Как и следовало ожидать, дверь в него была распахнута. Переступив порог, я увидел Кристину, стоявшую перед Скрижалью хаоса. Её очертания слегка колебались, словно девушка тлела, испуская чёрный дым.
Ну, вот мы, наконец, и встретились, сказал я спокойно.
Глава 2
О, простите, господин Львов! Я пошла вас искать и заблудилась. Сама не знаю, как тут оказалась. Что это такое? она указала большим пальцем себе за спину.
Я усмехнулся. Надо же, она пыталась продолжить игру даже сейчас, когда всё было очевидно. Трудно представить, что стоящее передо мной существо уже не человек, а порождение Излома. Даже сейчас это казалось невозможным. Но места для сомнений не осталось. Ловушка сработала, и зверь угодил в неё, как я и ожидал. Планирование наше всё.
Когда именно господин Молчанов получил взбесившие его
новости о моём интервью? задал я вопрос.
Кристина непонимающе нахмурилась.
Что, простите? Я вас не совсем
Когда ваш босс узнал о том, что вышло моё интервью? Кажется, вопрос сформулирован вполне чётко и ясно.
Эм-м Думаю, часа два назад. Я не сразу решилась к вам поехать, так что
Не знаю уж, откуда вы сюда прибыли, но точно не с участка господина Молчанова, перебил я. Притворство собеседницы начинало утомлять. Видите ли, очевидно, вы не в курсе, но перед вашим приездом он прислал мне медицинское оборудование, которое обещал. Очень сомневаюсь, что он решил бы сделать это, узнав об интервью и придя от него в ярость.
Кристина закусила нижнюю губу. Было видно, что мои слова застали её врасплох.
Господин Молчанов просто хотел усыпить вашу бдительность, поговорила она спустя несколько секунд. Неплохая попытка, но я в ответ лишь усмехнулся. И я не понимаю, почему мы говорите со мной в таком тоне, сменила тактику девушка. Я приехала вас предупредить, но, если вы мне не верите
То что? Просто уйдёте? Сомневаюсь.
Почти четверть минуты мы сверлили друг друга взглядами. А затем Кристина ухмыльнулась.
Ладно, к чёрту маски! проговорила она. Ты прав, гадёныш: уходить я не собираюсь! А насчёт этой штуки, она снова ткнула пальцем себе за спину. Мог бы спрятать и получше.
Мог бы, согласился я. Но тогда оставался риск, что ты её не найдёшь.
Девушка расхохоталась.
Думаешь, поймал меня в ловушку Да ты сам выкопал себе яму!
Сквозь черты девичьего лица, словно всплывающая из морских глубин акула, проступили другие уродливые и ясно свидетельствующие о том, что ловушка сработала: Исчадье явилось за артефактом!
Это принадлежит мне! изменившимся голосом прошипела Кристина и рванулась ко мне, превращаясь в тощее и покрытое бугристой кожей существо.
Я уже был окутан фантомом, так что атаки кислотой или Гнилью особо не опасался, но Исчадие и не стало разевать пасть, чтобы плюнуть в меня. Вместо этого оно выпростало перед собой левую руку и швырнуло горсть чего-то мелкого. После чего вдруг изменило траекторию и отпрыгнуло в сторону.
Ударившись о магическую защиту, на пол гаража посыпались семена! Разного размера и цвета, но это точно были они.
Какого хрена
Я начал поднимать тени, чтобы разрезать тварь, когда вокруг меня вдруг возникли десятки стремительно растущих лиан! Они увеличивались в размерах, прямо на глазах превращаясь в извивающиеся зелёные щупальца. В воздухе повисла влага, смешанная с ароматом сада после дождя.
Не прошло и пяти секунд, как между мной и Исчадием уже колебалась живая стена лиан. Часть из них обвила мои ноги, другие тянулись к туловищу и рукам.
Ну, конечно! Биомантия! Дар Кристины. Она же показывала разбитые ею на участке Молчанова сады, но кто мог подумать, что способность у архитектора настолько высокого уровня! Скорость развития растений не просто впечатляла, а поражала. Очень немногие маги способны на подобные фокусы. Хотя, возможно, Дар усиливался Гнилью.
Пришлось бросить тени в бой против оплетавших меня растений. Собственно, моего тела лианы не касались: фантом пока надёжно защищал от них, но удерживать меня на месте и мешать совершать движения магия Кристины очень даже могла. Наши Дары схлестнулись в нешуточной борьбе. Тени резали растения, но семян оказалось много. Исчадие подготовилось к встрече. Сколько я ни кромсал тянущиеся со всех сторон лианы, тут же появлялись новые. Атмосфера в гараже становилась близкой к той, что царит в оранжерее. Часть растений начала деревенеть, приобретая жёсткость. Ко мне устремились острые ветки. Они упирались в фантома, норовя его пронзить, и это расходовало часть энергии, которую использовал мой теневой защитный кокон. При этом Кристина могла свободно передвигаться по гаражу, уворачиваясь от моих атак, а вот я представлял собой отличную мишень.
В какой-то момент Исчадие разинуло пасть, застрекотало, и в меня полетел сгусток зловонной слизи! Пришлось поднять перед ним теневую стену и переместить едкую субстанцию за пределы гаража. Кристина хрипло расхохоталась.
Тебе не победить, глупый мальчишка! крикнула она азартно. Рано или поздно твой фантом сдастся!
Я захлестнул её сверкающими рунами тенями, но Исчадие было защищено собственным фантомом. Оно совмещало способности порождения Излома и Дар Кристины, так что можно было предположить, что девушка в какой-то момент стала жертвой Гнили и с тех пор жила на участке Молчанова, навещая Скрижаль хаоса. Помещик об этом, конечно, не знал. Возможно, даже его инженер Загосский работал не на него, а на Кристину. Впрочем, в этом ещё предстояло разобраться.