Но на этом удача кончилась. Два болтера, в которых таились демонические сущности, изрыгнули непрерывные варп-лучи, вонзившиеся в щит Амзеса, и тот завибрировал под напором энергии. Хаар Вешат выкрикнул несколько слов, и воздух потемнел еще сильнее: тяжелая давящая пелена обрушилась на Амзеса, пригибая его к земле.
Тысячник обратил свою волю в щит, а разум в мерцающий клинок, сопротивляясь чужому давлению и стараясь рассечь его. Кайн-щит дрожал под выстрелами, одержимый уже поднялся на ноги, помотал головой и приближался.
«Шансы невелики», отчетливо понял Амзес, лихорадочно перебирая в памяти все, что могло помочь.
И в этот момент воздух прорезал спокойный голос:
Пожалуйста, прекратите. Вы повредите книгу.
Это было так внезапно, что Несущие и в самом деле прекратили стрелять, а Амзес и Хаар Вешат состязаться в колдовской воле. Головы всех космодесантников одновременно повернулись ко входу в зал.
Круорис стоял там, заложив руки за спину, и нисколько не смущаясь ни мрака, ни семерых громадных фигур.
Ты еще кто? с искренним изумлением спросил Хаар Вешат.
Дополнительный фактор, я полагаю, флегматично ответил художник. Кажется, вы собираетесь потревожить жителей силами варпа.
Сейчас ты сам туда отправишься, справившись с удивлением, пообещал Несущий Слово. Без надежды на возрождение, смертный. Гвар!
Один из десантников мигом повернулся к Круорису, вскидывая оружие.
Отчего-то вы считаете, что только слуга Хаоса может переродиться в варпе, проронил Круорис. И что только грязь и смерть отражаются в его потоках.
Рявкнул болтер, снаряд устремился прямо в лицо человеку.
И утонул в ослепительной вспышке.
Свет залил весь зал, обратив сумерки в ясный день; обличье обычного смертного слетело прочь, растворилось, исчезло, уступая место могучей, сосредоточенной силе. Фигура, еще миг назад казавшаяся крошечной по сравнению с десантниками, вознеслась над ними; холодно сверкнул пристальный взгляд.
Исполин, превосходивший десантников так же, как они обычных людей, выпрямился во весь рост, потеряв всякое сходство со смертным и даже с существами из плоти и крови.
Амзес узнал его первым. Не мог не узнать.
Он был среди десантников, которых Магнус взял с собой на Улланорский триумф. Он видел как Повелителя Человечества, так и его сыновей, стоявших плечом к плечу и запомнил ауру каждого из них, не мог не запомнить. Отпечаток полыхнул в его памяти так ярко, словно Триумф состоялся вчера, а не сто веков назад.
И проклял себя за глупость: имя «Круорис» было достаточной подсказкой. А он сам даже не подумал прочитать чужую ауру, лишь удовлетворившись отсутствием меток врага.
Несущие Слово осознали происходящее мигом позже, когда за спиной лже-смертного развернулись могучие белоснежные крылья. Они сами помнили этот образ и не раз видели его на имперских иконах.
Ты?! прохрипел Хаар Вешат. Этого этого не может быть!
Вы слишком мало знаете о мире, прозвучал в ответ звучный голос. С холодным шелестом в реальности проявился сияющий клинок меча. Невежество губит.
Амзес мог отдать должное смелости Несущих: они открыли огонь. А потом погибли.
Обладатель тяжелого болтера погиб первым; сияющая фигура оказалась рядом, и длинный меч с легкостью рассек космодесантника от бедра до воротника. Хлесткое обратное движение обезглавило его товарища.
Двое Несущих с одержимым оружием надавили на спуск разом, и лучи варп-энергии ударили в противника но они опоздали.
Длинный клинок встал на их пути, принимая и сдерживая выстрелы, а потом громадные крылья хлестнули вперед, проходя сквозь доспехи и тела.
На месте воинов Лоргара вспыхнули два факела. Вспыхнули и угасли гореть было уже нечему.
Одержимый с диким воплем рванулся вперед, чудовищные когти потянулись прямо к нагруднику крылатого исполина и небрежный удар ладонью смял голову космодесантника, испепелил слитую с варпом плоть и расплавил керамит. До разума Амзеса донесся вопль корчащегося в муках демона.
Хаар Вешат сжал посох, выбросив его вперед и концентрируя силу.
Ты все равно ничто! с безумной отвагой выкрикнул он. Темные Боги пожрут тебя, твоих братьев и отца!
Брови его противника сдвинулись.
Амзес упал на одно колено: незримая сила стегнула по его разуму, пронизала тело огнем, пусть даже и была направлена не на чародея. На мгновение он испытал страх ужас прикосновения к чему-то неизмеримо могущественному, сосредоточенному, равно спокойному и безжалостному. Два слова для этого ощущения сами пришли на ум.
Гнев ангела.
Именно гнев ангела сосредоточился на колдуне Несущих и тот перестал существовать, рассыпался легким невесомым пеплом.
Все закончилось. Они остались одни, и осознание этой мысли пронзило Амзеса словно клинок силового меча.
Один чародей против ангела. Против Повелителя Ангелов.
Космодесантник с трудом поднялся, оперся о край стазис-камеры, напряг волю, заставляя себя взглянуть на невероятное существо перед ним. Каждая кость в теле Амзеса пела светлым голосом от одного присутствия и взгляда того, кто назвал себя Круорисом.
Что с трудом выдохнул чародей. Что можно спросить? Что можно сказать, очутившись в таком положении?