На кладбище он пришел проститься. Проститься с девчонкой, которая чем-то напоминала ему его самого. Только вот она была любима и любила.
Сперва он ее не узнал. Это ведь могла быть соседка или школьная подруга. Потом появился этот кошмарный кот.
Облегчение от того, что она жива было настолько сильным, что он едва сдержался. Хотелось схватить ее в охапку, прижать к себе и не отпускать. Но это было просто немыслимо. Мерзавцам из подземелий не позволено касаться умниц и красавиц, не позволено радоваться,
запрещено испытывать симпатию. Он сдержался.
Парочка магглов, на попечении которых оказалась мисс Грейнджер, сперва совершенно не заинтересовала его. Богатые, самоуверенные. Девочка получала крышу над головой, финансовую и юридическую поддержку. Неплохо. Но не в этом случае.
Он свое дело сделал и мог снова уползать в свою нору.
Отправиться в дом миссис Мортимер ему предложил Дамблдор, мотивируя это тем, что он знаком с опекуншей Гермионы. Снейп согласился. Ему было интересно. И немного противно. Если убрать рассуждения о любви, дружбе и безопасности, то все сводилось к следующему: «Всем спасибо, все свободны. А ваше мнение никого не волнует.» Угу... А не на ту напали, господа добрые волшебники. Впервые в жизни Снейп видел настолько растерянного Дамблдора. Это было приятно. Алан Гриссман, сквиб-юрист, часто помогавший магглорожденным волшебникам и их родителям разобраться в реалиях чужого для них мира, был для Министерства магии и директора Хогвартса большой занозой в заднице. Иногда даже большей, чем Темный Лорд с компанией единомышленников.
Снейп уже решил, что если мисс Грейнджер снова обратится к нему с просьбой о дополнительных занятиях, то он, пожалуй, согласится. Вышло все по-другому. Но так было даже лучше, не пришлось демонстрировать человеческие качества. А девчонка еще и решила подсластить горькую пилюлю своему преподавателю. Таким образом, он получал толковую ассистентку, интереснейшую тему для исследований и возможность избежать очередного чаепития в компании Дамблдора и остальных.
Головные боли были его постоянными спутниками уже много лет. Он сам не знал, почему согласился принять помощь от Грейнджер. Не хотелось принимать почти уже не помогающее зелье? Понадеялся на маггловский способ лечения? Или просто захотелось, чтобы красивая молодая девушка прикоснулась к нему? Пусть и из сострадания? Не важно... То, что это никакой не маггловский метод, он понял сразу. Девочка и не думала искать какие-то активные точки. Легкий массаж висков явно был всего лишь для отвода глаз. Но то, что произошло потом... От этих нежных теплых рук по всему его телу расходились волны покоя. Головная боль прекратилась, как будто ее просто выключили. Тьма медленно отпускала его. Хотелось окунуться в этот покой. Он непроизвольно накрыл ее руки своими и прижал их к своему лицу. Это было так приятно. Но она вырвалась и отстранилась. Почему? Он напугал ее? Или ей были неприятны его прикосновения?
Нет. Она смущенно улыбнулась ему. Значит, ей не было противно. Что-то другое?
Снейп налил себе огневиски. Так-так... Значит, на каникулах научилась? Ай, да крестная у правильной зануды! Ну и подруги юности у простых стоматологов! Снейп отлично знал, что помимо привычных ему волшебников в мантиях, существовало довольно большое количество колдунов и ведьм, не признающих Министерство с его статусом секретности и диктатом. Это могли быть как безобидные целители-травники, так и кошмарные вампиры-хищники. Все зависело от способа получения энергии и воздействия на окружающих. Для обычного мага, будь он хоть трижды чистокровным, это было недоступно. Он мог сколько угодно размахивать палочкой, зубрить заклинания или поглощать зелья бочками. Но стихийная магия и магия живых существ ему не подчинялась. Темный Лорд в свое время пытался найти хоть кого-то, кто бы инициировал его, но ему смеялись в лицо. Никаких записей не существовало. Все было как и тысячи лет назад у друидов. Устная традиция, тренировки, посвящения.
Он отпил из стакана.
Мисс Грейнджер вряд ли получила что-то, кроме способности излечивать физическую и душевную боль. Хотя, кто знает. Миссис Мортимер не выглядела безобидной целительницей. И это упоминание о поиске затонувших судов. Хищники чрезвычайно ценили золото. Энергия благородного металла вполне могла заменить кровь и животный магнетизм. Хищник-золотоискатель? Великий Мерлин!
Еще несколько глотков.
А может он ошибается? Может действительно есть какой-то маггловский способ снимать боль? Но за девочкой следует присмотреть. Не хотелось бы, чтобы она попала в беду. Хотя бы потому, что можно иногда пользоваться ее умением. И так проблем хватало. Дамблдор постоянно пропадал где-то. А Темный Лорд рвал и метал из-за исчезновения Беллатрикс...
Приближалось полнолуние. Гермиона решила во что бы то ни стало провести ритуал и снова подпитаться энергией Полной Луны. Ей нравилось ощущать в себе эту древнюю силу. Нравилось делиться своей силой с другими. Забирать чужую боль. Происшествие со Снейпом лишь ненадолго выбило ее из привычной колеи. Вряд ли он понял, что она делала на самом деле. Помочь же человеку, испытывающему такие страдания, было