В общей гостиной леди Барбару уже ждут несколько разодетых дам. Она с ходу устремляется к ним и зычным голосом начинает раздавать указания. Объясняет, какие мероприятия сегодня назначены у королевы. Кто конкретно из фрейлин должен присутствовать. Отвечает на вопросы, разбирается со склоками и жалобами. Я томлюсь чуть в стороне. Ничего из этих разговоров меня вообще не интересует. Но как только слышу слово «драконы», сразу настораживаюсь.
Фрейлины наперебой рассказывают леди Дортман, что уже видели делегацию Далесара. Драконы произвели на них потрясающее впечатление. Все мужчины красавчики и душки, кроме самого главного, лорда Уайтвуда. Он как раз мрачный и нелюдимый, давит своей аурой. Смотрит презрительно и высокомерно. И ни с кем из людей, кроме короля и королевы, не общается. Обсудив драконов, дамы переключаются на предстоящий бал. От их щебета начинает болеть голова. Я перестаю слушать и пытаюсь понять, как улизнуть отсюда. Помогает мне сама леди Барбара. Отзывает в сторону и дает небольшое поручение.
Из гостиной выскальзываю с чувством облегчения и предвкушения. У меня есть официальный повод послоняться по дворцу. Если повезет, уже сегодня я увижу тех, ради кого придумала эту авантюру. Хотя бы посмотрю на них вблизи. Рассчитывать, что драконы заговорят с какой-то прислугой, не приходится. Вон, их главный, как оказалось, вообще ни с кем, кроме королевской четы, не общается. Мне он и не нужен. Может, найдется в их делегации кто-нибудь попроще? Интересно, слуг драконы взяли своих или нашими пользуются?
Чтобы выполнить поручение, мне нужно попасть в другую часть дворца. Все эти переходы и коридоры я помню смутно. И в один момент, ловя надменный взгляд проходящего мимо придворного, понимаю, что заплутала. Останавливаюсь и пытаюсь понять, в какую сторону идти. Слышу приближающие голоса и нервно оглядываюсь в поисках ниши или чего-нибудь похожего. Сбоку от меня висит бархатная портьера. Но спрятаться за ней не успеваю.
Из-за поворота выходят двое мужчин и быстро шагают в мою сторону. Я еще не вижу их толком, но сразу понимаю, что это не люди. Драконья аура сметает все на своем пути, заполняя пространство.
На меня обрушивается сразу столько чувств, что я захлебываюсь ими. Сердце колотится в груди, словно желая вырваться наружу. По телу проходит дрожь. Я ощущаю, что не справляюсь, и могу выдать себя. Внезапно чувствую сильное жжение на коже. Это нагрелся мой медальон. Возможно, среагировал на сильные эмоции. Машинально хватаюсь за него и вспоминаю про иллюзию невидимости. Ругаю себя. Надо же было так растеряться, что забыла вообще обо всем. Задействую медальон, маскируя свое присутствие. А сама во все глаза рассматриваю драконов. Словно помогая мне, они останавливаются, давая возможность разглядеть их во всей красе.
Представители Далесара похожи на человеческих мужчин, но крупнее и мощнее телосложением. Черты лицах чуть более хищные, опасные. Я бы даже сказала, мрачные и суровые. Еще у них очень яркие глаза. У одного мужчины синие. У второго насыщенно-зеленые. Такой чистый оттенок в реальности никогда не встречала. По-настоящему завораживает. Волосы у обоих чуть ниже плеч. У того, с зелеными глазами, пепельно-русые, стянутые в хвост. Одет он проще второго. Камзол и заправленные в сапоги брюки плотно облегают мощную фигуру. Сверху наброшен подбитый мехом плащ. Одежда второго более изящная, украшенная драгоценными камнями. В этом плане он больше похож на нашу знать, обожающую вычурный стиль и обилие украшений.
Но главное, что отличает драконов от людей очень мощная, подавляющая энергетика. Я с такой до сих пор не сталкивалась. Наверное, поэтому так растерялась. Она и пугающая, и притягивающая одновременно. Меня, как мотылька на огонь, тянет подойти ближе. Прикоснуться, ощутить биение чужого сердца Внезапно осознаю, что чуть не сделала этого. Я будто находилась под гипнозом. Это что, тоже действие драконьей ауры? Как жаль, что я так мало о них знаю. Придется быть максимально осторожной.
Мужчины все еще стоят посередине коридора. Тот, кто одет изящнее, обращается к своему спутнику:
Рэй, в чем дело? Почему ты остановился?
Здесь кто-то был, ты заметил? задумчиво произносит второй, оглядываясь. И от его низкого, хриплого голоса по моему телу неожиданно проходит вибрация. Куда он делся?
Да какая разница? Наверное, кто-то из слуг, мужчина отодвигает портьеру, за которой обнаруживается еще один коридор. Тут проход за портьерой. Испугался нас и нырнул. Сделай лицо попроще. Ты всех вокруг распугаешь.
Зачем? Чтобы каждый лез ко мне пообщаться? Хватит того, что я сдерживаю свою ненависть.
Плохо сдерживаешь, раз от тебя все шарахаются. Что ты будешь делать на балу? Доводить дам до обморока?
Не напоминай мне про это, раздраженно морщится зеленоглазый дракон, которого назвали Рэем. Надо будет узнать, какую должность он занимает в посольстве Далесара.
Так что случилось? озабоченно уточняет его спутник. Нам пора идти. Нельзя заставлять короля ждать.
Не знаю глухо произносит Рэй. Я почувствовал что-то странное Этого не может быть, но резко мотает головой. Забудь. Ты прав, надо идти.