- Знакомили, - бесцветным, лишённым всякого энтузиазма голосом ответил Федька.
- Отлично. Тогда давайте оставим эту тему. Однако сначала прошу выслушать коротенькую преамбулу. Это необходимо для того, чтобы вы не принимали своего редактора за обезумевшего феодала.
На его лице появилась улыбка и тут же исчезла.
- Сейчас вы поедете домой - вот с этой папкой. В течение недели можете не появляться в редакции. Планируйте своё время, как вам заблагорассудится. - Олег Игоревич сделал эффектную паузу и подчеркнул: - Учтите, если через неделю вы вернётесь и скажете, что задание не выполнено, никаких нареканий не будет. Курите, если есть желание.
Федька аж онемел, потому что ничего не понял. Странное задание: освобождают на неделю от редакционной суеты и не требуют обязательного выполнения! А тайна крылась в зелёной папке, которая словно приобрела другой вид и потемнела.
- А что же там такое, в папке? - наконец смог спросить, беря сигарету.
Олег Игоревич воспользовался случаем щёлкнуть ещё одной зажигалкой.
- В этой папке, - главред задумчиво взвесил её на руке, положил на стол и тоже закурил, - в этой папке - материалы одной из центральных газет, требующие проверки. Их собкор как раз в отъезде, вот они и обратились к нам... Конкретно: здесь история одного парня, почти вашего сверстника. В своё время он окончил политехнический институт, по специальности инженер-теплотехник, получил назначение на большую новостройку. Где-то аж в Восточную Сибирь...
- И не поехал, - докинул Федька небрежно, как выдающийся знаток газетных тем.
- Не спешите с выводами, - предостерёг главред. - Всё не так просто, иначе эта папка не попала бы на мой стол. Он уехал. Он должен был поехать, так как должен был получить диплом на месте назначения.
«А шеф таки умеет интриговать», - подумал Федька, - «Солёный огурец подаст как конфету...»
А Олег Игоревич рассудительно вёл дальше:
- Там ему сразу поручили масштабное, как для молодого специалиста, дело - он возглавил монтаж теплоцеха. В перспективе он бы, пожалуй, стал начальником этого цеха - в тех краях специалистов ценят, они там на вес золота. Работал он, надо сказать, хорошо, но неожиданно подал заявление
об увольнении по собственному желанию. Заявление отклонили, поскольку по закону он должен был три года работать по государственному назначению. К тому же замены не было. Тогда он подал новое заявление, ссылаясь на плохое состояние здоровья, однако на здоровье не ему бы жаловаться, что и доказала врачебная комиссия. Следующее заявление - уже по «семейным обстоятельствам», но и это выяснилось - никаких «обстоятельств» не оказалось. Вся его семья - мать и он. Мать работает у нас, в Крайгороде, в одном из научно-исследовательских институтоварищ Его поведение рассмотрел комитет комсомола - обошлись предупреждением. И тогда наш молодой специалист исчез...
- Как исчез? - искренне удивился Федька.
- А очень просто: сложил в чемодан вещи, взял билет на самолёт и развеялся.
- Извините, Олег Игоревич, но я что-то ничего не понимаю.
- Что именно?
- Как он получил трудовую книжку, когда его не увольняли с работы? Как снялся с комсомольского учёта? А ещё...
- Так вот, - остановил Федькино допытывание редактор, - трудовая книжка оставалась в тамошнем отделе кадров. С комсомольского учёта также не снимался. И ещё: хорошо, что он воспользовался самолётом, а не поехал поездом. Меньше было хлопот - его фамилию обнаружили в списках авиапассажиров.
- Даже не верится, - скептически поднял брови Федька и собрал на лбу морщины. - Разве такое у нас возможно?
- А что? - с притворным равнодушием сказал редактор - Скажем, вы сейчас уйдёте из редакции и поедете в аэропорт. Разве вам не дадут билет? Разве вас будут задерживать? Охотятся только на «зайцев.»
- Но при чём тут мы? Где Крым, а где Рим...
- А к тому, что он родом из нашего Крайгорода, и есть подозрение, что он живёт и работает здесь. В папке вы найдёте мотивы, из которых это подозрение вытекает. Это и есть ваше задание с одним неизвестным. Хотя не уверен, что оно кому-то из нас по силам...
- А разве не достаточно позвонить в адресный стол?
- В адресном столе он не зарегистрирован.
- Ну, тогда... обратиться в милицию.
- Крайгородская милиция уже разыскивала его. Проверяли даже в загсах - не женился ли и не взял ли фамилию жены. Никаких следов... Теперь понимаете, Фёдор, почему я не буду иметь к вам претензий, если придёте с пустыми руками?
Только сейчас Федька понял всю сложность задачи. Он растерялся и беспомощно пробормотал:
- Где же мне его искать?
Редактор подвинул к нему зелёную папку.
- Чего не знаю, того не знаю. Если бы я знал, я бы уже сказал. Искать - вам. Дело в том, что случай этот приобретает общественный вес, социальное значение. Недаром им заинтересовалась центральная пресса. Потому что выходит за пределы сезонной темы: не хочу ехать и работать по назначению. Посмотрим на событие шире. Государство выучило человека, государство поручило ему ответственное дело, государство ждёт от него творческой отдачи. Учтём и то, что он был освобождён от службы в армии, чтобы ничто не помешало учёбе. И что же? Этот человек в разгар монтажных работ дезертирует, подмены нет, монтаж теплоцеха законсервирован, планы летят кувырком... Вы можете себе представить, какой ущерб он нанёс своим бегством? И это продолжается уже пять месяцев. Так что берите папку и постарайтесь, Федька, постарайтесь... Рассчитывайте на любую помощь, лишь бы только такая потребность возникла...