Красивая работа, сказала она, едва удостоив его взглядов. Но к чему это?
Это принадлежало Эйстриде из Химмелингов, тихо ответил я и по привычке оглянулся, хотя нас мог подслушать лишь ветер. Я её сын.
Айна глядела на меня, не проронив ни слова.
Это правда, добавил я. Гутлог хранила тайну много лет. Я сам узнал накануне изгнания.
И не сказал мне.
Мне запретили. На всём Свартстунне знали только Гутлог и Вигдис.
Девушка рассеянно кивнула.
Тогда становится понятнее. Значит, Сванхильд твоя сестра. Она тоже не знает?
Нет. Слишком близка к Гутфриду. Может выдать. А я пока что хочу оставить своё происхождение в тайне.
Я не скажу. Айна взяла перстень в ладони, закрыла глаза и прислушалась к потоку. Этот камень называется опалом. Камень правителей из мира гнавов. Больше ничего не вижу.
И не нужно.
Я забрал перстень и надёжно его спрятал.
Хорошо, что не сказал раньше. Айна взмахнула рукой в сторону чертога. Начертатель Гутфрита наложил заклятие правды. И если бы они стали задавать больше вопросов Но всё равно обидно.
Постарайся не попадаться этому колдуну, предупредил я. Он очень силён. С ним мог бы справиться разве что мой Ормар, но не мы.
Айна кивнула.
Разделишь со мной видение, пока никто не видит?
А боги разрешат?
Если им это не будет угодно, то ты просто ничего не увидишь. Ну и обделаешься от ягод.
Я тихо прыснул. С вороньими ягодами и правда шутки были плохи: есть их без последствий могли лишь колдуны для ритуала. Простые люди получали только проблемы с животом. В детстве я не раз был этим наказан за излишнее любопытство.
Пожалуй, рискну, улыбнулся я. Что мне нужно делать?
Соорудим костёр. Мне нужно шесть предметов: три разных камня и три растения. Камни у меня с собой, она показала небольшой кожаный мешочек с самоцветами. А травы придётся добыть. Я пока подготовлю ягоды, с тебя растения. Можно без цветков.
Я оставил оружие у будущего костра, перелез через гряду камней и спрыгнул на берег. Поживиться здесь было особо нечем, но я смог найти камнеломку, траву бессмертника и осоку. Подойдёт. Насколько я понял, важно было именно разнообразие, хотя иные жрицы придавали особое значение некоторым растениям. Например, Гутлог верила, что для каждого зейда нужен бессмертник.
Пока я ползал по скалам, Айна приготовила всё необходимое для обряда. Когда я вернулся, она уже раздувала огонь в костре. Рядом в плошке лежали тёмные ягоды. Ветер немного утих, и пламя наконецто занялось. Убедившись, что огонь не потухнет, Айна аккуратно разложила в ряд самоцветы: прозрачный, словно слеза, кристалл, затем серый с жёлтыми и синими всполохами, и последним тёмнокрасный
камень с белыми и розовыми прожилками.
Я протянул пучок трав, и девушка, ловко отделив разные стебли друг от друга, уложила их рядом с самоцветами.
Что теперь?
Ягоды.
Айна устроилась перед костром, мне указала на место рядом с собой.
Мы должны видеть луну и звёзды, уточнила она и взялась за плошку.
Наклонившись над ней, она принялась шептать заклинание, выводя одной рукой руны на наших лбах.
Ягоды дикие, ягоды воронов, силу знания в себе таящие, откройте взор мне, Айне, и Хинрику. Да увидим мы былое, настоящее и грядущее, да отделим одно от другого. Пусть ягодный яд отравит тело и освободит дух, дабы вознёсся он над землёй и водой, над огнём и ветрами, преодолел преграды между мирами и явил нам то, что суждено увидеть. Как духи бродят по миру и видят всё, так и наши души будут бродить и видеть то, что предначертано. Во имя Эльскет, матери жён и провидицы богов, да будет так!
Первой гроздь съела подруга прожевала и не поморщилась. Мне ягоды показались вкусными и сладкими даже жаль, что несли в себе отраву. Айна раздавила в пальцах одну ягоду и начертала на своём лбу руну Эль знак провидцев и мастеров зейда. Чертя её, она пела воззвание к богине Эльскет тихо, монотонно, вводя себя и меня в подобие оцепенения. Её холодные пальцы прикоснулись к моей голове, и лоб словно пронзило странными мелкими иглами. Это не было больно, но ощущения оказались странными. Едва Айна отняла руку, я почувствовал, что тело против воли начало качаться из стороны в сторону в такт странному ритму песнопений девушки. Я глядел в огонь, и мне казалось, что пламя поглощало меня самого. Айна взяла меня за руку, и мы вместе рухнули в пламя.
Сильный порыв ветра едва не сбил меня с ног. Чтото просвистело над головой я инстинктивно припал к земле и обернулся. Стрела прошла всего в ладони от моей макушки. Айна всё ещё держала меня за руку я сначала почувствовал её крепкую хватку и лишь затем увидел подругу.
Она выглядела иначе чуть старше, худая и измождённая, с ввалившимися от усталости глазами. Словно труп выкопали из могилы и заставили бродить. Я бросил взгляд вниз и сам изменился. Волосы отросли, на поясе меч, нож и мешочек с рунами плашки стучали при каждом моём движении. Одежда другая кожаный нагрудник, добротная обувь.
Рядом с нами бились мужи, но они, казалось, совсем не замечали нас.
Снова стрела. Я толкнул Айну, она повалилась на песок, и я следом за ней. Мы перекатились за острый валун и лишь теперь смогли отдышаться и оглядеться.