Чудо не чудо, а старше я тебя представлял это да. Раз в несколько.
Не обессудь, развёл руками Дар, что имеем Не доверяешь если так и скажи, в обиде не буду.
Просто он это сказал, весело. Глаза по-прежнему смеялись. Он вообще умеет не улыбаться хоть какой-нибудь частью лица?
А вот так свободно предоставить будущему нанимателю право усомниться в своих способностях может только истинный мастер. Тот, кому нечего доказывать и незачем.
Сколько стоят твои услуги? вместо ответа поинтересовался Кени-Арнен.
Смотря куда тебе надо.
Через Северный лес, в горы, до Змееева Хребта.
Дар даже присвистнул.
Неблизкий путь. Тем более что Змеевым Хребтом он не кончится. Дальше-то куда?
Никуда, не слишком довольно отозвался Кени-Арнен.
Что, так посреди гор и останешься? Там ведь даже селений нет, одни скалы и кедры.
А я слышал, живут там, неподалёку где-то, Тёмные Силы, тебе-то что за дело, где я останусь? Ты проводник. Поведёшь хорошо, не поведёшь другого найду. Пожалуй, ещё лучше будет, если не поведёшь, а то с твоим любопытством в дороге намаешься.
Не знаю, от кого ты это слышал, продолжал меж тем Дар, только «неподалёку» твоё в двух днях пути за Хребтом. Оно, конечно, не Северный лес из конца в конец шагами смерить, но без проводника заблудишься. Вот я и спрашиваю дальше-то куда?
Туда, неохотно согласился Кени-Арнен. В это самое «неподалёку».
Дар посмотрел на него с любопытством. То ли парень сам не знает, куда идёт, то ли
Может, ты просто назовёшь место, до которого добраться хочешь? А я уж сам решу, как тебя туда быстрее доставить. До гор и другие дороги есть. А Северный лес ты вообще представляешь, что это такое?
Кени-Арнен наклонился через стол к собеседнику, уставившись в лучистые серые глаза тяжёлым взглядом. С таким в бой идти впору. Месть вершить.
Если бы я представлял, что такое Северный лес, ты был бы мне не нужен. Я путешественник. Нравится мне по свету бродить, понимаешь. И чем дольше, тем лучше. Я хочу дойти до Змеева Хребта. Именно тем путём, который назвал. Ты поведёшь меня или нет? О деньгах не волнуйся, заплачу, сколько положено.
Успокойся, не отводя взгляда, промолвил Дар. Я поведу тебя.
Я поведу тебя, как скажешь. Через лес, так через лес. До Хребта, значит, до Хребта. В селение «неподалёку» и туда тоже. Не из-за денег, хотя стоить такое путешествие будет прилично. Просто странный ты, парень. Не встречал я таких. А я люблю странности. Их разгадывать интересно. Ключики подбирать, как к старинным замкáм.
Путешественник уселся обратно. Свинцовая тяжесть исчезла из его взгляда, глаза приобрели нормальное выражение. Обычные такие глаза. Светло-карие. Волосы почти чёрные, чуть выше плеч. Лицо загорелое, как у любого дорожного человека. Твёрдая линия подбородка, плотно сомкнутые губы. Сильный человек. Волевой.
Когда мы можем отправляться? спросил он. Будто это не от него зависит. Ты нанимаешь, ты и условия ставишь.
Тебе решать, пожал плечами Дар. Прямо
сейчас, конечно, не получится. В такую дорогу худо-бедно, а собраться нужно. Но много времени это не займёт. Сегодня можем и выйти.
Завтра. Завтра с утра. Люблю в дорогу с утра отправляться.
Я тоже, усмехнулся проводник. За день как раз путём и соберёмся. А на ночь советую остановиться в этой гостинице. Она, может, не самая изысканная в городе, зато уютная.
Верю, хмыкнул Кени-Арнен, принюхиваясь к запахам из кухни.
Еда что. В «Домашнем очаге» не хуже кормят. А вот комнатки здесь Спишь, как младенец, Дар снова широко улыбнулся. Слушай, а ты больше ничего не считаешь нужным мне сказать?
Что, например?
Ну, например, как тебя зовут.
Да. Он так не любил собственное имя, что называть его зачастую попросту забывал. Даже, когда это было необходимо. А сейчас оно было необходимо должен же человек, с которым ты собираешься пройти не одну версту, знать, как к тебе обращаться. Остаётся надеяться, что он не станет делать это слишком часто.
Кéни Áрнен, с расстановкой повторил Дар.
Да, именно так, с двумя ударениями, поморщившись, подтвердил путешественник.
Кени-Арнен. Ты не обижайся, но у твоих родителей своеобразное чувство юмора.
У моих родителей, Тёмные Силы, просто сногсшибательное чувство юмора! Но это не твоё дело.
Ладно, хлопнул ладонью по столу проводник. Раз так, нечего рассиживаться. Ты, я понимаю, верхом?
Конечно.
Тогда пойдём, посмотрим твою коняшку.
Коняшку! Кени-Арнен фыркнул. Да видел бы ты моего жеребца! И вообще, любую хорсенскую лошадь именовать «коняшкой» это, знаете ли
Конь стоял привязанный во внешнем дворе гостиницы. Красавец вороной с отливающими синевой гривой и хвостом и с белой звёздочкой во лбу. Не совсем чистых кровей так разве это беда? Зато быстрый, сильный и выносливый. При виде его Дар рассмеялся.
Как бы нам их в дороге ненароком не перепутать. Мой конь ну точь-в-точь такой же.
Это ещё не значит, что их можно будет перепутать, злорадно подумал Кени-Арнен. Чтобы я Непокорного за кого-то другого принял? Это ты, видать, своего коня не любишь и не знаешь.