Эко бросил на меня заинтересованный взгляд.
- Почему ты так говоришь?
- Как «так»?
- Ты сказал сейчас: «Если Милон и вправду убил Клодия».
- Ну да, сказал.
- Не понимаю, почему ты защищаешь Помпея. Возьмём, к примеру, Цицерона. Вот он как поддерживал Милона, так и поддерживает. Это союзник, я понимаю.
- Ну, на пристрастия Цицерона такие мелочи, как убийство, никогда не влияли.
- Наверно, это потому, что у них так много общего.
- У Цицерона с Милоном? Я подумал о Цицероне, который и в молодости не мог похвастаться богатырским здоровьем, а к зрелости нажил болезнь желудка; который отличался хитростью и расчётливостью и всегда был себе на уме; обладал утончённым, изысканным вкусом. Потом подумал о Милоне крепком, здоровом, как бык, с грубоватой прямотой, которую не смягчили ни деньги, ни образование. Что между ними общего?
- Они оба новички. Причём самые выдающиеся среди новичков, разве нет? Две самые яркие звёзды на политическом небосклоне. Вернее, будут две если Милон всё же умудрится добиться консульства.
Что верно, то верно. Цицерон был первый из своего рода, кто получил магистратуру. Разумеется, он происходил из семьи вполне и даже весьма зажиточной; но никто из его предков не занимал государственных должностей. Получив в тридцать лет должность квестора, Цицерон стал тем, кого на политическом жаргоне называют новым человеком, или новичком - что уже само по себе было большим достижением. Однако Цицерон на этом не остановился. От квестора к эдилу, от эдила к претору, от претора к консулу высшей должности в республике. Как правило, консулами становятся лишь те, чьи предки уже занимали некогда этот пост. Стремясь укрепить своё положение, нобили пускаются на любые ухищрения, лишь бы не допустить к консульству тех, кто не принадлежит к их кругу. Вопреки всему Цицерон прошёл на выборах. За последние несколько десятилетий это был первый случай, когда новичок получил консульство.
Милон также был новичком. И если он станет консулом, это будет второй новичок после Цицерона, добившийся высшей должности в республике.
- Что ж, Эко, ты прав. Думаю, они ощущают себя членами весьма элитного общества, состоящего из них двоих. Они сумели возвыситься над своим происхождением
- И теперь могут поглядывать свысока на таких, как мы с тобой.
- И при этом оба они чужаки среди знатных,
привилегированных семей, чьим отпрыскам на роду занимать высокое положение
- Вроде их общего врага Клодия.
- Или Помпея, - кивнул я. Или Цезаря.
- И это даже лучше, что Цицерон и Милон так не похожи внешне. Каждый из них второе я другого.
- Второе я? Неотделимое от первого, ты хочешь сказать? Что ж, Цицерон действительно твёрдо решил не отрекаться от Милона, даже рискуя вызвать недовольство толпы. Или Помпея, если уж на то пошло.
- Как многим он готов рисковать вот в чём вопрос.
За своё решение пойти на созванное Целием контио мне некого винить, кроме себя.
Народу собралось даже больше, чем вчера. Известие о том, что у дома Лепида произошло настоящее сражение, заставило множество людей покинуть свои дома и отправиться на Форум. Как я уже говорил, в час беды инстинкт велит римлянам собраться вместе и внимать речам предводителей.
Благодаря телохранителям, расчищавшим нам путь, мы сумели пробиться к самой платформе. Я всматривался в лица окружающих, пытаясь угадать настроение толпы. Насколько я мог судить, сегодня на Форуме собрались люди зажиточные. Я заметил нескольких, одетых в тоги из дорогой шерсти; таких сопровождали телохранители и клиенты.
Подтолкнув меня локтем, Эко незаметно указал на одного из таких богачей, стоящего в нескольких шагах.
- Торговец, - тихонько сказал он.
- Банкир, - возразил я просто так, из духа противоречия.
- Сторонник Милона?
- Скорее, противник Клодия. И больше разозлён сожжением Порциевой базилики, чем Гостилиевой курии.
Эко кивнул.
- На сторону Милона его привлекает то, что Милон спас Лепида.
- Должно быть, надеется, что кто-то сделает для него то же самое, если толпа нападёт на его дом.
- По-твоему, он думает, что Милон это тот, кто ему нужен?
- Может, он затем и пришёл сюда, чтобы определиться.
Большинство же собравшихся, судя по одежде, отличались куда более скромным достатком - лавочники, ремесленники, а то и просто свободнорожденные работники чужих мастерских. Один такой стоял совсем рядом хмурого вида человек в явно поношенной тоге, сопровождаемый одним-единственным рабом.
- Похоже, в случае чего этому терять меньше, чем нашему гипотетическому банкиру.
- В случае чего, у него и останется меньше. Пожар в его инсуле сделает его нищим.
- Ну, голодать-то ему не придётся. Стараниями Клодия ему гарантирован кусок хлеба.
- Такие люди ждут от государства не столько дарового хлеба, сколько порядка и стабильности. В стабильности и порядке он заинтересован не меньше нашего гипотетического банкира.
- Думаешь, он за этим сюда пришёл? За стабильностью и порядком?
- В конце концов, почему бы и нет?
- А вот мы сейчас узнаем. И потянув меня за руку, Эко направился к объекту нашего спора - к вящему изумлению наших телохранителей, вынужденных с трудом пробиваться за нами.