Ну что ж, берем!
Я решительно повернулась к двери именно в тот момент, когда постучал распорядитель.
Я готова!
Двинулась навстречу первому поединку.
Глава 21
Как же я была благодарна королю за подарок. Я не чувствовала себя ущербной в компании расфуфыренных красавиц в новом платье. Оглядевшись, нечаянно поймала на себе взгляд короля. Опустила взгляд, но все, что было нужно, я заметила.
Король точно был доволен увиденным!
Я даже воспряла духом, когда заметила на себе заинтересованный взгляд принца.
Ах, как забилось мое сердечко!
Все же магия красивого платья творит иногда чудеса.
Но, видимо, не в этот раз. Надеюсь, я ничем не выдала свое разочарование.
Принц предложил свою руку другой адептке: смешливой золотоволосой Даре, обладающей магией времени.
Надеюсь, мне показалось, что я огорчена?
Распорядитель отбора дождался полной тишины и сообщил:
Предлагаю всем пройти в королевский сад.
Его гордой осанке и спокойствию можно было позавидовать. Чего нельзя было сказать о конкурсантках.
Я чувствовала легкое потряхивание то ли от страха перед состязанием, то ли от переполняющего меня нектара. Я даже представить себе не могла, как я буду представлять свой дар, и что я буду при этом чувствовать. На наши вопросы в академии преподаватели отвечали одно и то же: обстоятельства заставят вас поступить так, как нужно, просто прислушивайтесь к своим желаниям. Будьте самими собой, и все произойдет, как должно.
Зачем нам нужно идти в сад? спросил с безучастным видом распорядителя молодой герцог и, не обращая внимания на недовольный взгляд отца, продолжил: Нам покажут что-то интересное?
Усмехнувшись, он протянул руку мне.
Это было более чем неожиданно, если учесть, что вчера он проявлял свое внимание Даниелле и, кажется, кинул в мою сторону несколько неприятных острот в угоду соседке по ужину.
Леди Мия? предложил он согнутый локоть. Я увидела в его глазах показную любезность и помедлила, но все же положила ладонь на его руку.
А что мне оставалось делать?
Распорядитель, прищурившись, словно у него проблемы со зрением, посмотрел на молодого герцога и ровным голосом пояснил:
Девушки обладают магиями воды, воздуха, огня, магией времени и живительного нектара. Я предполагаю, что демонстрировать свои умения лучше на открытом пространстве. Не находите? Или предлагаете провести смотрины прямо здесь? Распорядитель дружелюбно улыбнулся старому герцогу, ища поддержки. Я не желаю ставить под сомнение мастерство наших милых барышень, но если что-то пойдет не так Он развел руки в стороны и пожал плечами.
А-а. Тогда понятно. Молодой герцог положил на мою ладонь свою, и я почувствовала, как он сжал мои пальцы. Наклонившись ко мне, он тихо произнес:
Управлять воздухом и я умею. Меня этому научил отец еще в детском возрасте, когда учил летать.
Он что, тоже дракон? Как интересно! А с виду и не скажешь. Обычный молодой человек, слегка токсичный только, но кто ему запретит? Я никак не могла ему простить его высокомерные взгляды за обеденным столом и едкие замечания, казалось никому, но я почему-то все принимала в свой адрес. Наверное, потому что я единственная из претенденток была неизвестного происхождения.
Кажется, он переместил свое токсичное внимание на девушку, владеющую магией воздуха.
Это я так зря подумала, потому что вскоре молодой герцог дал мне понять, что я еще долго буду объектом его внимания.
А скажите, Мия, что вы сделаете в первую очередь, если вдруг обнаружится, что вы и есть та самая, что ищут для принца? Накупите себе платьев или наймете еще двух поваров? с милой улыбкой произнес он, когда мы оказались в некоторой уединенности.
Глава 22
Раздраженно укусила изнутри щеку и скрипнула зубами. А так хотелось поставить на место этого выскочку.
Что вы, я рожу ему наследника! не удержалась, чтобы не подразнить собеседника.
А нечего! Он думает, что я не смогу ответить подобающе? Еще как! Язва мое второе имя!
А потом еще Три лапочки дочки, и мы выдадим их замуж за представителей королевских семей в соседние государства, и между нашими странами навсегда наступит мир.
При этом я неприлично прищелкнула языком. Растянула губы в ехидной улыбке, не удержалась, еще и подмигнула ему.
Ха! Приятно было видеть, как на щеках молодого герцога появился румянец, а в серых глазах засветилось лукавство. Он изогнул губы в кривой усмешке.
Оригинально, хмыкнул мужчина. А вы прекрасно разбираетесь в политике! Где вас этому научили? А по милой мордашке так не скажешь, что в этой прелестной головке водятся такие здравые мысли. Такую стратегию никто не рассматривал в королевской семье в сложившихся обстоятельствах. Да и вряд ли бы я услышал такой же откровенный ответ от остальных девушек, фыркнул, оглянувшись на идущих следом. Интересно, что ответил бы Корнелл, услышь он ваши слова. Наверняка бы выбрал вас из всего этого цветника, но, увы, пока на вашей руке не появится парный лепесток, он не посмеет к вам прикоснуться, не то, что станет делать вам детей.
«Он уже прикоснулся ко мне, когда надевал туфли, так и хотелось поставить на место этого наглеца, но я, естественно, промолчала. И его прикосновения заставили трепетать мое сердце, и я даже засомневалась, так ли я не хочу участвовать в этом отборе».