Конечно, похвалы министра просвещения и пропаганды Геббельса от 22 января 1940 г.: «Пресса Москвы оказывает нам огромную помощь против Лондона» были справедливы. 10 апреля он восторгался в равной степени итальянской и советской пропагандой. Но не только Криппс заблуждался относительно «беспринципности» Кремля: за этим стояло ясное и твердое намерение столкнуть лбами две империалистические группировки.
Оба диктатора играли свои роли почти безукоризненно: германская сторона сообщила В. Молотову о предстоящем вторжении в страны Северной Европы, об операциях против Бельгии, Нидерландов. В свою очередь, Сталин 17 мая 1940 г. поздравил Гитлера с военными победами во Франции, военно-воздушный атташе Германии в Москве с удовлетворением говорил 21 мая полковнику Г. М. Осетрову: «Успех германских войск на Западе обеспечен нашей дружбой с вами». При этом он мнимо-конфиденциально добавил, что фюрер говорил ему о больших заслугах Сталина в деле укрепления германской экономики. Л. Д. Троцкий полагал, что к весне 1940 г. поставки стратегического сырья из СССР ослабили действенность блокады Германии британским флотом не меньше чем на 25 %. На протесты Англии от 6 и 11 сентября 1939 г., последующее усиление ею морской блокады рейха блестяще с точки зрения ведущейся политической игры отреагировал Молотов: «Вы мешаете торговле свободных стран». Более того, 10 декабря он направил в Лондон ноту протеста в связи с блокадой английскими кораблями германских перевозок. Не остался в долгу и Берлин: 28 марта 1940 г. Риббентроп просил посла в Москве Ф. Шуленбурга сообщить советским лидерам, что фюрер будет не только чрезвычайно рад приветствовать Сталина в столице рейха, но и выслушать его предложения. Как известно, отец всех народов и друг советских физкультурников принять приглашение не торопился.
Летом 1939 г. из крупных городов в сельскую местность британские власти эвакуировали 1,5 млн жителей в основном матерей с малолетними детьми. В январе 1940 г. были введены продовольственные карточки на бекон, сахар, масло, в марте на мясо, в июле недельная норма чая на одного человека составила 50 г, яиц 4 штуки в месяц. Без ограничений приобретались только хлебобулочные изделия и овощи.
Напомним читателям, что Гйтлер долго колебался, прежде чем объявить войну Великобритании. Его недовольство лондонскими властями усилилось после того, как накануне 1 сентября 1939 г. они не среагировали на его попытку примирения, сделанную при посредничестве шведского промышленника Г. Далеруса. К тому же 4 сентября 29 английских самолетов совершили налет на германскую территорию. Преодолевать сильную ПВО противника оказалось непросто и в дальнейшем даже наиболее опытным пилотам. Например, рейдом 18 декабря 1939 г. руководил П. Коллетт, который в ноябре 1938 г. за двое суток преодолел на самолете расстояние почти в 11 тыс. км от Исландии в Египте до Дарвина в Австралии. Но из 22 бомбардировщиков его отряда, участвовавших в налете, на свои базы вернулось лишь 10. Гитлер, однако, был в бешенстве... После уничтожения германским флотом большей части военных кораблей Франции 3 июля 1940 г. у Орана у Гитлера окрепла мысль о десанте на Британские острова. И все же реализация отданного им 16 июля приказа о подготовке операции «Морской лев», предусматривавшей
высадку в Англии 13 дивизий вермахта, все время откладывалась, а с 13 ав1уста начались массированные бомбардировки британской территории.
Гитлер не хуже В. фон Рихтгофена знал, что одними воздушными налетами Англию не сломить. Но ему крайне важно было поддержать у Сталина иллюзию дальнейшей концентрации немецких усилий на Западе. Уже 31 июля в своей резиденции в Оберзальцберге фюрер заявил: последней надеждой Британии остается Россия, поэтому с ее разгромом шансы англичан будут едва ли не равны нулю.
Хотя пик бомбардировок Британии был достигнут 1 ноября 1940 г., они имели место и в дальнейшем. Так, 10 мая 1941 г. германские ВВС совершили налет на Лондон, разрушив 5 тысяч домов, под развалинами которых погибло более 1400 жителей. 12 тыс. стали бездомными.
До 2017 года в Британских архивах останутся закрытыми для историков дела, которые относятся к таинственному визиту в Англию 10 мая 1941 г. заместителя Гитлера по нацистской партии Р. Гесса. Возможно, это была одна из попыток Гитлера достигнуть компромисса с элитой Британии. Покончивший с собой в 93-летнем возрасте Р. Гесс уже не ответит на этот вопрос. К тому же в 1990 г. его сын Вольф-Рюдигер Гесс уверял журналистов, что в тюрьме Шпандау произошло убийство отца, совершенное англичанами...
Объясняя 14 августа 1940 г. свое решение атаковать не Британию, а Советский Союз, Гитлер говорил генералитету: «Германия не намерена уничтожать Британию, так как от этого получит выгоду не Германия, а Япония на Востоке, Россия в Индии, Италия в Средиземноморье
и Америка в мировой торговле. Поэтому с Британией возможен мир».
В беседе с генерал-полковником Ф. Гальдером Гитлер сказал с глубокой убежденностью: «Сталин умен и коварен. Он требует все больше и больше. Он хладнокровный шантажист». Но политика требовала маскировки, гак что в историческом приглашении Сталину 13 октября 1940 г. Риббентроп просит совместно обсудить вопросы об установлении сфер влияния в нужном для обеих сторон направлении.