О-о-о нет-нет, господин Марк, покачал телепат указательным пальцем. Я прекрасно понимаю, о чем говорю. Сбежав со своей родины после стольких лет, думаете, я не оставил при этом тех, кто мне дорог? Конечно же, оставил. Думаете, не вспоминаю о них ни дня? Разумеется, вспоминаю. И грущу ровно так же, как вы.
Я резко остановился перед ступенями храма, опустил голову. Саймон, шедший на пару шагов впереди меня, притормозил тоже.
Господин Марк?.. услышал его осторожный вопрос.
Я не хочу, четко проговаривал каждое слово, сжав кулаки, даже слышать о том, что твои жалкие чувства хоть в коей-то мере сопоставимы с моими.
После пережитой ночи нервы мои были натянуты тонкой струной, готовые лопнуть в любой момент. И несмотря на то, что с Саймоном мы со времен встречи в поезде успели сблизиться, мог бы с легкостью выместить злобу даже на нем. В глубине души понимая, что парень, собственно, ни в чем не виноват.
Растерялся тот не на шутку. Аж дар речи потерял, хлопая глазами. То открывая рот, то закрывая его, как рыбина, выброшенная на берег. И наконец выдавил:
П-понял. Больше ни слова об этом.
Вот и славно, скривил я губы, обогнал его на лестнице и принялся подниматься в очередное на моем пути святилище.
Народу здесь было много. Стало быть, бог этот пользовался среди аравийцев большей популярностью, нежели Шукасса. Оно и неудивительно, ведь Хейха считался покровителем живых, а не мертвых. Если еще точнее, то покровителем бедняков. Предназначение его во всевозможных источниках трактовали по-разному. В каких-то он считался богом ремесла, в каких-то возмездия и отмщения. Где-то его и вовсе причисляли к покровителю отверженных всеми, неприкасаемых людей. И поскольку мыслей на его счет разродилось великое множество, каждый трактовал дары Хейхи по-своему. Этим и объяснялось скопление народа как вовне, так и внутри храма.
В самом святилище было душно. Пахло благовониями, немытыми телами и старостью.
Всего пары минут мне хватило на этот раз, чтобы удостовериться, что нога бога не ступала на грязные полы этого храма. Всего пары чертовых минут.
Пусто, уведомил я Саймона о своем открытии. Еще один ложный бог, коих на этих землях полным полно. Просто людям нужно во что-то верить, вот и всё.
Когда ответа от рыжего не последовало, обернулся к нему.
Смотрите, одними губами прошептал тот, глядя в одну точку перед собой.
И, проследив за его взглядом, заметил в толпе у алтаря всё того же бедняка из оазиса Ваккаса. А также того, кого мы встретили вчера вечером в элитном квартале близ торгового района. Теперь он снова повстречался на нашем пути и вновь молча таращился на меня своими кристально-голубыми глазами.
У него явно остались к вам какие-то вопросы, предположил Саймон. Может, вам всё же ответить на все, чтобы он отстал?
Я лениво повернулся к нему, а он, скривив физиономию, скосил взгляд на меня.
Мне не раз приходилось сталкиваться с такими же полоумными философами, как он. Одним больше, одним меньше. Не думаю, что любопытство заставит его последовать за нами на остров анклава.
А когда я снова обернулся на бедняка, возле алтаря его не обнаружил. Повертел головой, поискал его взглядом
в толпе. Нет. Как свозь землю провалился.
Почти одновременно с этим событием завибрировал телефон. Поднес его к уху, отвечая на звонок Дианы.
Ло?
Даггер громко прошептала она в трубку. Явно чем-то взволнованная и не такая сдержанная, как обычно. Даже по ее тяжелому дыханию это можно было понять.
Что-то случилось? прямо спросил я.
Нас может кто-нибудь услышать?
Вряд ли, произнес я, стоя посреди храма в толпе страждущих. Но в толпе иноязычных страждущих, что немаловажно. Услышать-то могут, а вот понять нет.
Тогда начала она, но замешкалась. Еще некоторое время собиралась с мыслями, а затем выпалила как на духу: Нам поступил первый заказ на убийство. Убийство человека, Даггер.
Глава 12
Сердце пропустило удар, а глаза расширились от удивления. Неужели, так скоро? Около четырех месяцев «Юстициус» занимается активной помощью населению в истреблении монстров. Основной пик приходится как-раз таки на дни Смещений и несколько дней после них. Мы официально позиционируем себя, как частная охотничья компания. И даже при этом нашелся заказчик на такую «специфическую» услугу?
Да. Могу посвятить в подробности, если найдется свободная минутка.
Хоть две. Повиси пока. Всё же найду более подходящее место.
Оставив Саймона в храме, двинулся к выходу. Спустился по ступеням, отошел подальше от скопления людей, ближе к парковой зоне. Только после этого решился продолжить. Не потому, что кто-то из аравийцев мог понять, о чем мы ведем речь. Скорее, для того, чтобы сосредоточится на предмете разговора. Дело-то серьезное.
Рассказывай, произнес в трубку, стоило мне отдалиться на относительно безопасное от страждущих расстояние. Рассказывай всё и с самого начала.
Ну-у-у еще некоторое время собиралась девушка с мыслями. Ей явно была неприятна ситуация, в которой она оказалась, и тема нашего обсуждения. Но ничего не поделаешь с тем, что спрос рождает предложение. Сегодня утром нам поступил звонок от некой Марии.