удовлетворит и твоя история. Она же цена за мою работу. Откуда у тебя эти душекрады?
Долго я не размышлял, и ответ мой был очевиден. По крайней мере, для меня самого.
Увы, уважаемый мастер, но этого я сказать не могу.
Почему? сдвинула она брови, явно ожидая иного.
Вы можете запросить цену эквивалентную моей истории, проигнорировал ее вопрос. Какой бы она ни была, я заплачу всё до динара.
Тогда деланно задумалась та, постучав пальчиком по нижней губе. Тогда с вас миллион динаров, Марк. И ни динаром меньше.
Сколько воскликнул Саймон, едва не свалившись с кресла.
Миллион, стрельнула она в него глазками. Либо же я хочу услышать историю. Мое предложение всё еще в силе.
Значит, будет вам миллион динаров, с горем пополам согласился я.
Хорошенько придется раскошелиться, чтобы мои клинки вернули себе прежнюю мощь, но я был уверен, что их ремонт мог обойтись куда дороже.
Глаза Саймона лихорадочно бегали с меня на Райхану и обратно. Глядя на нас исподлобья, он рывками потягивал напиток, гадая, чья же возьмет в этом противостоянии. Ему и самому, насколько я помню, была интересна история душекрадов, но нет. Я не был готов поведать ее. И еще неизвестно, буду ли готов хоть когда-нибудь поделиться этим.
Что ж, храните свои секреты и дальше, Марк, поднялась девушка из-за стола. Оставьте мне адрес, и я пошлю вам весточку, когда работу можно будет принять. Всего вам хорошего.
Подождите, задержал я ее, и она уж было растянула губы в ухмылке
А вы, случаем, не располагаете еще одним артефактом, блокирующим мысли?
Уголки ее губ медленно опустились.
Располагаю. Но тогда с вас еще миллион динаров.
Бросил быстрый взгляд на Саймона, он на меня.
Ну нет, парень, разочарованно вздохнул я. Это того не стоит.
Теперь Кадир сопроводил нас на выход. Райхана этого сделать не удосужилась. Видимо, решила сразу приступить к работе. Затаенная на меня обида так же имела смысл.
Всего неделя. Думал, займет куда больше, если судить по количеству отказов других мастеров, высказался Саймон, пока мы неспешно отдалялись от коттеджа артефактора.
Целая неделя, тут же поправил его.
Уже тоскуете?
Есть такое, поежился, хотя на улице еще было относительно тепло.
Сейчас, будучи сломанными, они не звали меня. Не звенели мелодично, упрашивая взять их в руки. Упрямо молчали, и всё равно меня тянуло к ним. Наверное, по привычке.
Завидел впереди бедняка, сидящего возле ограды одного из домов. Закутанный в лохмотья, тот протянул грязную ладонь, когда мы пересеклись взглядом. Но стоило мне приглядеться к его лицу
Ох, смотрите-ка, обратился ко мне Саймон и кивком указал на мужчину. Не тот ли это, что в оазисе Ваккаса был привязан к столбу? Быстро же он место дислокации сменил.
И впрямь. Как две капли воды похож на того, кто перед смертью своего хозяина получил роковые восемь ударов бичом.
Голодного ноги кормят, пожал я плечами. Но теперь он свободный человек, и может жить так, как ему заблагорассудится. Работать или же просить милостыню. Его право.
И то верно, кивнул Саймон.
Мимо мы всё же не прошли. Приблизились к мужчине, положили в его ладонь купюру. Одну из тех, что мне удалось стянуть в кабинете работорговца. Мелочь, казалось бы, но что-то во мне явно взбудоражило бывшего раба. Он крепко схватил меня за запястье второй рукой. Запричитал о чем-то на аравийском.
Говорит зачем же вы заплатили ему, если он не выполнил ваш заказ? Кажется в моменте потерялся парень. Кажется, правильно перевел.
Какой заказ?
Который вы ему не назначали.
А вот теперь немного потерялся я. Но отвечать ему не стал. Одернул руку, не спуская с бедняка глаз, попятился и продолжил идти своей дорогой. Лишь раз обернулся ему вслед, и тот всё так же пристально таращился на меня с протянутой ладонью.
Должно быть, прокаженный какой-то, предположил Саймон.
Да Похоже на то.
Вины моей это не умаляло, однако придя в себя после сытного ужина, все разошлись по своим номерам, как и мы
с маркизой.
Вот только ночка у меня выдалась беспокойной. В крайней степени. Дошло до того, что среди ночи меня растолкала взволнованная Анна-Мария.
Тебе приснился кошмар, предельно серьезно сообщила она, пусть я и сам прекрасно это знал.
Мне приснился кошмар, и далеко не единственный. Раз за разом один и тот же сон, насильно возвращающий меня в далекое прошлое.
В то время, когда я был юн и беззащитен.
В то время, когда судьба еще не свела меня с клинками.
В то время, когда я впервые утратил веру в справедливость.
Я метался по кровати, стискивая зубы. Шарил по ней руками в поисках своих душекрадов, но не находил их, и оттого вновь переживал ту зловещую ночь.
А это лишь первая ночь, так что неделя мне предстояла длинная. Было бы глупо и невежественно договориться с Райханой о временном проживании в ее мастерской, лишь бы находиться поближе к клинкам, поэтому я сразу отмел эту мысль. И в то же время изнемогал от разлуки. Раздирал губы в кровь, покрывался холодным потом и надеялся на то, что сумею просто пережить это.
Мы как раз направлялись в местный храм бога Хейхи, чтобы мозги мои переключились с одних проблем на другие, связанные с проявившейся на спине печатью. Но легко говорить тем, кто никогда с подобным не сталкивался.