- Анора! - Голос Киана выдернул её из хаотичных мыслей. - Смотри
Из леса с душераздирающими криками выбежало двое охотников. Они были с ног до головы в крови, и стремились к общему дому в сердце поселения, словно не видя ничего на своём пути. Анора и Киан проследили за ними взглядами. К этому моменту кровавый ливень закончился, но тяжёлые бронзовые тучи по-прежнему темнели над долиной.
Шаманка грозно смотрела на собравшихся людей. Многие были всё ещё покрыты остатками кровавого дождя. Растерянные и напуганные, они застыли, в ожидании её слов.
Хриплый голос звучал тихо, но достиг каждого, находящегося в общем доме.
- Мы в немилости у духов. Должно быть, кто-то из поселения оскорбил их. Это - Она подняла костлявую руку. - Всего лишь игры. Куда пропал Ронан? - Тяжёлый взгляд упал на одного из охотников, что еле стоял на ногах. Второго усадили на лавку рядом. Оба выглядели потрясёнными и потерянными.
- Р-ронан - Дрожащим голосом он пробубнил ещё несколько невнятных фраз, но их не смогли разобрать даже те, кто находился рядом разобрать. Его взгляд был рассеян, а разум был готов покинуть тело.
- Его забрали! - Сидящий вскочил, но не удержал равновесия и опёрся на ближайшего соплеменника. - Мы видели, как эти твари простёрли свои когтистые лапы, и забрали его в свой круг!
- Значит, вы подошли к их владениям слишком близко? - шаманка повернулась к вождю. - Если так, нужно немедленно их задобрить. Могут пострадать и другие, те, кто недавно был в лесу.
Она снова обвела взглядом всех присутствующих, и остановилась на Киане с Анорой, что стояли возле закрытым ставнями окном.
- Сын Идан и дочь Тейты, вы ведь вернулись из леса, ровно перед тем, как всё началось? - Её голос звучал в такт с потрескивающим в очаге дровам.
Все обратили взгляды на детей, стоящих поодаль от всех, ближе к закрытым ставнями окнам. Они переглянулись, и Киан выступил чуть вперёд.
- Мы лишь видели свечение сильфа. Но - Он потупил взгляд. - Оно было слабым, и как только появились Астин и Айра, исчезло.
Маллт прикрыла глаза.
- А тебе есть что сказать, дочь Тейты?
- После того, как мы его увидели, сразу помчались домой. - Киан взял её за руку. - Неужели мы и правда разозлили духов? Как же всё исправить?
- Это забота уже не ваша. - Шаманка строго посмотрела на них, а потом нашла глазами других детей, жизням которых ещё не минуло и пятнадцати декад. - Дочь Тейты, сын Идан, дочь и сын Охары, сын Марны, и дочери Ирсы. Вам отныне, и до тех пор, пока духи не будут вновь милостивы, я велю ни шагу не ступить в лес.
- Но как же - Анора было начала, но как только шаманка повернулась к ней, затихла, и отвела взгляд.
- Неужто твои волки ещё недостаточно взрослые, чтобы бродить одним? Кажется, тебе уже давно пора их отпустить. - Она снова встала посередине дома, и обратилась ко всем. - Я дам амулеты для защиты охотникам и тем, кто собирает плоды леса. Но уходить вглубь нельзя никому. Жнец, с тобой мы поговорим после. - Ильм кивнул в ответ на её слова.
- Ты сумеешь наладить всё в скором времени, Маллт? - Один из людей наконец подал голос. - Духи забрали Ронана, и пролили на Сатхэйн киноварный дождь, но ты сказала, что это лишь начало. Чего следует ожидать?
Все начали перешёптываться, и совсем скоро в доме вновь поднялся гул. Анора потянула Киана за рукав, и вывела его к двери.
- Пойдём отсюда. Потом спросим у Ильма что ещё сказала шаманка. - Киан
колебался. - Ну же-е, здесь так душно, что мне становится дурно.
- Хорошо.
Вдвоём они осторожно отворили дверь, и выскользнули наружу.
Глава 4
- Наконец-то! - Она воздела руки к небу. - Теперь я чувствую, что наступила ночь.
- Небо стало ещё темнее. - Киан поднял глаза и содрогнулся. - Идём домой. Я провожу тебя.
- Да - Анора вложила свою руку в его, и вместе они направились к краю поселения. Волки бродили неподалёку, и учуяв хозяйку, ринулись к девочке. Она погладила Астина, а Айра убежала немного вперёд.
- Что такое?
Волчица словно манила их. Астин догнал сестру, и повернулся к детям.
- Нет! Анора, мы не должны идти в лес. - Киан обеспокоенно посмотрел на неё. - Не обращай на них внимание.
Айра тем временем уже скрылась среди деревьев. Астин, напоследок бросил взгляд синих глаз на Анору, и последовал за сестрой. Дети остановились неподалёку от каменного забора у дома Ильма, смотря им вслед.
- И что это такое было? - Киан сложил руки на груди.
- Думаешь, нам не стоит их слушать? Волки - потомки духов, может следует
- Нет, нет, и нет! - Он перебил девочку. - Нельзя.
- Почему? - В её глазах блеснула злость. - Что если, они хотят помочь?
- Но Маллт
- Маллт нам не поверит!
Оба замолчали, глядя друг на друга. Тишину нарушил крик ворона, пролетающего над долиной. Анора выдохнула, и обняла Киана.
- Прости. Я просто испугалась.
- Всё хорошо. - Он провёл рукой по её волосам. - Взгляни, - Мальчик слегка отстранил её от себя, подняв взгляд. - Небо проясняется.
- И правда
Свинцовые тучи рассеивались, перенимая цвет синего неба. Яркие звёзды мелькали вдали, несколько пронеслось за Сферами, что теперь стали видны. Светло-сиреневый свет медленно окутывал долину, и вскоре небосвод стал прежним: звёзды зажглись ярче, а Сферы очертили свои владения.