Нет уж, если что-то случится, мне придется за вас отдуваться.
Она взяла кинжал. Уэнсдей, не отводя от Куинн взгляда, провела своим поперек ладони. Выступило несколько капель крови. В сумраке они казались почти черными.
Куинн, скривившись, повторила жест. Уэнсдей занесла руку над центром ритуального круга. Куинн, несколько помедлив, последовала ее примеру.
Как только капли крови скатились с их ладоней, все свечи резко погасли, словно свет им вовсе был неведом. Комната погрузилась в обволакивающий мрак, и воцарилась пронизывающая тишина. Не было слышно даже промозглых октябрьских сквозняков.
Круто! довольно пробормотал Пагзли.
И что это значит? прошипела Куинн.
Сейчас узнаем.
Уэнсдей сняла с шеи цепочку с амулетом для спиритических сеансов, который стащила у матери тем же вечером. Она принялась медленно им раскачивать над центром круга, нашептывая заклинание на латыни, старательно зазубренное наизусть месяцы назад. Она произносила слова четко и очень тихо. На случай, если гости знали латынь. Ее шепот неразличимым эхом разносился по комнате, проникал во все щели, становился почти осязаемым.
Как только Уэнсдей проговорила заклинание в пятый раз, как и было указано на старинных листах, свечи мгновенно загорелись вновь. Многочисленные фитили охватило тусклое потустороннее свечение, совсем не похожее на теплые огоньки. Пламя мерцало почти угрожающе. И тут до них донесся протяжный скрип. Казалось, доски пола, потревоженные шепотом Уэнсдей, разом пробудились ото сна, вздохнули, и этот глухой стон скорой рябью разлетелся по всем поверхностям комнаты. Издалека, за сотни миль от них, а может, всего этажом ниже, раздался нечеловеческий
вопль. Дуэйны содрогнулись.
Уэнсдей медленно поднялась на ноги и торжественно произнесла:
Добро пожаловать в фамильное поместье Аддамсов, прошу следовать за мной.
Чрезвычайно довольная собой Уэнсдей направилась к лестнице. Остальные поспешили за ней.
Когда она спустилась с башни на верхний этаж дома, то с любопытством обнаружила, что от светильников в коридоре исходило все то же потустороннее свечение. Уэнсдей не терпелось узнать, чем еще ее удивят скрытые силы ее родного дома, и она решительно повела остальных, предвкушая веселье.
Это что, стены стонут? Коди ошарашено завертел головой.
Куинни, мне страшно, пропищала Мими.
Уэнсдей, ты в своей латыни точно ничего не попутала? голос Пагзли звучал вполне буднично.
Внезапно старинный ковер с искусными узорами резко дернулся под их ногами, и вся компания дружно повалилась на пол.
Это что за чертовщина, Куинн закашлялась от поднятого облака пыли.
Смо-смотрите, Коди дрожащей рукой указал на поворот в конце коридора.
На стене виднелись мелькающие тени, словно демоны пустились в безудержный пляс.
Уэнсдей нетерпеливо заторопилась вперед, Пагзли не отставал, а Дуэйны, прижавшись друг к другу, засеменили следом, попеременно чихая от пыли, которую поднял взбунтовавшийся ковер. Когда Уэнсдей приблизилась к лестничной площадке, она едва удержалась, чтобы не ахнуть от удивления. Гаргульи, обычно украшавшие главную лестницу дома и служившие мишенью для стрельбы из лука, парили под потолком.
Слабо будет теперь подбить парочку? спросила она у Пагзли, не сводя глаз с резвого чудища.
Все равно попаду больше раз, чем ты, усмехнулся он в ответ.
Когда гаргульи задевали друг друга каменными крыльями, раздавался громкий скрежет.
Я хочу к маме, захныкала Мими.
Уэнсдей закатила глаза и начала спускаться по лестнице, не выпуская гаргулий из виду, но те были заняты своими кульбитами. Уэнсдей должна была признать: она не ожидала такого исхода. В старинной тетради говорилось, что ритуал избавит любого Аддамса от нежданного гостя, и, кажется, дом оживал, чтобы постоять за себя.
Она так увлеклась представлением, что еле успела замереть в сантиметре от меча, направленного ей прямо в сердце. Меч держали доспехи со второго этажа: как и гаргульи, они обрели жизнь. Увидев Уэнсдей, они учтиво поклонились и пропустили ее вперед, но стоило к ним приблизиться Дуэйнам, как острый меч угрожающе взметнулся в сторону Коди.
Они со мной, дружелюбно отозвался Пагзли, и доспехи, недоверчиво лязгнув, пропустили всю компанию, провожая ее невидящим взглядом слепых прорезей шлема.
Мы никогда не спустимся по этой лестнице, пропыхтела Куинни, и в тот же момент их ослепило белое свечение. Уэнсдей зажмурилась, и вновь раздался истошный вопль, на этот раз прямо у них над головами:
Изверги-и-и! Демоны-ы-ы! Изыди-и-ите!
Свет слегка потускнел, и ей удалось разглядеть, что неведомая сила подняла крошечную Мими в воздух, а Пагзли едва успел ухватить ее за лодыжку. Изо рта и глаз девочки лился белый свет, а из ее груди звучал безумный голос: глубокий и хриплый и в то же время высокий и детский:
Я нашлю на вас Армагеддо-о-он, изверги-и-и!
Куинн завопила, Коди развалился на лестнице, а Уэнсдей замялась в нерешительности. Если доспехи и гаргульи были ей хотя бы знакомы, то что за нечисть вылезла на этот раз, ей было неведомо. Мими продолжала дергаться, желая взмыть под потолок, но Пагзли крепко удерживал ее.