Горечь в его голосе была почти осязаемой. Я прекрасно понимал это чувство когда кажется, что все вокруг движутся вперёд семимильными шагами, а ты топчешься на месте.
Покажи мне свои руки, попросил я.
Егор удивлённо протянул ладони. Я указал на мозоли и шрамы следы работы в кузнице.
Сколько лет ты помогаешь отцу?
С семи, ответил он, не понимая, к чему я веду.
И сразу
научился ковать топоры?
Нет, конечно. Сначала только мехи качал, потом гвозди делать учился. Первый нормальный гвоздь получился только через полгода
Егор осёкся, начиная понимать.
Металломантия это не гидромантия, продолжил я. Вода текуча и податлива по своей природе. Она жаждет принимать новые формы. Камень упрям, но честен что вложишь, то и получишь. А металл металл требует понимания на самом глубоком уровне. Ты не просто меняешь его форму ты перестраиваешь саму его сущность.
Я поднялся и подошёл к столу с инструментами.
Матвей может создать впечатляющий водяной шар, но сможет ли он выковать из этой воды меч? Аглая двигает камни, но способна ли превратить гранит в обсидиан? Каждый дар уникален, Егор. И каждый развивается в своём темпе.
Но они всё равно впереди меня, упрямо возразил юноша.
Вместо ответа я взял железный слиток и положил его перед собой. Сосредоточившись, я позволил своей силе проникнуть в металл, чувствуя каждый атом, каждую связь. Затем начал преобразование.
Слиток задрожал, его поверхность пошла рябью, словно жидкость. Металл тёк и изгибался, принимая новую форму. Через несколько секунд передо мной лежал идеально выкованный кинжал с узорчатым лезвием.
Егор смотрел широко раскрытыми глазами.
Знаешь, сколько лет мне потребовалось, чтобы научиться такому? спросил я. Семь. Семь лет ежедневных тренировок, тысячи неудач, сотни моментов, когда хотелось всё бросить.
Я взял кинжал и одним движением превратил его обратно в бесформенный кусок металла.
Когда мне было чуть больше, чем тебе сейчас, я завидовал ученику-пироманту. Он мог создавать огненные шары на второй день после пробуждения дара. А я неделями пытался хотя бы почувствовать структуру металла. Знаешь, где он сейчас?
Егор отрицательно покачал головой.
Я тоже не знаю, усмехнулся я. Он достиг потолка своих способностей за год и остановился. Огонь эффектен, но предсказуем. Металл требует терпения, но возможности его безграничны.
Я снова сел на скамью, жестом приглашая юношу присоединиться.
Запомни главное правило, Егор. Единственный человек, с которым стоит соревноваться это ты сам вчерашний. Ты сегодня можешь то, что не мог неделю назад?
Могу, неуверенно кивнул он.
Тогда ты движешься вперёд. Всё остальное просто шум. Матвей может быть гением гидромантии, но попроси его починить сломанный плуг одной лишь магией и он беспомощно разведёт руками. А ты сможешь.
В глазах парня появился проблеск понимания.
Но самое важное не это, добавил я. Знаешь, почему я выбрал тебя своим учеником? Не из-за силы дара. Я видел десятки одарённых магов, которые растратили свой потенциал, потому что хотели всего и сразу. Ты же обладаешь тем, что важнее любого таланта упорством ремесленника. Ты привык, что мастерство приходит через труд, а не через чудо.
Егор выпрямился, и я увидел, как в его взгляде вновь загорается решимость.
Давай попробуем кое-что новое, предложил я, доставая из кармана горсть медных монет. Забудь о левитации и изменении формы. Сегодня ты научишься чувствовать разницу между металлами.
Следующие два часа мы посвятили упражнению, которое со стороны выглядело совершенно неэффектно. Егор с закрытыми глазами пытался определить, какую именно монету я клал ему в ладонь медную, серебряную или железную. Никаких летающих предметов, никаких превращений. Только глубокое погружение в суть металла.
Это железо, неуверенно произнёс он, держа в руке монету.
Почему ты так решил?
Оно плотнее? Нет, не так. Оно более упорядоченное, что ли. Медь кажется мягче, теплее. А серебро холодное и чистое?
Отлично, одобрил я. Ты начинаешь понимать их природу. Это важнее любых фокусов с полётами гвоздей. Ими пока только девочек впечатлять.
Мой подопечный вспыхнул, как помидор, и я не удивился, поняв, что попал точно в цель.
К концу тренировки Егор безошибочно определял все три типа металла. Может, это выглядело не так впечатляюще, как ледяные скульптуры Матвея, но я знал цену такому навыку. Умение чувствовать глубинную структуру материала основа истинного мастерства.
Наставник, окликнул меня Егор, когда я уже собирался уходить. Спасибо. Я я понял. Буду работать в своём темпе.
И ещё кое-что, добавил я, обернувшись. Через месяц устроим показательные выступления для всех учеников. Каждый продемонстрирует, чему научился. Готовь что-нибудь особенное. Но не для того, чтобы кого-то впечатлить, а чтобы показать свой собственный путь.
Улыбка озарила лицо юноши.
Обязательно, наставник. Я придумаю
что-нибудь металлическое.
Уходя с тренировочной площадки, я размышлял о том, как важно вовремя поддержать ученика. Сомнения это яд, который может отравить самый сильный талант. Но преодолённые сомнения становятся фундаментом будущей силы. Егор это понял, и я был уверен из него выйдет толк. Не потому, что он самый талантливый, а потому, что он готов идти своим путём, не оглядываясь на других.