Губы ангела тронула улыбка, и Амзеса овеяло волной спокойствия, умиротворения и легкой иронии так сильно, что он едва устоял на ногах.
Ты пришел за книгой, не правда ли? произнес голос, сотканный из тепла и сияния. Так бери ее. Не стоит проделывать такой дальний путь впустую.
Сперва Амзес даже не поверил услышанному. Оно никак не укладывалось в сознании, не казалось логичным. Но секунды проходили, ангел продолжал улыбаться, изгоняя из зала мрак, и чародей понял: все верно.
Он очень медленно коснулся панелей камеры. Отключил стазис-поле, бережно и осторожно взял «Aegida Mentis». Опустил его в заранее подготовленный контейнер. Снова выпрямился, глядя в лучащиеся доброжелательной иронией глаза.
Во второй раз это оказалось легче.
Ангел чуть повернулся, приглашающе указал в сторону выхода. Амзес сделал шаг, и понял, что если сейчас выйдет, то любопытство, вечное проклятие Тысячи Сынов, будет терзать его всю оставшуюся вечность.
Но почему? спросил чародей. Почему они погибли, а я
Тебе хочется последовать за ними?
Нет, признал Амзес. Но я хочу понимать. Это у меня в крови.
Конечно, согласился ангел.
И ответил.
Амзес пошатнулся. Помотал головой, прикрыл глаза, пытаясь осмыслить сказанное. А когда поднял веки сияющей фигуры уже не было, и зал медленно становился сумрачным. Темнота отвоевывала себе место, ранее залитое светом; пока свет был, тьма не имела власти.
Однако тела Несущих доказывали: все случившееся отнюдь не привиделось Амзесу. Десантник помедлил, осознавая, какое неимоверно важное знание он только что получил. Что ему позволили понять.
Амзес никогда не отличался острыми способностями к предвидению, но сейчас твердо знал, что случится далее. Он доберется до Планеты Колдунов, передаст «Aegida Mentis» в руки Магнуса. А потом расскажет примарху о случившемся и задаст хотя бы один из тысячи вопросов, порожденных ответом ангела.
Амзес знал, что эта простая фраза навсегда останется выжженной в его памяти.
«Потому что я знаю, чего мой брат хочет на самом деле».
Тысяча Сынов. Артефакт-рейд
И то верно кому захочется получить по нематериальному носу от сведущего колдуна? А поскольку крейсер принадлежал Легиону Тысячи Сынов, то там таковых хватало.
Разумеется, сильнейшим был Юлий, Капитан-Чародей, уроженец северного Просперо, глава экспедиции, и крупный авантюрист. Последнее выражалось в том, что никакие сложности его не пугали, и с равным энтузиазмом Юлий мог залезть в монолит некронов, храм эльдаров, исследовательский центр тау или крепость космодесанта.
Разве что к оркам он не совался у них не было ничего интересного.
По поручению Магнуса и велению собственной души Юлий занимался тем, что собирал по Галактике самые различные артефакты, и доставлял на Планету Колдунов. Там их пытались приспособить для чего-то полезного, и иногда даже получалось.
В полном соответствии с принадлежностью к Хаосу корабль кипел жизнью, благо отсеков было много, и места хватало.
Например, прямо сейчас в просторном помещении на столе лежал случайно пойманный Имперский Кулак (разумеется, без доспехов). Рядом неспешно перебирал инструменты массивный просперианин; в углу зевал одержимый мелким демоном сервитор.
Тварь Хаоса! выплюнул Кулак, не выдержав молчания и звяканья инструментов.
В какой-то степени несомненно, философски ответил хаосит, не прекращая своего занятия.
Еретик!
И этим горжусь.
Мутант!
Уже давно нет. С самой Рубрики.
Десантник Империума попытался изобрести какое-нибудь новое оскорбление, но его подвел недостаток опыта. Он мимолетно пожалел, что не взял словарь у тех солдат с Востройи, когда довелось вместе сражаться.
Поганый колдун!
Колдун, конечно, причем хороший, невозмутимо отозвался просперианин. А словом «поганый» в древности называли людей другой веры, так что и тут я совершенно согласен.
Он поднял на уровень глаз какой-то перекрученный скальпель с явными следами мутации и стал задумчиво его рассматривать.
Да кто ты такой?!.. рявкнул Кулак.
А я не представился? А, да. Я Кабалхотеп. Апотекарий нашего Легиона.
Как апотекарий? недоумение взяло верх над злостью. У вас же там полно одних доспехов
Увы, вздохнул Кабалхотеп. Поэтому мне пришлось переквалифицироваться в механика и психиатра. Вроде получается неплохо.
Скальпель отправился на отдельный поднос; следом был отобран жуткого вида крючок, с явной любовью выкованный темными эльдарами.
Что бы ты ни делал со мной, я не сломаюсь!
Оно мне надо тебя ломать? рассеянно ответил апотекарий, продолжая отбор инструментов.
Можешь делать, что хочешь, но святая боль Рогала Дорна защитит меня!
Святая боль, это надо же покачал головой Кабалхотеп. Я думал, до таких извращений только слаанешиты додуматься могут
Наконец некоторое количество инструментов было отобрано и перекочевало на поднос. Поставив его рядом с операционным столом, Кабалхотеп с профессиональным интересом оглядел объект.
Ну-с, начнем а то я уже подзабыл, как с живым и немутировавшим организмом работать Где там у него печень?
Сам Капитан-Чародей в этот момент находился, разумеется, на мостике, осуществляя общее руководство. Увы, поскольку собственных сил у Тысячи Сынов всегда было немного, приходилось привлекать союзников подбирая под каждое отдельное мероприятие.