Там! крикнул один из мужчин, показывая вправо.
Оба мага развернулись и ринулись через руины. Глянув им вслед, я увидел ещё одного меха. Четырёхногий бронеход со скрежетом вытаскивал из-под рухнувших на него когда-то обломков бетона искорёженное
тело, которое прямо на глазах восстанавливалось, испуская зелёное сияние.
Один из одарённых ударил по нему пламенем, и округа осветилась жарким маревом. Другой швырнул в Исчадие куски кирпичной стены.
Где Рахим крикнул адепт огня.
Думаю, не появится! мрачно отозвался его товарищ.
Первый разразился отборной бранью.
Бронеход двинулся навстречу магам. Огонь не мог уничтожить его, а обломки, которые один за другим бросал в цель адепт земли, только замедляли шаги металлического великана.
Его пушки начали поворачиваться. Стволы распрямлялись.
Ждать дольше было нельзя.
Я поднял притаившиеся вокруг тени, насытил их рунами и хлестнул Исчадие по суставчатым конечностям. Шагоход повалился вперёд, зарылся в обломки. Суча обрубками, он пытался встать, но у него ничего не получалось. Я ударил ещё пару раз, вспарывая старую броню. Ядра не было. Пришлось стегануть снова. Наконец, в одном из обломков показалось средоточие жизненной силы Исчадия.
Прицелившись, я выстрелил.
Это выдало моё присутствие, и оба одарённых мигом повернулись ко мне.
Доброй ночи, господа, помахал я им свободной рукой. Надеюсь, не против моего вмешательства? Мне показалось, что вам не помешает помощь.
Маги переглянулись, и адепт огня направился ко мне.
Что вы здесь делаете, ваше благородие спросил он резко.
Прогуливаюсь. Это моя земля. Если вы вдруг позабыли.
Да Прошу прощения. Нервы шалят. Спасибо, что вмешались. Мы это очень ценим. Что за твари? Как будто мехи, поднятые Гнилью.
Они и есть, я начал спускаться с груды развалин к одарённым. Ещё один сюрприз этих мест. За периметром есть завод, где таких несколько десятков.
Вы не шутите
А похоже?
Нет. Простите, ваше благородие. Просто мы прежде ни с чем подобным не сталкивались.
Я указал на изуродованную выстрелом Исчадия сетку.
Полагаю, вашим коллегам нужна помощь. Давайте посмотрим, что с ними.
Однако не успел я сделать и трёх шагов, как оба мага дружно заступили мне дорогу.
Прошу прощения, но туда нельзя, выпалил адепт земли.
Это почему же? приподнял я брови. Здесь моя земли, и руины церкви принадлежат мне. Может, для вас это и историческая ценность, но, по закону, они представляют собой на данный момент строительный материал. И мою собственность.
Маги выглядели малость смущённо.
К сожалению, это не совсем так, кашлянув, сказал адепт огня. Кажется, Васнецова называла его при нашей встрече Борисом. Мы не можем вас пустить.
Да ведь мне ваше дозволение и не требуется. Вы забываетесь, господа. Так и быть, спишу это на стресс.
Боюсь, у нас есть право воспрепятствовать, ваше благородие, после короткой паузы проговорил адепт земли и нехотя достал из кармана корочку. Прошу ознакомится.
Раскрыв её, он протянул мне удостоверение. В свете догорающего после битвы пламени можно было прочесть всё, что в нём написано.
Охранное отделение? спросил я. Признаться, встретить на развалинах агентов ведомства внутренней госбезопасности я никак не ожидал. Сюрприз так сюрприз. С какой стати?
Не подлежит разглашению, отозвался маг, убирая ксиву. Как и то, что происходит на раскопах. Считайте, что здесь проводится секретная операция. Вы и так уже узнали слишком много. Мы вообще не должны были раскрываться. Обстоятельства вынудили. Надеюсь, вы отнесётесь к ситуации с пониманием и не станете никому рассказывать, что на участке находятся сотрудники Охранного отделения.
Жандармский корпус это серьёзно. Предполагать, будто он прислал в составе группы археологов своих агентов просто на прогулку, было бы верхом глупости. Очевидно, что тайная операция, и правда, проводится. Вот только какова её цель? Это мне очень хотелось бы выяснить. Но ломиться за сетку смысла не было. Это лишь усложнило бы положение.
Ваши люди наверняка пострадали, сказал я. В поселении есть врач.
Спасибо, но мы справимся сами, твёрдо проговорил Борис. Привлекать посторонних не имеем права.
Что ж, если потребуется помощь, вы знаете, где меня найти.
Ещё раз примите благодарности, ваше благородие. В том числе, за понимание.
Оставив жандармов, я отошёл за угол ближайшего здания и остановился.
Ярила.
Да, босс? призрак возник справа, едва виднеясь в темноте.
Звук ещё слышен?
Нет. Он оборвался в тот момент, когда Исчадие дало залп.
Понятно. Наблюдение не снимай. И докладывай обо всём, что покажется тебе подозрительным. Только по пустякам не беспокой. И делай записи.
Слушаюсь, босс, с готовностью кивнула Ярила. Как
думаете, что здесь произошло?
Пока не знаю. Есть пара мыслишек, но надо ещё покумекать. И узнать побольше.
Насколько я понимаю, вступать в конфронтацию с Охранным отделением опасно.
Тонко подмечено. Да, противодействие силам внутренней безопасности чревато даже для аристократов. Так что действовать придётся тихо и осторожно.
Главное, что вы решили действовать, босс. Потому что я улавливаю некую связь между тем, что происходило на раскопках, и появлением Исчадий.