Не поверишь, но я тоже.
Почему не поверю, босс? Я же сама
Расслабься, это был сарказм. Всё, следи тут за всем, а мне пора на боковую. Если продолжу тут ошиваться, это вызовет подозрения, что я хочу узнать, что под сеткой, а мне нужно усыпить бдительность агентов.
Поняла, босс. Шикарный план. Спокойной ночи.
Тебе того же сказать не могу. Будь настороже и держи в курсе.
Ярила исчезла, а я двинулся к дому, перемещаясь между тенями.
Да, я мог попасть на раскопки таким же образом. И ничто меня не остановило бы. Однако охранке под силу закрыть любого, кто узнал её тайны. И уж с обычным проектировщиком из захудалого рода они церемониться не станут. Так что, как я и сказал, действовать придётся аккуратно. Играть в кошки-мышки.
А играть придётся. Потому что я должен узнать, как связано появление Исчадий со странным звуком, который записал ИскИн. А в том, что связь есть, я почти не сомневался. Бронеход атаковал археологов. Целенаправленно. Значит, они чем-то спровоцировали нападение.
Но главное как Исчадия вообще появились на моём участке Неужели тут есть ещё один собиратель свиты?
Я исходил из того, что одна Скрижаль один Страж. Но возможно, не всё так просто. Что мешает второй твари проникнуть туда, где была первая? Ведь, если подумать следы Исчадия всё-таки вели на участок Лобановых.
Сяолун встретил меня на пороге.
Что-нибудь удалось выяснить, хозяин? спросил он, когда я приблизился.
Я вкратце пересказал ему увиденное на раскопках. Обещание не болтать я ведь так и не дал.
Охранное отделение это плохо, подвёл итог дворецкий, когда я закончил. Жандармы любят совать нос в чужие дела.
Ну, в данном случае, я собираюсь сунуть нос в их дела.
Это ещё хуже, хозяин.
Знаю. Но делать нечего. Завари-ка зелёного чаю. После него хорошо спится.
Тем не менее, несмотря на пару кружек китайского напитка, спал я плохо. Всё время лезли в голову мысли о мехах-Исчадиях, странном звуке, похожем на горловое пение, и агентах Охранки. Я должен был связать эти элементы воедино. Интуиция подсказывала, что это очень важно.
Утром я встал поздно, разбитый, и выпил за завтраком две чашки крепкого кофе. Когда приканчивал последнюю, явился Сяолун.
Хозяин, госпожа Протасова просит её принять. Кажется, она очень расстроена. Я не стал спрашивать, в чём дело. Думаю, ей не захочется делиться с кем-то, кроме вас.
Ты сама деликатность, отозвался я. Зови, послушаем. Хотя не представляю, что такого могло случиться за утро.
Когда докторша вошла, я указал ей на заранее придвинутый к столу Сяолуном стул.
Кофе?
Нет, спасибо, женщина осталась стоять, словно не решаясь сесть.
Я свободен от аристократических предрассудков, сказал я. А вот задирать голову не люблю. Пойдите мне навстречу присядьте.
Благодарю, ваше благородие, Протасова опустилась напротив меня. Простите, что беспокою, ещё и так рано
Уже не рано, проговорил я, поскольку она сделала паузу, будто решая, что сказать дальше. Это я поздно встал. Что случилось, Мария Игнатьевна?
Чтобы подстегнуть собеседницу, покосился на запястье. Чёрт, забыл часы надеть!
Однако Протасова меня отлично поняла.
Это дело личное, быстро заговорила она. И я не имею права вас напрягать Но мне просто больше не к кому обратиться.
Я вас слушаю. Не стесняйтесь. Раз пришли выкладывайте.
Докторша кивнула, принимая мой довод.
У меня есть младший брат, Игорь. Он служит служил в гарнизоне на одном из участков. На той неделе поссорился с офицером и вызвал его на дуэль. Тот отказался. Имел право, знаю. Нельзя младшему чину бросать вызов старшему. Но брат был очень зол, как я поняла. Он отказ не принял.
И что сделал? спросил я, так как Протасовой выдержка всё-таки изменила, и она замолкла, стиснув зубы.
Ударил его! глухо ответила женщина. Ваше благородие, мой брат человек чести. Если он так поступил, значит, оскорбление было очень и очень серьёзным. И, кажется, я догадываюсь, какое. Поэтому чувствую себя отчасти в ответе за случившееся.
Поделитесь предположением.
Протасова
почему-то порозовела.
Это обязательно? Впрочем, вы правы: я пришла к вам, и вы имеет право знать. Думаю, офицер позволил себе замечание насчёт того, где именно я работаю врачом.
Понятно. Намекнул, что вы не только пользуете проституток, но и сами гулящая?
Возможно. Точно не знаю ничего, но у Игоря уже был один раз конфликт на этой почве некоторое время назад. Пожалуй, только это и способно вывести его из себя.
Что же вы хотите от меня, Мария Игнатьевна? Насколько мне известно, за подобный проступок полагается каторга.
Протасова кивнула.
Да, ваше благородие, но дело в том, что Игорь в прошлом году выслужил личное дворянство. А значит, его можно взять на поруки.
Верно. Аристократам в империи всегда готовы дать поблажку, особенно, если попросить.
На поруки может взять только дворянин. Я умоляю вас сделать это! Он хороший человек и не заслужил каторгу!
Хм, интересный поворот. Опытный военный, офицер (раз выслужил личное дворянство), герой Фронтира, имеющий опыт в сражениях с Исчадиями, человек чести, ныне разжалованный, но не лишённый социального статуса.
Кажется, сама судьба посылала мне в руки того, кто был так нужен.