Прекрати устраивать цирк, придурок! крикнула, покрываясь красными пятнами, Глория. Плевать мне на тебя! Если б не приказ, ноги моей не было бы в этом гадюшнике!
Эй, ты обижаешь Джоан! Бедняжка с утра до вечера прибирается в конторе! Хлопочет, как пчёлка.
Только потому что у тебя нет денег и совести, чтобы нанять уборщицу! заявила появившаяся в приёмной секретарша. Привет, Гло! Какими судьбами?
Привет! кивнула моя бывшая, глянув мимо моего плеча. Ты ещё с этим уродом?! Не пробовала найти нормальную работу?
Джоан усмехнулась.
Пробовала, но все спрашивают, где я работаю сейчас, и узнав, сразу отказывают.
Не ври, сказал я. Тебе здесь нравится. Ты тайно влюблена в меня!
Я тебя умоляю! Джоана уселась за стол приёмной, положив ногу на ногу. Это ты на меня постоянно пялишься! Думаешь, я не замечаю? Прости, Гло.
Да плевать мне! сквозь зубы прошипела лейтенант. Я! Здесь! По делу!
Да-да, я понял, что вы не можете найти похитителей Эмбер Мобрей, и тебя прислали примазаться к моему расследованию. Но прости, это частное дело. И я работаю один.
Препятствие следствию карается по закону! заявила Глория, нахмурившись. Напомнить, каким именно сроком?
Напомнить, что ты разговариваешь с сыном лорда Блаунта? не люблю козырять этой картой, но для дела иногда приходится. Кем бы ты меня ни считала, я всё ещё часть элиты. Так что посторонись. Тебя всё равно в «Роллс-Ройс» не пустят!
Отодвинув возмущённую и готовую взорваться Глорию, я проскользнул на лестницу и быстренько сбежал по ступенькам. Уверен, лейтенант последует за мной. Фурии никогда не оставляли обидчиков в покое.
Шофёр Мобрея, высокий широкоплечий индус, наверняка владеющий боевым искусством каларипаятту, распахнул передо мной заднюю дверцу «Роллс-Ройса». Усевшись рядом с магнатом на роскошное кожаное сиденье, я выглянул в окно. Глория появилась на пороге и остановилась, с яростью глядя на меня.
Можем ехать? спросил лорд.
И побыстрее, если не затруднит!
Старик кивнул усевшемуся за руль шофёру, мотор заурчал, и мы покатили вдоль улицы, набирая скорость. Меня ждал день в поместье одного из самых влиятельных людей в Империи. В поместье, куда пришла беда.
Глава 4
Что с вами? спросил я. Вы больны?
Да Уже несколько месяцев. Врачи говорят, мне осталось недолго. Рак. Поэтому я должен напоследок сделать для Эмбер всё, что только смогу! Понимаете?
Безусловно. А велико ли приданное, которое вы ей назначили?
Очень значительное. При иных условиях брак с графом и немыслим. Но объединение состояний обычная практика. Вы и сами это знаете.
Я кивнул.
Конечно, в этом нет ничего предосудительного. Тем более, раз вашу дочь и её избранника связывает такая страсть. У вас есть ещё дети?
Сын. Его зовут Даррен. Военный лётчик в
что я малость не в своём уме. Особенно, когда узнали, что я пытаюсь вызывать демонов. Вернее, это они думали, что я пытаюсь.
В этом мире, несмотря ни на что, мне удалось завершить свои исследования и окончательно постичь все премудрости древнего знания. Я создал Печать Соломона. И открыл агентство по борьбе с демонами, чтобы применять на практике свои умения. И чтобы оповестить тайные ордена этого мира о том, что я ищу высшее знание. Всполошить их и заставить выйти из тени. Игра была смертельно опасной, но на кону стояло слишком многое, чтобы я остановился.
Только в прошлом году, когда мне исполнилось двадцать лет, отец смирился с тем, что его сын не безумец, а единственный, кто способен обуздать зло. То зло, в существование которого здесь не верили вот уже лет двести. Но я показал всем, что оно существует.
Фамильяр обошёл кровавое пятно, уселся, обвив себя хвостом, и склонил круглую голову с крошечными ушами набок.
Безусловно, здесь был демон! объявил он бархатистым, слегка мурлыкающим баритоном, каким говорят с возрастными дамами некоторые альфонсы. И весьма могущественный. Я чувствую его ауру. След совсем слабый. Демон побывал здесь дня четыре назад. Странно, что не видно чертежа. По моим ощущениям, врата открылись здесь! чёрная лапа с одним выдвинувшимся коготком указала на центр комнаты.
Я вытащил из сапога нож (спецзаказ, выполненный оружейником рода Блаунтов по моей личной просьбе; клинок был выкован из серебра и железа, а рукоять сделана из эбенового дерева, в которое искусно инкрустирована Печать Семи Архангелов) и опустился на колени. Вонзив нож в ковёр, я безжалостно вспорол его и откинул получившийся кусок в сторону.
На полу был вырезан сигил! И все его линии пропитывала жертвенная кровь. Фамильяр был прав: врата открылись здесь, и из них вышел демон, убивший двух женщин и забравший третью!
Я прикрыл рисунок куском ковра, убрал нож и поднялся. Так, первый этап пройден: я определил, что в деле замешан демон, а значит, оно по моей части. Теперь осталось выяснить, кто сделал сигил, с помощью которого призвал демона, и с какой целью заставил его унести леди, Эмбер. Ну, и, конечно, вернуть девушку, если она ещё жива. Хотя в это верилось с трудом.
Потерев чёрный камень, я вернул растаявшего фамильяра в перстень и покинул комнату, постаравшись более-менее приемлемо налепить печать гвардии обратно.