Они вышли к руслу Узбоя: реки, берущей свое начало в Аральском море и впадающей в Каспийское. Ныне остались только участки русла высохшей реки. Пересохла она уже к началу голоцена. Каскад водопадов Узбоя в палеолите фиксировался у горы Кугенек.
Наиболее полно палеолит плато Устюрт описал российский ученый Леонид Вишняцкий. За исключением редких периодов увлажнения это место всегда было довольно негостеприимным для человека, каким, собственно, до сих пор и осталось. Большинство артефактов датированы уже временами неолита.
Как ни удивительно, так называемая «Янгельская культура», которая локализуется на территории от ЮжногоУрала и до Арала, имеет непосредственное отношение к зарзийской культуре из гор Загрос, что на западе Ирана (в романе выведены как люди-волки). Когда-то, видимо, из-за наступивших неблагоприятных климатических условий, зарзийцы прошли практически тем же путем, что и люди Долгой дороги, преодолев тысячи километров иранского нагорья, высокие горы Южной прикаспийской низменности, приаральские степи и дошли до Урала и Сибири.
Характерной особенностью Янгельской культуры является использование геометрических микролитов из яшмы, точно таких же, как и у зарзийцев в горах Загрос, но нехарактерных для местных культур Сибири и Урала.
Глава 17 Большая вода
Выспалась? толкавший сани Эду сразу же остановился, вытирая пот. Короткие волосы у него на голове весело торчат во все стороны.
Видно, тяжело долговязому, жарко, он весь в поту. Но при этом не стал ее будить: видит, насколько устала непривычная к быстрым переходам девушка, из семьи с берега большой реки. Эне приятно, когда она думает, что он заботится о ней.
Похожие один на другой дни неслись стремительным потоком наступал рассвет, мужчины и женщины «белогорцев» начинали без остановок толкать сани до самого вечера, пересекая встречающиеся реки, соленые земли и обходя заросшие зеленой травой озера. Рэту воспринял угрозу разлива реки всерьез и стремился уйти как можно дальше на восток.
С тех пор, как мы вчера пересекли ручей, других русел реки нам не попадалось. Не догонит нас она, даже крепкого Эпея этот изнуряющий бег совсем вымотал. Разбить бы стоянку, да и отдохнуть день.
Горячий ветер с моря в сторону гор усилился. Пройдем сегодня, сколько сможем до заката, тогда и остановимся на несколько дней, не хочет рыжий рисковать своей семьей.
Рэту не спалось: слова
Эпея нисколько его не успокоили. А еще этой ночью луну полностью скрыли темные тучи. Первые тучи за долгое, долгое время, которые он видел; и ему не нравилось, что они появились именно сейчас. Рыжий растолкал Эду:
Спроси у Эны, приносит ли горячий ветер с собой дожди?
Крепко спит Эна, долго будил Эду молодую женщину, а еще дольше объяснял, что он хочет узнать.
Не помнит она такого. Всегда сначала начинался горячий ветер, а затем Нир становился намного, намного больше. Но разливался он не очень быстро, выступая из берегов почти половину луны.
«Если река разольется медленно, то успеем от нее уйти», подумал Рэту.
Рыжий уснул тревожным, чутким сном, из которого его вырвал близкий удар грома. Рэту вскочил на ноги, происходящее нравилось ему все меньше. Тревожно. Люди проснулись, задвигались у саней, но далеко не отходят: темно еще. Медленно течет время до рассвета. Рэту весь извелся в ожидании, прежде чем стало хоть что-то видно. Словно дожидаясь предрассветных сумерек, прогромыхал еще один удар грома, который подстегнул «белогорцев» быстрее покинуть это место.
Какое черное небо! Притихшие люди молча толкают свои сани. Слышны еще раскаты сверху. Темный небесный покров освещает огромная молния, и на землю падают первые капли дождя, настолько крупные, что оставляют ямки в пыли.
Однорог бежит, Эду увидел угрюмого могучего одиночку, стремящегося туда же, куда и они, на восход. И олени за ним. Как их много.
Отдельные капли слились и превратились в сплошной поток, словно река льется с неба. Рэту растерялся: никогда с таким не сталкивался. Почти год не видели «белогорцы» дождя, но сейчас они ему совсем не рады. Полозья саней увязли в глубокой грязи, в которую превратилась твердая земля. Даже Эпей их не столкнет с места.
Придется подождать, пока дождь прекратится, Три Пальца оставил попытки вытолкнуть на пригорок сани, севшие в грязь по самое днище.
Нельзя задерживаться, здесь низина затопит быстро, влезает в разговор Эду.
Рэту лихорадочно ищет выход.
Может оставить все тяжелое в застрявших санях, а самим найти место повыше? Такой ливень не может быть долгим: не хватит воды на небе. Но и ждать нельзя.
Берите с собой все, что сможете унести на руках и уходим налегке на восход. Остальное заберем позже, если река позволит.
Два копья, два ребенка, один, самый маленький, остался с Гракой, и Эна. Тяжело. Подумав, он выкинул прочь большое копье с каменным наконечником. Эду оглянулся с пригорка. Кажется, нет никакого смысла возвращаться к саням: еще немного, и они полностью утонут в грязи.
Идти налегке, конечно, быстрее, но это если под ногами твердая земля, а не жидкое месиво, из которого надо выдергивать ноги. Потому и казалось Рэту, что продвинулись они совсем немного. Чуть передохнуть, стоя на ногах, когда все выдохнутся, и идти дальше. И так несколько раз.