем, как делаете это вы.
Я кивнул. Даррен был прав. Нельзя просто найти заклинание, чертёж и вызвать демона, чтобы заставить его сделать тебя богатым. Это так не работает. Кто пытался идти подобным путём, кончил плохо. Уж можете мне поверить.
Значит, вы решили просветиться после того, как ваша сестра пропала?
Именно так, Даррен уселся на диван, положив ногу на ногу. Себе он налил немного виски и добавил три кусочка льда. Думал разобраться, но Господин Блаунт, как кто-то смог вызвать демона в комнате Эмбер?!
Полагаю, очевидно, что это сделать мог только кто-то из обитателей дома. Ну, или сама леди.
Эмбер?! Даррен аж подскочил на диване. Но зачем ей это?! Тем более, в присутствии горничной и швеи?! Нет, простите, но это нелепое предположение!
На первый взгляд да. Но ведь у вашей сестры могли иметься причины поступить именно таким образом. Причины, о которых мы не догадываемся. Впрочем, на данный момент я вижу ситуацию несколько иначе. Кто-то, кто имел свободный доступ в покои леди Эмбер в её отсутствие, проник туда, поднял ковёр и подготовил врата. Со знанием дела, прошу учесть. Это заняло немало времени. Человек должен был быть уверен, что ваша сестра не вернётся раньше. Значит, он был в курсе её распорядка дня. Подготовив чертёж, злоумышленник вернул ковёр на место и ушёл. А четыре дня назад осуществил призыв демона. С расстояния. А это требует немалого мастерства. Так что мы имеем дело с опытным и сильным чёрным магом. К тому же, довольно крепким физически.