А разговор к тому, продолжил Росс, что, если сегодня мы не захотим друг друга услышать, завтра можем оказаться в эпицентре грандиозного стихийного бедствия. Сложив на столе руки, он подался вперёд. Борис Анатольевич, я буду говорить о вещах для вас непривычных. Мы знаем намного больше, чем кто-либо. Начну с того, что накануне «запланированной» катастрофы в определённых областях планеты наблюдается мощный энергетический выброс, истончающий пространственную ткань нашей реальности. Образуются прорехи, и мы это видим.
Прорехи? с сомнением переспросил Лебедев. Он на миг о чём-то задумался. Неужели то землетрясение
Событие того же сценария, договорил за него Север. Но настоящей катастрофы здесь ещё не было. Это лишь первые
Вы никогда не думали о том, что многие факты истинной истории укрываются умышленно?
Уж нам можете этого не объяснять. Я имел в виду всего лишь возраст.
Так!.. остановил их Росс. Борис Анатольевич, давайте начистоту. Что вы на самом деле надеялись обнаружить в саркофаге? Слабо верится в поиск древних останков. Лебедев поджал губы. Сузив глаза в пристальном прищуре, Эд поддел учёного его же словами: Нечто, укрытое умышленно, не так ли? Артефакт, например. Подарок богов, не предназначенный для глаз посторонних.
Хорошо, сдался учёный. Ваше право, во что верить. Но я искренне полагал, что внизу захоронение. И раз у нас ночь откровений, то да, спрятать артефакт в царской усыпальнице мне казалось хорошим решением. Мало ли к кому могли попасть могущественные знания! Вот вам основная причина, почему мы не хотели раньше времени трубить на весь мир о результатах своей работы.
Разумно, одобрил Север. Но вы совсем не предполагаете, что это?
Да не знаем мы! покачнулся из стороны в сторону Лебедев. Вероятно, какое-то высокотехнологичное устройство, оружие, знание. В раздражении он стал сметать со стола несуществующие крошки. Да мало ли! Заклинания те же
Магия, ведьмовство, сатанинские игры, не унимался Север. Ну а что, мужик заставил тьму убраться в свой мир.
Ну вы же понимаете, что это иносказательно, проворчал учёный. А с другой стороны, многие вещи, которые ещё вчера считались магией, а сегодня получили научное объяснение, оказывается, были хорошо знакомы мудрецам, жившим тысячелетия назад. Сейчас мало, кто верит в наличие высоких технологий в глубокой древности.
Не поспоришь, согласился Росс. Каждая цивилизация начинает путь с младенчества. Он с усилием потёр лоб и посмотрел на Лебедева. Не боитесь, что из-за выставленных на всеобщее обозрение монет сюда понаедут охотники за раритетами?
Мы переживаем за другое. На подготовку и снаряжение экспедиции взят огромный кредит. Мы ограничены в сроках, и наши страхи связаны с тем, что что мы не успеем разгадать всех тайн города.
Лебедев снял очки, подышал на стёкла и стал неспешно протирать извлечённым из кармана носовым платком. С ощущением, что учёный не договаривает, Росс склонил голову набок:
Под что вы брали кредит, профессор?
Тот водрузил очки на нос и тяжко вздохнул.
Да под передачу проекта голограммного города, вместо него ответил Ситник.
Росс с Севером удивлённо глянули на молодого археолога.
Полная трёхмерная модель Джахи, пояснил Лебедев. Мы собираемся натянуть на остатки древних стен оболочку воссозданного города, каким он был во времена расцвета Áтон, где по восстановленным улицам будут прогуливаться ожившие жители.
Как это?! Росс аж выпрямился.
Профессор неловко улыбнулся.
Нет, ну, разумеется, это будет запись. Мы готовим сеть с точками размещения голографов. Необходимо всё точно выверить. Основная конструкция у нас готова. По ходу вскрытия остальных частей лабиринта будут достраиваться детали. Уникальная реконструкция привлечёт в Харахти толпы туристов. В планах разбить поблизости гостевые районы и подвести всю необходимую инфраструктуру. Царство ато́нов как историческое мировое наследие будет открыто для посещения любому желающему.
Росс хмыкнул.
Интересно, да. Но вы забываете одну вещь, профессор. Ваши планы могут не сбыться совсем по другой причине. Что там говорит ваше пророчество? Идущего по следу скроет сердце тьмы?
«Следующего по твоим стопам поглотит сердце Тьмы», с пренебрежением поправил Ситник.
И вы не побоялись распечатывать саркофаг? Что это, если не проклятие тому, кто нарушит покой усопшего.
Мы люди науки! внезапно огрызнулся интеллигентный Лебедев. Материалисты! Сколько бреда выдают за истину армии мракобесов!
Он переглянулся с Ситником. Оба учёных нервно рассмеялись.
А не напомните, что произошло в день вскрытия саркофага?! пробасил Север; смех учёных быстро утух. Останков вы не нашли. Но по рассказам рабочих что-то вырвалось из подземелья и со следующего дня начались таинственные пропажи людей.
Что там таинственного? буркнул Ситник. Сандал сразу сказал, что это пустынные шака лы Он вдруг шлёпнул себя по лбу. Калапархасские! Профессор, я вспомнил как он их назвал!
И кто-то видел, как они нападали на людей?
Н-нет, но их записала камера. Если бы она не свернулась набок Молодой археолог осёкся и с подозрением уставился на агентов. А-а так вот оно что.