Я переживаю за Айну. Понизив голос, я шагнул ещё ближе к Гутфриту. Тёмные глаза Седого глядели на меня с пониманием. Ивер может захотеть отомстить. Прошу, защити её от своего сына.
Гутфрит кивнул.
Ему будет запрещено оставаться с ней наедине. Твоя девица не промах, но я знаю своего сына обида делает его жестоким. И проигрывать он не привык.
И за это чудовище он хотел выдать мою сестру. Теперь становилось понятно, почему Сванхильд предпочла стать жрицей браку с Ивером. Но своих мыслей я, разумеется, не озвучил. Однако теперь у меня был серьёзный повод тревожиться за обеих своих женщин. И если одну уволокли насильно, то другая решила добровольно отправиться в пасть к волку. Айна была сильнее Сванхильд твёрже, сообразительнее, хитрее. Но и в доме конунга наверняка жили отнюдь не простаки.
Я вернусь за Айной, пообещал я. Как только смогу. И рассчитываю увидеть её живой и здоровой.
У тебя есть моё слово, Хинрик. Я принёс клятву на крови.
Мне этого достаточно.
Тогда прощай. Мне нужно к сыну. Если вам негде ночевать, можете разместиться в чертоге.
Благодарю, почтенный, кивнула Айна.
Конунг отпустил нас, и мы вышли из чертога на холодный воздух. И лишь когда отошли к противоположному концу площади, я высказал подруге всё, что думал. Она выслушала меня спокойно, холодно и это взбесило меня ещё сильнее.
Я же говорила тебе о своих планах ещё по дороге сюда, сказала она, когда я закончил браниться. И сделала ровно то, что хотела. Чему ты удивляешься?
Я сокрушённо помотал головой.
Ты хотела прийти в Маннстунн как чужачка, как травница с севера без прошлого, без истории. Но сейчас всё будет иначе. Я вздохнул и уставился на скалы. Мы привлекли к себе слишком много внимания. Ты обидела сына конунга, а я его покалечил. Он не забудет этого, Айна. Нутром чую, Ивер не тот он человек, чтобы оставить это просто так. А меня не будет рядом.
Не сбавляя шага, Айна вытащила клинок из ножен.
Сунется ко мне ещё раз я не только прокляну его, но и лишу второго глаза, прошипела она. Когги богиня мирных жён. Но я не жрица. Я не мирная женщина. И я отвечу железом.
Я призвал все силы, чтобы не разъяриться ещё сильнее, и замолчал. Не сговариваясь, мы оба свернули в узкий переулок и отправились к южной части пристани.
Знаю, о чём ты думаешь, Хинрик, отозвалась подруга. Но раз мы и так обратили на себя внимание туннов, я решила этим воспользоваться. Приди я в Маннстунн сама или приплыви как служанка Гутфрита, всё равно буду рисковать. Но так меня хотя бы доставят туда на крепком корабле и под защитой лучших воинов. Я найду Сванхильд, постараюсь помочь ей бежать. Быть может, мне удастся разузнать чтото о других угнанных девушках.
Ужасно не хочу оставлять тебя там одну, признался я. Меня мучила совесть за то, что пока я буду скакать по Бьерскоггу в относительной безопасности, подруга станет выполнять всю грязную работу.
Дурное предчувствие? со всей серьёзностью спросила Айна.
Скорее голос разума. Но да, сердце не на месте.
Странно. Подруга сорвала ветку с вороньего куста и спрятала в сумку увесистую гроздь ягод. Я ничего не чувствовала, когда объявляла решение Гутфриту. Обычно боги дают мне знак, если я делаю чтото против их воли.
Этого я и боюсь. Что богам будет так угодно.
Айна резко остановилась и дёрнула меня за руку.
Что ты скрываешь, Хинрик?
громче, чем следовало, спросила она. От чего пытаешься меня оградить?
С чего ты решила?
С того, что я знаю тебя с пелёнок. С того самого Новолуния, после которого тебя изгнали, начались странности. Гутлог ничего не говорила, но я видела, что она хранила тайну. Отправив тебя прочь, верховная изменилась. Всё чаще отсылала помощниц, оставалась одна, вечно жгла дурманные травы и ела вороньи ягоды. Она хотела чтото увидеть!
Тише! шикнул на неё я и потащил к скалам.
Хватит меня затыкать! разъярилась девушка. Что происходит? Что ты несёшь на сердце, Хинрик? Я чувствую, что всё случившееся както связано с тобой. Внезапное изгнание, начертатель, набег на Свартстунн Я лишилась всего. Я заслужила право знать.
Это горькая правда. И она тебе навредит. Особенно сейчас.
Айна вытащила из сумки вороньи ягоды и пригрозила мне веткой.
Я всё равно выясню через ритуал зейда. Решай сам: либо мне скажут боги, либо признаешься ты.
Я стиснул челюсти так, что зубы заскрежетали. Она не понимала, о чём просила. Не понимала, во что влезала. Но я знал Айну упрямица похлеще меня. Не отступится, не остановится.
Я покажу тебе, наконец согласился я. Не здесь. На скале. Подальше от начертателя конунга.
Девушка кивнула, но ветку с ягодами не убрала.
Я всё равно буду сегодня проводить ритуал зейда, предупредила она. Если желаешь, можешь присоединиться. Хочу увидеть, какое будущее ждёт нас после того, как мы разделимся. Но сперва расскажи мне всё.
Мы вышли на усыпанный галькой берег, добрались до скал и вскарабкались по камням на плоскую скалу, нависавшую над морской пучиной. По дороге я прихватил немного хвороста для костра для зейда женщинам всегда требовался огонь.
Расположившись на камнях, Айне выжидающе на меня уставилась.
Ну?
Я порылся за пазухой, выудил из пришитого к рубахе потайного кармашка перстень матери и протянул девушке.