О чем ты? Тебе страшно?
Уже не страшно, ровно ответила она и покачнула головой: Я о том драконе.
Поднял глаза и вздрогнул при виде неподвижного тела на полу. Приближаться не требовалось: я и так ощутил, кто это.
Отец прав, растерянно проговорил я. Дядя был жив. Но где же он скрывался?
Не так далеко, все тем же чужим голосом проговорила Ари. А теперь, когда я убила дракона, стал еще ближе. Она простерла ладони над горкой черных камней и добавила: Это непростые алмазы, Кунд. Это сгустки энергии. Древней, окаменевшей. Мама она в одном из них. Не знаю, как это возможно. И твой дядя теперь тоже. Голос ее задрожал, бесчувственный лед растаял, Ари воскликнула: Это ужасно!
Развернул ее к себе лицом, прижал к своему плечу, мрачно посмотрел на невзрачные камешки.
О чем ты говоришь? Это же камни. Просто камни.
Ари отстранилась и посмотрела решительно:
Рассказывай, что это за алтарь, Кунд! Немедленно иначе сойду с ума. Мною словно что-то руководит, я только что убила дракона, слышала мамин голос. Это жуткое ощущение! Схватила его за плечи и потрясла: Говори, что случилось с мамой?
Посмотрел на ее дрожащие губы, улыбнулся и провел по нижней пальцем, наклонился и прикоснулся так нежно, как только был способен. Слизнул со щеки прозрачную соленую каплю, зарылся пальцами в волосы, прижал любимую к груди.
Ничего не утаю, моя сияющая Ари. Ощутил, как ее плечики затряслись, и тише добавил: И прошу о том же. Вместе мы справимся. Обещаю.
Пещера наполнилась шорохами и звоном монет, нас окружили фасмы рода Ли. Кивнул им на тело дракона:
Уберите.
Но фасмы не двинулись с места. Ари подняла заплаканное лицо и обвела мрачным взглядом хранителей сокровищ.
Один из вас! глухо произнесла она. Один из вас покинул это место, не так ли?
О чем ты говоришь?
Ари подняла голову: во взгляде небесно-голубых глаз плескалась боль.
В тот день встретила твоего дядю. Дракон спросил, где живет слышащий Одхин Лэ. Я показала. Из-за меня родители погибли в магическом пламени!
Ты решила, что их убил мой дядя? понимающе кивнул я и скривился: Но это не так. Не знаю, как сказать правду, моя сияющая Ари. Боюсь, возненавидишь меня
Ари не слушала. Глаза ее лихорадочно заблестели, рот приоткрылся.
Почему на вас нет одежды? воскликнула она. Вырвалась и подскочила к одному из фасмов, дотронулась до него: Тот, кого я спасла, был в рубашке и штанах. И на боках раны от драконьих когтей! Что вы на это скажете? Подбежала к алмазам и упала перед горкой на колени: А еще он оставил такой же камушек. Значит, фасм один из вас?
Палочные существа переминались с ноги на ногу, переглядывались, вперед вышел тот самый старик и произнес торжественно:
Последняя из рода Ли, мы клянемся, что никто из нас не покидал сокровищницу!
Отец вылечил фасма, заметалась Ари, но тот сбежал. Я думала, денег нет. Но при нем был алмаз! А еще фасм спрятался от дракона. Посмотрела на меня: Что все это значит?
Скривился. С одной стороны, испытал облегчение, что Ари отвлеклась от причин гибели Ли Йи, с другой все равно придется рассказать об этом. Иначе все, что произошло потом, слышащая истолкует неверно.
Ари, послушай, решительно поднялся я. долгое время все думали, что Ли Йи погибла на Черном алтаре. С каждым шагом видела, как слышащая сжимается, словно ожидает нападения.
Неужели, она так и не доверяет мне? Не бойся меня
Я себя боюсь, рявкнула Ари. Не понимаешь? Я убила дракона! Выставила ладонь: Не подходи! Стоило тебе упомянуть про алтарь, и оно возвратилось Они болезненно скривилась и сжала руки: То жуткое состояние.
Мы справимся, убежденно проговорил я, и не думая отступать. Мы вдвоем перевернем мир!
Похоже, в этом мне помощь не нужна, горько усмехнулась Ари.
Заметил, как она сжимает два черных камушка, и тут по телу прокатился жар:
Так вот что это?! Опустился рядом и, не обращая внимания на возмущенный вскрик Ари, отобрал алмазы. Эти кристаллы не из нашего мира!
Сел рядом и положил руки на плечи Ари:
Послушай. Издавна повелителями Туманной долины становились драконы из рода Ли. Мой отец жаждал и твою маму, и власть над долиной. Уверен, он и сам понимал, что второе его влекло больше. А вот мой дядя искренне любил Ли Йи, потому что отказался от власти
Не понимаю, раздраженно перебила Ари. Хочешь сказать, что моя мама должна была стать повелителем Туманной долины, но парон Ро Вуд убил ее?
Нет, вздохнул я. Повелителем Туманной долины стать не так просто. Есть легенда, как появились драконы. Знаешь ее? Ари помотала головой, я удивился: Странно, что мама не рассказывала тебе.
Взял ее руку и обхватил кисть обеими ладонями, слегка сжал. Ощутил туманный камень и кивнул на кольцо:
Ты смогла переместиться не только из-за крови дракона. Это помогает, но изначально туманный камень подчиняется лишь потомкам рода Ли. По легенде именно парон Ли появился в этом мире. Он вышел из Черного камня и мог оборачиваться в любое существо в этом мире. Но лишь от совокупления с людьми у парона появились дети. Потомки могли принимать человеческую форму. Со временем те, кто влюблялся в человеческих женщин, становились слабее, утрачивали свой огонь. Потому появились ступени магического пламени. Те, в ком магический огонь потух, могут лишь слышать