Тогда почему здесь все так просто?
Саба поманила к себе девушку и зашептала ей на ухо:
Старик просто очень скуп. Он не заплатит просто так ни копейки.
Нимат беспомощно огляделась, а рабыня заговорила уже громко.
Если ты будешь беспрекословно повиноваться хозяину и слушать хозяйку, тебе подарят новый калазирис. А если понравишься господину в постели, она с сомнением окинула девушку взглядом. То он наградит золотым браслетом или цепочкой. Ну а родишь ему сына, так он сделает тебя главной в этом доме. Нынешняя хозяйка так и не подарила господину дитя. и она опять зашептала. Берегись ее. Она не пожелает уступать тебе свое место.
Да мне совсем не хочется на ее место, заверила Нимат.
Ты слушай, что я советую! покачала головой рабыня. Я добра тебе желаю. Иначе только и будешь получать плети.
Нимат кивнула.
Ты сейчас спать ложись, напутствовала Саба. Утром тебя, скорее всего, на знакомство с хозяйкой поведут. Да готовить к первой ночи будут. Ты помалкивай и выполняй, что скажут. А я подскажу, если что.
Нимат поблагодарила женщину, и та ушла, оставив ее одну. Нимат сняла одежду и легла. Каменный подлокотник для головы был неудобен, поэтому она просто положила под голову свой кулек и укрылась снятым одеянием. Ментуии был так жаден, что на кровати кроме простыни ничего не было. В животе у девушки забурлило, она не ела ничего с самого утра. Даже похлебки не успела хлебнуть. Поджав ноги к животу, она уснула.
Утром ее растолкала та же рабыня.
Вставай! Тебя зовет хозяйка! воскликнула она.
А как умыться и поесть хоть что-то? робко спросила Нимат.
Вода нынче в Ниле, усмехнулась Саба. Потом сбегаешь. Здесь тебе не фараоновские покои. А позавтракать успеешь еще.
Потом со вздохом оглядела худенькую фигурку девочки и вытащила из-за пазухи кусочек лепешки.
На, ешь скорее! Себе сберегла! Но тебе сейчас нужнее!
Нимат с благодарностью посмотрела на женщину и с удовольствием вгрызлась в подсохшее тесто. Пока рабыня надевала на нее сарафан и расчесывала волосы, девушка старалась побыстрее прожевать куски лепешки. Голод немного ушел, и Нимат почувствовала себя лучше.
Спасибо тебе, Саба, поблагодарила она.
Да ладно, отмахнулась женщина. Тебе сейчас к змее идти. Силы нужны.
Нимат поспешила вслед рабыни. Та повела ее в конец коридора. Там находилась спальня хозяйки Рабии.
Хозяйку зовут Рабия. Будь приветлива и молчи, напутствовала
Саба и втолкнула девушку в комнату.
Спальня Рабии была намного богаче комнаты Нимат. Здесь стоял изящный деревянный стол, несколько мягких стульев, покрытых бархатом, большие сундуки, наполненные добром, и огромная кровать с прозрачным пологом от насекомых и кучей подушек и шелковых одеял. На этом роскошном ложе восседала грузная старуха. Ее маленькие черные глазки с ненавистью смотрели на Нимат. Рабия встала, и ее огромные груди заколыхались, опускаясь на толстый живот.
Кого это приволок, старый дурак! запричитала она. Дитя привел! Совсем сдурел. Иди сюда, деточка. подозвала к себе девушку хозяйка.
Нимат подошла поближе, стараясь не поднимать головы. Она задыхалась от смеси пота Рабии, смешанного с ароматами благовоний, видимо, вылитых на себя старухой.
Как зовут тебя, деточка? повелительно спросила Рабия.
Нимат, госпожа, ответила девушка.
Сколько тебе лет?
Двенадцать.
Ты невинна?
Конечно! удивленно посмотрела на хозяйку Нимат.
Что так смотришь? В наше время всяко бывает. Совсем молодежь распоясалась! Ни стыда, ни совести.
Рабия обошла вокруг девушки.
И как старый идиот, собирается сделать наследника, бубнила она. Эта девочка не выносит и котенка!
В комнату вошел Ментуии. Он брезгливо оглядел Рабию.
Прикрылась бы! прикрикнул он на жену. Что кудахчешь? Вот невесту себе привел и помощницу тебе.
Да уж, наслышана, усмехнулась Рабия. Кого привел! Она же тоньше тростинки! Разве она выносит дитя?
Помолчи, дура! воскликнул Ментуии. Ты много родила с такими телесами!
Рабия задохнулась от возмущения, но ничего не ответила. Нимат судорожно сжимала кулачки и боялась поднять взгляд.
Вон, девушку совсем запугала, уже спокойно пожурил жену Ментуии. Кости есть, мясо нарастет. Отправь ее на кухню, пусть поест! А потом готовь к свадьбе и ночи со мной. приказал он. Да сама все знаешь не первый раз.
Рабия молча кивнула.
Я к виноградникам съезжу, пояснил он жене. Вернусь ближе к вечеру. Девушка должна быть готова. Ты все поняла?
Да, мой возлюбленный муж, покорно ответила Рабия. Я все сделаю.
Ментуии подошел к девушке и поднял ее голову за подбородок. Нимат посмотрела в масляные глаза старика. Тот провел по ее щеке и губам указательным пальцем. Девушку от такого пронзило отвращение. Она зажмурилась. Ментуии усмехнулся и покинул спальню.
Ну что, невеста, помоги мне одеться и пойдем отъедаться! приказала Рабия.
В большой кухне на печи стоял котел с пшеничной кашей, ниже на вертеле жарился гусь. Жирный сок от птицы падал на огонь и шипел, охватывая душистым ароматом все помещение. Нимат сглотнула слюну. К хозяйке кинулась повариха, стройная молодая девушка с золотистой косой.