Я опустился на корточки, открыл ящик. Внутри аккуратно сложенная одежда. Женские вещи: штаны, термофутболка, плотная куртка, нижнее бельё, простые кроссовки. Всё новое. Простое, армейское, но чистое и целое. Без дешёвых лейблов и выцветших бирок.
Для тебя, сказал я, не поворачивая головы.
Она подошла. Наклонилась рядом, не слишком близко, но достаточно, чтобы я почувствовал лёгкий запах чистой кожи и шампуня. Задержалась на секунду. Взяла комплект. Села на кровать. Рубашка была на ней только она. До этого момента я не особо задумывался. Было не до того. А сейчас вдруг осознал. Длинные ноги. Тонкая талия. Всё в пятнах, синяках, следах, но... живое. Настоящее. И, что бы там ни было, не сломанное.
Она бросила на меня короткий взгляд прямой. Ни стыда, ни кокетства. Просто констатация: смотрит. Я отвёл глаза. Не резко, просто спокойно. Без слов. Уважительно. Но внутри всё равно зашевелилось давно забытая реакция.
Пока я отворачивался, краем глаза всё же замечал: как она натягивает штаны, ловко, будто тренировалась. Как закидывает ногу, застёгивает пуговицы. Каждое движение без показухи, но странно выверенное. Не просто переодевалась. Возвращала себе контроль. Чужая рубашка соскользнула с плеча и на мгновение я увидел больше, чем собирался. Ничего критичного. Но достаточно, чтобы голова стала тяжелее.
Собрался. Заставил себя отвернуться окончательно.
В штанах ничего отреагировать не успело и слава Маре.
Она закончила. Натянула куртку. Присела, застегивая молнию. Вздохнула глубже и будто что-то отпустила. Усталая, но уже не потерянная.
Подошло, сказала. Голос был хрипловатым, но ровным.
Я кивнул, стараясь не задерживать взгляд. Хотя мозг всё ещё возвращался к тому, что видел.
Отлично, только и ответил.
Надо было переключиться. Быстро.
Подошёл к бронежилету. Плитник, как и просил. Стальной сердечник, фронтальная и спинная панели, боковые накладки. Весит нормально. Не игрушка. Я поднял, проверил крепления. Плотно. Ни люфта, ни трещин. Видно из старых запасов, но ухожен.
Примерил. Лёг точно. Даже немного туже, чем ожидал хорошо. Подогнал лямки. Прикрыл сверху рубашкой.
Готово, сказал себе. Потом ей: Как по размеру?
Подошло. Даже удивительно, ответила.
Я взглянул. Куртка сидела ровно. На ней теперь почти не видно следов вчерашнего. Только глаза ещё уставшие. Но уже не разбитые. Приводила себя в порядок. Возвращалась.
Осталось только коммуникатор, сказал я.
Достал из карты коммуникатор. Царапины, вмятины, но работает. Только батарея пустая. Вставил в зарядку, нашёл в комнате свободную розетку, воткнул. Экран замигал. Заряд пошёл. Значит, есть связь.
Пока заряжается, надо решить, куда дальше. Я снова сел в кресло, уронив голову на спинку. Надо связаться с Тревизо. Или с кем-то, кто выше. Уточнить, где фронт, какие зоны активны, есть ли маршруты.
Зачем? спросила она. Не проще идти на север и всё?
Это если хочешь сдохнуть где-нибудь в коридоре фанатиков или на минном поле. Без обновлённой карты мы слепые. Плюс поддержка, транспорт. Я сотрудничаю с властями. Но не просто так. Не было бы сотрудничества ты бы до сих пор сидела в той рубашке.
Она замолчала. Потом кивнула.
Тогда жди. Я подожду тоже.
Я смотрел, как полоска заряда растёт. Медленно, но идёт. Было 12%. Потом 16%.
Пока ждали, я перебирал снаряжение. Внутренние карманы, ремни. Перевесил нож, установил карту с аптечкой ближе к руке. Почистил меч, пистолет.
Тебе аптечку дать? спросил я её.
Уже одна есть, кивнула на карман.
Не ту, что была в ванной. А нормальную, военную.
Она подумала и кивнула.
Достал из карты аптечку и дал ей. Там есть все необходимое. У меня таких ещё штук двадцать. Мне оно ни к чему.
Зарядник показал 43%.
Я взял коммуникатор. Включил. Логотип системы, загрузка, пинг на спутник. Ждал. Через десять секунд появился сигнал. Стабильный.
В меню пункт связи. Режим связи с Тревизо: Служебный канал
защищён. Выбрал. Подтвердил. Секунда. Потом экран моргнул, включился аудиоканал.
Центр Тревизо. Говорите.
Код доступа: 731-Тень. Запрос на обновление маршрута. Позиция Санто-Стино-ди-Ливенца. Подразделение вне структуры. Состояние: в норме.
Пауза. Потом:
Код принят. Вас идентифицировали. Передаём координаты активных зон. Будьте внимательны рядом вектора роста активности. Рекомендованный маршрут: через Конкордию, потом по сельским районам на северо-восток. Фронтальная зона отмечена на карте. Также вам доступна временная поддержка: боекомплект и питание. Координаты ближайшей точки передачи пришлём.
Принято.
Доложите, что случилось и куда вы пропали. В последних записях о вас сказано, что вы пошли на поиск гнезда возле Тревизо и исчезли.
Я нашел гнездо. Убил матку D ранга. Но там ещё много яиц осталось. Сотни. Так же как и тварей. Ими там всё кишит. Потом был ранен. Засел в пещере, завалил выход, пока не восстановился частично. Потом пошел искать выход наружу. Тварей было слишком много. Пещеры там огромные. Я тупо заблудился. Два дня шнырял по пещерам и каким-то старым шахтам. Вылез на поверхность где-то в пятидесяти километрах, назад возвращаться не стал. Потом опять был ранен и несколько дней бухал. Теперь здесь.