Иногда крупных мужиков сравнивают со шкафами. Появившиеся гиганты переплюнут любой трёхстворчатый гардероб. Ростом под три метра, широченные плечи, мускулистые ноги. На довольно узкой талии широкая полоса со множеством пухлых карманов, как если бы жилетка Вассермана вся переехала на пояс. Из одежды только подобие килта, но ткань не клетчатая, а в вертикальную полоску. На ногах лёгкие сандалии. И никакой гибридности с конём или другими существами, обычные люди, только огромные и кожа ярко-жёлтого оттенка или это загар? А пресс у обоих загляденье! Интересно, в этом лесу все мужики такие? Хотя, если у них и размер скрытого под стать росту, о слишком близком знакомстве думать становится страшно.
Гиганты не торопятся, оглядываются, словно кого-то ищут. В мозгу начинает ворочаться ящерка и по спине пробегает холодок: ищут меня. Зачем я им, откуда они про меня знают, с чего я вообще это решила понятия не имею, но рука тянется в карман к баллончику средства от комаров. Вовремя понимаю, что до лиц не достану даже в прыжке, а их двое, и начинаю потихоньку отступать вглубь леса. Податливые ветки будто на моей стороне, они не трещат, легко отодвигаются и почти бесшумно смыкаются, но я слишком близко от тропы и полностью скрыть движение не получается. Один из гигантов останавливается и смотрит в мою сторону. Разворачиваюсь и, не разбирая дороги, несусь в лес.
Лечу почти по прямой, не обращая внимания на хлещущие по телу ветки. Чувствую себя дичью. Вообще, вся ситуация полная дичь! Двадцать первый век на дворе, спокойно жила в цивилизованной стране, отправилась в обычную турпоездку, а теперь бегаю по непонятному лесу то от Бабы-яги, то от жёлтых великанов. Хорошо хоть кентавр сам от меня убежал. Если это сон, разбудите меня скорее, пожалуйста!
Чувствую, что погони нет. Останавливаюсь, перевожу дыхание. Даже удивительно, что удалось оторваться, у этих охотников один шаг как мои пять. Хотя деревья здесь стоят плотно, им протискиваться непросто, вот и не побежали следом. С чего я вообще взяла, что их интересую? Но желания вернуться не возникает, ну их, поищу кого-нибудь поменьше.
Слева журчит вода, двигаюсь в ту сторону. Неглубокая прозрачная лесная речка весело бежит по камушкам. Можно попробовать замести следы, если, например, охотники за мной пустят за мной овчарку боюсь представить, какого размера у них овчарки. Почему я второй раз мысленно называю
гигантов охотниками? Во внешности ничего такого не было. Только потому, что убегала от них через лес как лань?
Продолжая думать всякую ерунду, разуваюсь и трогаю воду кончиками пальцев. Прохладная, но не ледяная. Аккуратно ступаю в ручей и направляюсь вниз по течению. Любая речка во что-нибудь впадает, а где большая вода там часто селятся люди. Если здесь вообще есть люди, шепчет в голове Паническая Ящерка.
Планшет я, конечно, потеряла, но телефон лежит в кармане, застёгнутый на молнию. Сети по-прежнему нет, но хоть как часы и фонарик вечером.
Ноги быстро замерзают в воде. Выбираюсь на берег, растираю ступни снятыми носками, достаю из рюкзака запасную пару. Уже перевалило за полдень, хочется пить и перекусить. Кидаю в рот дольку шоколадки, тот случай, когда пристрастие к сладкому полезно. Если бы я была зожницей и взяла с собой какой-нибудь смузи с четвертинкой калорий, он мало помог бы в лесу. С водой сложнее, хочется выпить всю бутылку, но новую пока взять неоткуда, а непроверенной воды из ручья опасаюсь. Ограничиваюсь тремя глотками.
Продолжаю брести вдоль ручья, попутно грызу яблоко. Поток становится шире, сливается с собратом, вытекающим справа из чащи, и вскоре я выхожу к лесному озеру. Оно лежит неровной кляксой, в неподвижной воде отражаются деревья. Справа пологий песчаный берег. Дно покрыто слоем ила.
Куда дальше? Напрягаю память, пытаясь вспомнить карту. Группа строений вроде была на западе. Самое начало первого часа можно считать, что солнце в зените, тогда запад сейчас прямо передо мной. Придётся обойти озеро.
Шагая по лесу, пытаюсь уложить в голове всё происходящее. Получается с трудом. Зачем я нужна гигантам? Почему природа и даже солнце не такое? Не забросило ли меня на другую планету? Как в книгах про попаданцев: поскользнулся, упал, очнулся вокруг драконы. Или зазеркалье. Или неведомый магический мир. Да нет, бред. Но откуда тогда кентавры? И эти желтокожие? И странные деревья?
Краем глаза замечаю движение в кустах. Замираю на месте и приседаю. Кто там? Зверь? Человек? Или что похуже?
Из-за деревьев неторопливо выходит заяц. На задних лапах. Разодет щёголем: жилетка, пиджак, кружевное жабо на шее. Для полного образа не хватает часов на цепочке. И кепка с козырьком лишняя. Никогда не была большой поклонницей творений Кэрролла, за что меня Вселенная отправила в эту недоделанную Страну Чудес?
Меж тем заяц ни капельки не удивляется, снимает кепку, кланяется и произносит фразу на незнакомом языке. На всякий случай изображаю что-то похожее реверанс. Лучше быть вежливой, мало ли что у этого ушастика на уме.
Здравствуйте. Хэллоу. Гутен таг. Извините, я не парле ваш язык, собираю все свои скромные полиглотские познания.