Поужинаете со мной, мистер Кан? Вы голодны? Я видела: на ужине вы почти ничего не съели, говорит неуверенно.
Я чертовски голоден, вот прям кабздец.
Мотаю головой.
Нет, спасибо, Линара. Приятного аппетита, уныло плетусь на выход.
Так, а зачем приходили?
Ах, да.
Оборачиваюсь к помощнице и вопрошаю серьезно:
Линара, последний раз спрашиваю: если я отправлю девушек домой, ты проведешь со мной эти пять свиданий? Вместо них?
Помощница удивленно отшатывается, бледнеет.
Что? Зачем это? В каком смысле?
В прямом, мисс Абервуд. В самом прямом.
А потом что?
Может быть, на море, а может быть, сразу в церковь, детей крестить. Не хочу пугать такой откровенностью помощницу и пожимаю плечами:
По ситуации.
И вот понимаю, что сказал нечто не то. Линара гневно сужает глаза и цедит сквозь зубы:
Шли бы вы, мистер Кан, к себе в номер спать! Проспаться бы вам не помешало.
Да что опять не так? реву взбешенно. Я предлагаю тебе хорошо провести со мной время, стать моей невестой вместо них пятерых, моей быть! Сколько можно мурыжить меня, Линара?!
Кем быть?! Любовницей? Человеческой шлюхой?
Пораженно моргаю. Что? Это что я только что такое услышал? В штанах печёт, в них будто колкого льда насыпали.
Знаешь, что? говорю тихо, глядя на гордо выпятившую подбородок девушку, по возращении запишу тебя на принудительный курс к нашему штатному психоаналитику. Хорошего вечера.
Чего?! орет мне в спину. Себя запиши! И вообще, я уволюсь к чертям собачьим.
Оборачиваюсь через плечо:
Смею напомнить: у тебя контракт на полгода вперед, мисс Абервуд. А уволишься, заставлю Кристу заставить тебя пройти курс психологии. Что-то не то у тебя в голове, Лина.
Пошел ты, Ник, говорит тихо. Не знала, что ты такой мудак.
Так и есть, мудак. Если тебе от того легче.
На плечи будто наложили бетонные плиты, вываливаюсь в коридор, слепо бреду в номер. Можно считать, первая семейная ссора состоялась, ссора состоялась, а семьи нет. На хрен все.
Николас? журчат в спину, мне под локоть подныривает блондинка, одна из невест. Что с вами? пищит удивленно и тревожно.
Все в порядке, Адель. Спасибо. Могу узнать, что вы здесь делаете?
А-а-а, я-я-я К вам шла, кое-что уточнить хотела.
И что же?
Девушка мило улыбается, а затылок сверлит злобно-ревнивый взгляд.
Лучше своими запретными чувствами упиваться, чем потом собирать себя по частям. И в то же время понимаю: с Ником некрасиво поступила. Но неужели он не понимает? Я замерла, кусая губу, обтерла ладони о бедро. Конечно, Ник ведет бизнес-отношения с людьми, но в его близком окружении нет чистокровных людей, или алийи, или полукровки, что живут не многим меньше чистокровных
высших, даже такие, как вот его невесты, на пять десятков больше меня проживут, а то и дольше.
Не отдавая себе отчета, ринулась к двери, собираясь не то втемяшивать в дурную голову правду-матку, не то извиниться за свои слова, хотя извиняться я на самом-то деле не собиралась, за что? Ну, есть за что, но не отменяет его обидных слов о психиатре, будто сумасшедшей назвал, а когда любишь, такие слова от любимого человека больно ранят, и ни черта с этим поделать не можешь.
Однако, выпрыгнув наружу, застала премилую картину. К Нику, моему Нику! Прижимается и трется внушительной, не то что у меня, грудью Катанеги, ласково щебечет пухлым ртом, а Ник осторожно её к себе прижимает, заинтересованно поглядывая на тот рот.
Вспыхнув кортизоловым адреналином, приправленным кипящей ревностью, осторожно прикрыла за собой дверь. Ну, и отлично. Ну, и прекрасно.
Замечательно! Я обжираться, и пусть весь мир подождет. У меня стресс. Имею право.
Глава 21
Жаль дурёху.
Лично я ничего писать и никаких показаний давать не собираюсь, морщусь, отправляя Линаре сообщение с вопросом: станет ли помощница предъявлять Эллии обвинения? Да, Самерсвуд наняли, чтобы она подставила меня, всё остальное следствие её безмозглости и неосторожности, никакого промышленного шпионажа, как мы выяснили, не предполагалось, только саботаж.
Я не согласен, качает головой Вард. Но дело ваше.
В руке вибрирует телефон, на экране сообщение от Линары:
«Делать мне больше нечего, мистер Кан. Ничего я не собираюсь писать, так и скажите этому Варду».
И следом:
«Пусть эта идиотка живет».
Последнее сообщение Линара тотчас стерла, но я уже прочитал и посмеялся про себя.
Мисс Абервуд отказывается от обвинений в сторону мисс Самерсвуд, показываю ответ помощницы, Вард морщит лоб и нехотя кивает.
Я бы на вашем месте не стал спускать подобное с рук, впрочем, я слышал, все бывшие британцы слишком мягкосердечные.
Скалюсь в ухмылке. Безопасник не понимает, о чем говорит: если бы Линара на самом деле пострадала, эта Эллия не собрала бы костей, только я против излишней жестокости. Если это мягкосердечность, ну, что же, значит, она.
Я могу встретиться и переговорить с мисс Самерсвуд?
Вард озадачен.
Не понимаю, зачем это вам, но разовые посещения близких не запрещены, а вы вроде как договорно всё ещё её жених. Я договорюсь с полицейским, курирующим дело Самерсвуд.
Благодарно киваю.
Спустя четверть часа сижу напротив бледной осунувшейся полукровки. По ту сторону перегородки Эллия нервно кусает губы и ничего хорошего от меня не ждет, и правильно делает. Беру трубку, девушка нехотя тянется к такой же со своей стороны.