- Что верно, то верно, - согласился Целий. При такой памяти даже скоропись Тирона ни к чему. Но как же Саллюстий и остальные пронюхали об ответе Помпея? Ответ был в письме, посланном тайно. К тому же не Милону, а сюда.
- Видимо, Помпей далеко не так тактичен, каким пытается казаться, - ответил Цицерон. Чего же проще: шепнуть кому-нибудь словечко, тот передаст другому, другой третьему и так пока не дойдёт до трибунов. Помпей не лучше и не хуже других; он пробует почву.
- А о других письмах что они говорили? снова обратился ко мне Целий.
- Они вообще не говорили про письма. Только что Милон заявился на виллу Помпея, а Помпей дал ему от ворот поворот.
- Тогда, возможно, огласка и вправду исходит не от Помпея, - задумчиво сказал Целий. Видишь ли, Гордиан, для Милона стало полнейшей неожиданностью, что Помпей не пожелал его видеть. Когда же Помпей ещё и написал ему, что не желает больше иметь с ним никаких дел, Милон в ответ тоже послал ему письмо с предложением
- Целий! предостерегающе произнёс Цицерон.
- А, какой смысл? С таким же успехом мы можем говорить с Гордианом начистоту, - пожал плечами Целий. Так вот, Милон заявил, что готов снять свою кандидатуру, если Помпей того пожелает. «Одно твоё слово, Помпей Магн, и ради блага Рима я пожертвую своим честолюбием». Разумеется, на самом деле Милон напрашивался на косвенную поддержку; на что-нибудь типа «нет, нет, гражданин; политические соображения не позволяют мне принимать тебя в своём доме; но, конечно же, ты ни в коем случае не должен снимать свою кандидатуру». Но ответ оказался совсем другим.
- И что Помпей ему ответил?
- Гней Помпей Великий слишком велик, чтобы считаться с честолюбием какого-то там Милона. Его ответ был холоден, как дождь, который льёт сейчас над Римом: «Не мне указывать, кто может претендовать на должность, а кто нет. Я никогда не позволю себе навязывать своё мнение римскому народу. Народ способен вынести решение и без моего совета». Видимо, Помпей считает, что пребывает над схваткой.
- А ведь Милон много лет оказывал ему услуги и немалые. Цицерон покачал головой. - Теперь Милон попал в беду, зато Клодия можно больше не опасаться и всё, Помпей спешит отмежеваться от Милона!
- Ну, Помпея-то можно будет привлечь на нашу сторону, если удастся объяснить ему, что это в его интересах, - заметил Целий.
- Рассчитывать на это мы не можем. Милону придётся действовать, полагаясь лишь на себя.
- Согласен, - решительно кивнул Целий. К завтрашнему утру весь Рим будет знать, кто спас Лепида и его близких. Это сразу же зачтётся в пользу Милона: Милон встал на защиту закона и традиций от разнузданной толпы. К тому же не следует недооценивать неприязнь мирных граждан, которую навлекли на себя клодиане сожжением курии. В общем, думаю, публика завтра у нас будет доброжелательная.
- Завтра? насторожился я.
- Завтра на Форуме состоится ещё одно контио, - с улыбкой сообщил Целий. - Только созову его уже я. Обязательно приходи, Гордиан. Мы противопоставим их огню свой.
- Не в буквальном смысле, надеюсь?
В ответ Целий
рассмеялся.
Глава 8
Когда на следующее утро Эко пришёл к нам, его буквально распирало от новостей.
- Ты слышал, что было в доме Лепида вчера, после контио?
- Да, я знаю.
- Настоящее побоище. Говорят, там всё было в крови. Бюсты предков разбиты так, что не склеить. Ритуальная пряжа спутана. Зато теперь Лепид навсегда войдёт в историю, как интеррекс, который устоял перед натиском толпы. Он получил свои пять дней славы.
- Нам здорово повезло, что Милон поджидал их у дома Лепида, а не привёл свою маленькую личную армию на контио. Что если бы побоище началось прямо на Форуме? Я уже старый человек, Эко. В мои годы от толпы уже не больно-то и удерёшь.
- Никто не заставлял тебя идти на контио, папа.
- Да уж, - проворчал я.
- Тебе что, мои телохранители кажутся слабоватыми?
Я решил переменить тему.
- По идее, сегодня сенаторы-патриции должны назначить нового интеррекса.
- Да, ходят слухи, что они то ли должны собраться, то ли уже собрались. Никто не знает, где именно возможно, где-то за городом. Место, где проводится собрание, держится в тайне. Боятся нового нападения или осады. У нового интеррекса будет право провести выборы; но при теперешней неразберихе, когда никто ни с кем не может договориться, вряд ли в ближайшие пять дней у республики появятся консулы. Да, насчёт «договориться»: сегодня опять будет контио, только на этот раз его созывает не
- Не отличающийся столь радикальными взглядами Марк Целий.
- Да, и я слышал
- Что сам Милон выступит с речью.
Эко искоса глянул на меня.
- Папа, для человека, который бывает на Форуме лишь тогда, когда я его туда вытаскиваю, ты на удивление хорошо осведомлён. Нутром чую, ты снова перемолвился словечком-другим с Цицероном. Ну-ка, расскажи.
Я рассказал, не упуская ничего. Вывод, сделанный Эко, был для меня несколько неожиданным.
- Помпей ведёт себя, как последний подонок.
- Не знаю, не знаю.
- Да он же просто нож ему в спину воткнул! После того, как они были союзниками столько лет
- Ну, знаешь ли, всякие досадные мелочи вроде убийства способны испортить даже самые тёплые отношения. Если Милон и вправду убил Клодия как ты думаешь, насколько хватит у Помпея чувства долга перед бывшим союзником?