Малыш, сказала она дрожащим шепотом, я не знаю что это такое. Но это похоже
Ай! Малыш дернулся, Меня кто-то в ногу укусил!
В этот же момент Белочка почувствовала, как снежный поток движется не под ее ногой, а сверху, по ноге. Движется, и даже как-то Обвивается вокруг? Точно, обвивается!
Змеи! закричала Белочка.
Крикнув про змей, Белочка еще больше испугалась сама, и испугала Малыша. Одно дело снег шевелится, другое в темноте, в снежной норе по тебе ползают змеи. Невидимые, снежные, непредставимые. Белочка с визгом засучила ногами, пытаясь оттолкнуть от себя страшное шуршание, одновременно прижав руки к груди, чтобы никто не мог тронуть ее за пальцы. Малыш вскочил, врезавшись головой в низкий снежный потолок, и он обрушился, засыпав гномов. Снег потоком сыпался сверху, и им ничего не оставалось, кроме как грести в нем руками и ногами, как будто они плыли в реке. Стоило им отгрести часть снега вниз, под себя, как сверху валился новый, но и они поднимались немного выше. Минут через пятнадцать подснежного плаванья их головы вынырнули на поверхность. Они выбрались на наст, который проламывался, если на него опереться, и тем более встать. Так что они могли только лежать, тяжело дышать и отплевываться. Снег, набившийся им в рот, конечно, растаял, но ощущение полного рта песка не проходило.
Белка, что это было, прохрипел еще не отдышавшийся Малыш, что ты там кричала?
Белочка в ответ молча терла ладони от шубу, стараясь избавить руки от чувства чего-то холодного, не живого, но двигающегося и упругого до противности.
Белка, ты кричала про змей?
Белочка всхлипнула.
Да не знаю я. Мне показалось. Почудилось. Оно так ползло. Снизу. И наверх стало заползать.
Он плюнула на ладони и потерла их друг от друга, пытаясь таким образом вымыть.
А меня как будто за ногу что-то укусило. Вот так ам! Малыш сдавил пальцами белочкину руку.
Ай, крикнула и резко села, вырвавшись. Наст под ней немедленно проломился, попа ушла вниз, коленки задрались к голове. Но обзор стал лучше. То есть, он вообще появился.
Малыш, смотри!
А?
Он приподнял голову. С трех сторон к ним змеились именно змеились трещины. Что это было, они не знали, но если бы под снегом ползли змеи, проламывая и приподнимая жесткую корочку, это выглядело, пожалуй, так же. Конечно, не одна змея не проползет под снегом и метра, кровь ее застынет и она замрет навсегда. Но к ним определенно что-то приближалось. Что-то очень похожее на змей, которых зимой, как известно, не бывает.
Гномы попытались броситься бежать. Они вскочили, немедленно провалившись в снег по пояс. Вытащить ноги на поверхность чтобы сделать широкий шаг не получалось, и они побрели, очень медленно, по пояс в снегу, загребая руками, с трудом продавливая каждый сантиметр. Вот Малыш провалился по шею,
но смог выбраться. Белочка, которая наклонилась к нему помочь, сама ушла в снег по плечи, и сколько она не упиралась ладонями в наст, подняться наверх не получалось. Она обернулась трещины змеились ближе, а они почти не сдвинулись с места. Белочка ударила руками по снежной корке и попыталась плыть, как плывут в воде, покрытой тонким льдом.
Э-э-э-э-й!
Кто это крикнул? Где? Откуда-то сверху. Белочка повернула голову: со склона оврага к ним с огромной скоростью неслось что-то темное, и не одно! Белочка прикрыла голову руками, ее тут же выдернули из снега и потащили. Она кричала, отбивалась, но ничего не помогало, что-то ее уносило. Белочка услышала крик Малыша, а потом окончательно перестала понимать что происходит. Ее тащили все дальше.
9
Белка!
Она пихалась.
Белка, перестань.
Белочка замерла и решилась открыть один глаз. Открыла. Снова закрыла. Открыла оба глаза. Зажмурилась и помотала головой.
Да Белка же!
Она закрыла лицо красными ладонями. Ладони принялись отдирать.
Белка, перестань.
Она опустила руки и открыла глаза. Наверное, ее ужалила снежная змея и она бредит. Перед Белочкой сидел на корточках Профессор, улыбаясь во весь рот.
Привет!
Он сжал обе ее ладони. Меховыми мохнатыми варежками.
Привет, слабым голосом сказала Белочка, не зная как себя вести.
Профессору здесь было еще меньше места, чем снежным змеям, значит, она точно бредит, а как правильно это делать, она не знала.
Э-э-э-эх! приближался чей-то крик, получите и распишитесь! Что-то твердое ударило Белочку по голове, и она не без благодарности потеряла сознание.
Ну, дурак! Ну, ты вообще не в себе!
Это первое, что она услышала, придя в себя. Или в какое-то другое место.
Да я, что, я нарочно?
Ты всегда не нарочно, и что получается?
Да я споткнулся!
Нестись так не надо было, не споткнулся бы!
Да вон они шевелятся, чего переживать?
Переживать? Шевелятся? У них, может быть, судороги.
Да какие судороги? Судороги я видел, это так, показал Толстый. Ну да, а кто же еще, это был он. А они вот так.
Белочка потихоньку приоткрыла глаза. Бредит она или нет, но это Профессор и Толстый. Если это бред, то не самый плохой. А тогда незачем валяться, как бревно.
Профессор? на всякий случай уточнила Белочка.