Накануне приезда гостей Уэнсдей в очередной раз обратилась к детально изученным записям, но строки то и дело расплывались, и перед глазами представали фантазии о дивном моменте, когда она приведет в исполнение свой остроумный план.
В дверь постучали.
М-м-м, только и отозвалась Уэнсдей, не выпуская из рук книгу по искусству завязывания морских узлов.
Можно?
Не дожидаясь ответа, Мартиша вошла в комнату.
Хотела пожелать тебе спокойной ночи, дорогая.
Спокойной ночи, мама.
Спасибо, милая. Надеюсь, завтра ты проявишь к нашим гостям не меньшее дружелюбие.
Я задействую все свои таланты, чтобы гости остались под впечатлением, можешь во мне не сомневаться, мама.
Разумеется.
Уэнсдей по-прежнему не отрывала взгляда от строк перед собой, но по голосу матери услышала, что та улыбается.
Но я все же хотела бы упомянуть, что Куинн, Коди и Мими могут не оценить, в отличие от Пагзли, твое мастерство иглоукалывания...
И многое потеряют.
Особенно когда ты практикуешь его без предупреждения, ласково завершила Мартиша.
Уэнсдей сползла чуть ниже, чтобы спрятаться за книгой. Мартиша подошла ближе.
Уэнсдей, ты же знаешь, что никто и слова тебе не скажет, если ты решишь стать затворницей на некоторое время.
Но это будет крайне невежливо на твой взгляд? язвительно отозвалась Уэнсдей.
На мой взгляд не очень вежливо. Но с другой стороны, сестра твоего предка, если не ошибаюсь, в десятом поколении, Ида Аддамс, провела затворницей в своей комнате пятьсот пятьдесят пять недель, не желая показываться на глаза даже своей родне.
Уэнсдей закатила глаза, а Мартиша весело огляделась.
В этой самой комнате, если быть точной. Какая ирония.
Уэнсдей раздраженно вздохнула, захлопнула книгу и грубо бросила ее на прикроватный столик.
Спокойной ночи, мама, она отвернулась к стене, натянув одеяло.
Доброй ночи, дорогая.
Мартиша вышла из комнаты, погасив свет, но как только звук ее шагов затих, Уэнсдей привстала. Потянувшись за книгой по искусству завязывания морских узлов, она достала вложенные внутрь пожухлые листки с бесценными инструкциями по проведению магических ритуалов. Уэнсдей наткнулась на них еще в прошлом году и сейчас с удовлетворением смотрела на поблекшие строки.
Если ты хотела довольствоваться лишь напускным гостеприимством, следовало утаить от меня эти записи, мама, Уэнсдей улыбнулась.
* * *
Мистер и миссис Дуэйн вошли в холл особняка, держа друг друга под руку, трое их отпрысков семенили следом. Уэнсдей нахмурилась, отметив, с каким недоверием они озирались по сторонам.
Приветствуем дорогих гостей в нашей скромной обители! Гомес раскинул руки в приветственном жесте.
Мы уверены, что вам у нас страшно понравится! Мартиша грациозно приблизилась к гостям на несколько шагов.
Привет! Пагзли махнул Куинн, Коди и Мими, и Уэнсдей окатила его презрительным взглядом.
До ужина Уэнсдей могла насладиться небольшой
передышкой, пока гости располагались в отведенных им комнатах. Когда же оба семейста собрались в столовой и были поданы закуски, между старшими Аддамсами и Дуэйнами незамедлительно завязалась беседа:
Этот дом настоящий памятник викторианской архитектуры! Великолепно! мистер Дуэйн с жаром сыпал комплиментами. Провести мероприятие в таком месте просто мечта!
"Или изощренный кошмар", Уэнсдей исподлобья осматривала гостей, готовая в любой момент уличить их в мнимом дружелюбии.
Моя покойная матушка тоже была из ауткастов, сообщил мистер Дуэйн Пагзли и Уэнсдей. Она обучалась в академии Невермор и много лет работала целительницей. И, если верить семейным легендам, в нашем роду водились несколько вампиров. Как знать, может, они до сих пор где-то водятся, сказал он с нервным смешком в адрес Уэнсдей, но та ответила холодным взглядом.
"Вам еще только предстоит узнать, что значит водиться с ауткастами, со злорадством думала она.
Следующим утром, в то время как взрослые обсуждали свои грандиозные планы, от младших Аддамсов ожидалось составить компанию младшим Дуэйнам. Они отправились в комнату Пагзли, так как Уэнсдей даже близко не собиралась подпускать их к своей сокровенной обители.
Пагзли отнесся к задаче развлекать гостей вполне благосклонно, и принялся с воодушевлением показывать Коди, белобрысому парнишке лет десяти, свою бесценную коллекцию отмычек.
Все началось вот с этой, видишь, она оплавнена с одной стороны. Бабушка подарила ее мне на четвертый день рожденья!
Коди осторожно взял отмычку и осмотрел со всех сторон.
Если хочешь, можем опробовать ее, довольно заявил Пагзли. У нас в доме найдутся двери, за которые сто лет никто не заглядывал.
Не сомневаюсь, фыркнула Куинн, старшая из Дуэйнов. Она нервно переминалась с ноги на ногу и теребила свои медные кудри.
Не трогай!
Все подскочили от строгого оклика Уэнсдей. Она смотрела на маленькую Мими, которая уже было протянула ладони к разноцветным колбам на столе Пагзли.
Зная братца, содержимое либо ядовито, либо взрывоопасно, Уэнсдей хмуро смотрела на девочку, скрестив руки на груди.
Да, Мими, это брать не стоит, предостерег ее Пагзли. Но я могу показать тебе механического медведя, мы с папой соорудили его вместе на прошлых каникулах!