Вообще, жизнь моя до Такамии была образцово-показательно скучной. Ноихара был небольшим посёлком, в своё время пожалованный клану Амакава самим солнцеликим императором, наместником богини Аматерасу, и прочее, и прочее. Подумать только, я стал наследником одного из кланов японских экзорцистов. Каждый из двенадцати кланов имел определённый статус среди остальных. Каждый из них был знаменит длинной историей, и каждый был богат на события и подвиги. Земли Эдо в те времена были заселены весьма разнообразной сверхъестественной живностью. Войны людей, кровопролитные стычки с бандитами, дикие звери и разнообразнейшие Аякаси всё это множество насильственных смертей порождало огромное количество духов: духов места, животных, злых духов мщения, цукумогами и других. Так как большинство духов было изначально сильнее людей, каждый мог дать серьёзный бой даже обученным воинам. Вот именно в те далёкие времена и начали зарождаться маги, мистики и оммёдзи. Все они в той или иной мере были результатом скрещивания с Аякаси. Тогда ещё множество духов жили среди людей, не скрываясь. Большинство симпатизировали и помогали людям. Ехидные златошёрстные лисицы-кицуне, ослепительные красавицы, прекрасные в постели, мягкие и мудрые правительницы. Счетоводы, помощницы и замечательные матери цутигумо-паучихи плетельщицы судеб. Водные змеи мизучи, жившие при храмах местных богов, помогали с лечением простых людей. Сотни видов и мастей духов, живших с людьми, спокойно имели с ними общих детей, из которых и выросли первые человеческие маги и оммёдзи, осенённые благословлением богов, использующих силу и помогающих людям по их велению.
В те времена большая часть Аякаси достаточно чётко разграничивались на добрых и злых по типу и стороне приложения своей магической энергии. Добрые Аякаси жили в мире с людьми, помогали им и селились с ними в общих землях, а вот злые духи, такие как души застрявших между перерождениями привидений, духов, не нашедших надлежащего погребения и отпевания, и другие, постоянно строили козни как обычным людям, так и добрым духам, часто поедая что одних, что других, не видя меж ними разницы. Тогда приходили человеческие маги, специально обученные экзорцисты, которые дрались со злобными Аякаси. Результатов в таком случае было немного: маг либо убивал Аякаси, либо пленял, либо изгонял из мест поселения людей. Ах, ну и, естественно, такого мага и самого могли убить и съесть за милую душу, только потеряешь бдительность или переоценишь свои силы, и всё Поскольку духов, которые вредили простым людям, было достаточно много, все экзорцисты были заняты: вели кочевую жизнь и имели много опасной и разнообразной работы. Постепенно за высокие заслуги по спасению людей от сильных злых духов правители земель и император даровали им земли, богатые дары, а в некоторых случаях и аристократические титулы. Многие экзорцисты передавали своё ремесло, как и любые другие семейные артели. Самые сильные из них получали статус и звание аристократического клана, клана экзорцистов-демоноборцев. Всего от начала записи сохранились знания о двенадцати таких кланах в Японии, и каждый из них имел свою отличительную черту, которую те заимствовали по наследству от того самого Аякаси,
с которым эта семья изначально породнилась. Все эти кланы состояли в едином органе управления, названном Кругом экзорцистов.
Жили Аякаси с экзорцистами в гармонии, процветая на землях Эдо, пока вдруг не разразилась буря. Кто, зачем и когда точно начал тотальную резню всех Аякаси без разбора, теперь непонятно, однако на каком-то этапе шесть кланов с Тсучимикадо во главе объявили непримиримую борьбу против всех Аякаси. По-другому цитату из ветхого пергамента, который я прочитал в семь лет, я объяснить не могу: «И круг равных людей-демоноубийц стоять будет, доколе не повержен последний дух». Вот даже так.
Кто же там кому в суп нагадил, интересно? Что такого должно было случиться, чтобы так ополчиться против всех духов сразу? Ну не могут ведь они все поголовно вдруг стать плохими? Важно то, что большая часть кланов не поддержала такой подход, ведь большинство из них имели замечательные отношения и даже семьи с Аякаси.
Сильно проредили они ряды Аякаси и многих смогли убить. Проблема была в том, что оставшиеся в живых, затаившиеся и спрятавшиеся духи как раз и были самыми сильными, самыми хитрыми и самыми изворотливыми из всех. Чем дух старше, тем он лучше соображает, а потому они ничего не сделали, а банально затаились. Пока экзорцисты праздновали победу, по всей территории Эдо полыхнуло. Экзорцистов стали планомерно вырезать. Из-за инерции мышления и непомерной гордыни экзорцисты достаточно поздно догадались выходить на задания тройками магов, однако к тому моменту было уже поздно. Где обманом, где ловушками либо хитростью, а часто подавляющей мощью Аякаси заманивали и убивали людских магов, и это у них получалось достаточно хорошо.
Стоит только сказать, что к нашему времени из всех известных двенадцати кланов активных и работающих осталось всего четыре. Все остальные были либо перебиты, либо их сила, полученная от родоначальника Аякаси, из-за слишком сильного кровосмешения растворилась в поколениях, либо они самостоятельно отказались от рисковой профессии и живут теперь жизнью обычных людей.