Рванулся вперёд. Меч по шее. Разрубил не до конца. Добил щупальцем удар в череп. Тело затихло.
Секунда осмотр. Готовы.
Подобрал карты и сунул в карман.
Развернулся к подвалу. Женщина лежала, глаза полуприкрыты. Дыхание сбивчивое. Кровь всё ещё шла. Под тряпкой красное пятно, впитавшееся в бетон.
Я спустился вниз.
Слышишь меня? Спросил по-английски.
Она слабо кивнула. Губы сухие. Лицо белое.
Я достал карту-хранилище. Достал из неё карту с зельем исцеления и извлёк зелье.
Сел рядом, подсунул руку под её затылок. Второй открыл флакон, прижал к губам.
Пей. Быстро.
Она глотнула. Раз, второй. Потом закашлялась. Проглотила остаток.
Десять секунд ничего. Потом кожа на лбу стала темнеть. Кровь останавливалась. Рана в животе не закрылась, но края затянулись. Кость в руке начала уходить внутрь, как будто втянулась. Она дернулась, прошипела от боли. Но не отключилась.
Я встал. Щупальца втянул.
Огляделся. Твари валялись, не шевелятся. Подвал сырое помещение, старый котёл, куски труб, сломанный стеллаж. Ничего полезного.
Посмотрел на неё ещё раз. Глаза открыты. Дышит. Стабилизируется.
Как звать? спросил.
...Лаура... прошептала.
Кивнул. Больше не спрашивал. Просто справку запросил.
Имя: Лаура
Раса: Человек
Ранг: Е
Уровень: 8
Вышел наружу. Надо было убедиться, что твари были не в стае. Осмотрел периметр. В лесу тишина. В воздухе ни крови, ни гари. Угроза ушла.
Вернулся обратно. Сел у входа. Полуторник на колени. Взял из карты вторую бутылку. Простая вода. Выпил пару глотков. Остальное плеснул на лицо.
Солнце почти село. Осталась пара часов до темноты. Надо было решать, что дальше: оставить её здесь или вытянуть на поверхность.
Я посмотрел вниз. Она всё ещё дышала. Не потеряла сознание. Глаза на мне.
Жить хочешь? спросил.
Кивок.
Тогда потерпи.
Спустился обратно. Надо её вытащить отсюда.
Она лежала почти бездвижно. Лицо в тени, дыхание неглубокое. Зелье сработало, внутреннее кровотечение приостановлено, но полной регенерации не будет доза мала.
Я присел рядом. Просчитал траекторию. Подмышки точка фиксации. Щупальце сверху как балка, снизу опора. Вставил вторую руку под колени. Вес килограммов пятьдесят, не больше. Но всё тело болтается сломанные связки, вытекшая сила. Человеческий мусор, временно держащийся за сознание.
Поднял.
Она хрипнула, но не закричала. Зубы стиснуты.
Поднялся на ноги. Щупальца
подняли нас вверх. В два движения выбрался из подвала.
Положил её под дерево. Осмотрел поле. Никакого движения. Только тень от стволов, шорох листвы и запах тухлой листвы. Воздух тёплый, но вязкий. Как будто вот-вот что-то изменится.
Выбрал место у дерева. Прямая линия обзора, один фланг прикрыт стволом, второй кустами. Ровная земля, остатки чьего-то старого кострища.
Из карты достал брезент. Расстелил. Потом запасную куртку. Сверху плед. Не столько от холода, сколько от грязи.
Посадил её спиной к дереву. Подложил куртку под поясницу.
Достал воду, налил в пластиковый стакан и поднёс.
Пей.
Выпила. Медленно. Без слов. Взгляд уже не мутный нормальный. Хотя и пустой.
Долго была внизу? спросил.
День... может два...
Кто был с тобой?
Никто. Я шла одна. До Чессальто. Хотела в город. Думала, уцелел...
Из карты обеззараживающий порошок. Смешал, развёл. Потом достал стерильный бинт и подошёл.
Будет больно.
Распорол край платья. Посмотрел на рану. Глубокая, рваная, но зелье уже стянуло края. Ткани начали затягиваться, но внутренняя гематома останется.
Приложил бинт. Прижал. Задержал. Потом обмотал плотно, туго, но без перегиба.
Она задыхалась от боли, но держалась. Ни слова.
Руку?
Сломана.
Понятно.
На это зелья уже не было. Итак одно потратил на нее. Мало осталось. Значит шина. Из обломков, из палки. Обмотал бинтом, зафиксировал. Всё. Готово.
Сел рядом. Достал сухпаёк. Разломал. Ей половину. Остальное себе.
Ешь. Помогает.
Жевала долго. Механически. Как будто не чувствовала вкуса. Потом просто остановилась.
Солнце легло. Воздух остыл. Над деревьями первые звёзды и тишина.
Я проверил периметр. Поставил сигналку две консервных банки на леске, натянул в трёх направлениях. Больше ничего не было. Всё в порядке.
Вернулся.
Она уже лежала. Глаза закрыты. Спит или просто не двигается.
Я сел у дерева. Щупальца втянуты. Меч под рукой. Брезент под спиной. Ветер обдувал лицо.
Спать не стал. Пока не уверен не сплю.
Прошёл час. Потом ещё. В голове тишина. Тело восстановилось.
Слева шорох. Резкий.
Я не пошевелился.
Тень промелькнула за кустами. Мелкая. Не человек. Не тварь. Что-то из местных зверь, мутант. Ушло. Проверять не стал.
Утро будет через три-четыре часа.
Потом движение.
В любом направлении. Главное дальше от трассы. Ближе к следующей точке.
Если она пойдёт хорошо. Если нет придётся бросить.
Я выдохнул. Глаза остались открыты.
Спать нельзя.
Глава 2
Неяркий, сероватый. День обещал быть сухим, но не тёплым. Воздух посвежел. Листья шевелились. Где-то вдали пронёсся ветер с поля, с открытого пространства. Пахло пылью, сырой землёй и холодным металлом.
Я сидел на месте. Меч у колена. Щупальца втянуты. Глаза открыты.
Она зашевелилась.
Сначала рука. Потом голова. Повернулась медленно, без резких движений. Морщится. Губы сухие. Лицо чуть потемнело кровь вернулась.