9 КАЙ
Мы поднимаемся и идем к двери. Что нас ждет там? Свобода?
Нет. По крайней мере, пока еще нет.
Бобби спорит из-за того, что они готовятся сделать.
Вы серьезно? Собираетесь татуировать детей?
Как оказалось, украсть или подделать пропуск пара пустяков. Пришлось придумать что-то такое, что подделать невозможно.
Разве татуировку нельзя скопировать?
Нет. Мы применяем особые чернила, которых ни у кого больше нет и которые особым образом проявляются при сканировании руки. Послушайте, вы можете, конечно, отказаться, но тогда вас просто не выпустят за пределы карантинной зоны.
Нам сделают татуировки, правда? обрадовался Джейкоб. А можно динозавра?
Его сестра в ужасе.
У них не наклейки. Они делают настоящие татушки. Иголками.
Джейкоб бледнеет.
Пойду первым, говорю я. Посмотрю, может, не все так плохо.
Нас четверых ведут в комнату, и сидящий там парень, увидев детей, вздыхает.
На типичного госслужащего он не похож длинные волосы, на руках пестрые цветные татуировки.
Я первый. Сажусь на указанный им стул.
Держитесь спокойно, и все закончится быстро.
На столе маленькие иголки и пузырек с чернилами. Иголки прокалывают кожу. Проколы неглубокие. Работает он быстро и уверенно.
Чернила в пузырьке кажутся бесцветными, но под кожей становятся серебристо-серыми и приобретают форму заглавной буквы «I».
Сидеть без движения не так-то просто. Не потому, что больно да, больно, но терпимо, а потому, что я, к своим восемнадцати годам, еще не решил, хочу ли я татуировку или нет. Может быть, я обошелся бы без нее, а если даже посчитал иначе, не стал бы накалывать себе какое-то непонятное «I», пользуясь некими странными химическими чернилами правительственного образца. И при этом я не могу возражать и поднимать шум на виду у Эдрианы и Джейкоба, которые наблюдают за происходящим широко открытыми глазами.
Больно? спрашивает Эдриана.
Не очень, разве что чуточку. Все будет хорошо.
И тут иголка задевает чувствительное место, и я едва удерживаюсь, чтобы не вздрогнуть.
Бросаю взгляд на Бобби он побледнел и изо всех сил старается не смотреть.
Следующей идет Эдриана. Девочка пытается не показывать страха, но в глазах у нее слезы, и я беру ее за руку. С Джейкобом хуже. Он хнычет и ноет, и нам приходится его держать.
Бобби падает в обморок.
10 КЕЛЛИ
Быстрее всего парень с длинными волосами разделывается с Бобби. Говорит, что с теми, кто лишился чувств, заканчивать надо, пока они не пришли в себя. Кто бы подумал, что повидавший всякого Бобби отключится из-за каких-то крохотных иголочек.
Татуировка готова, Бобби вроде бы открывает глаза, и Кай помогает ему подняться. Мужчина растерянно оглядывается, потом вспоминает, где находится, и его зрачки расширяются от паники.
Нет-нет, мне нельзя делать тату, правда, бормочет он. У меня фобия я боюсь иголок.
Поздно, говорит Кай. Татуировка у тебя уже есть.
Глаза у Бобби начинают закатываться, но Кай помогает ему выйти из комнаты на улицу, и бедняга понемногу успокаивается.
Нас направляют через дорогу
к регистрационному пункту, где дежурный записывает наши фамилии и возраст.
Теперь нам можно ехать в Глазго? нетерпеливо спрашивает Кай.
Вы можете покинуть карантинную зону и поехать в Глазго при условии, что вам есть где остановиться у друзей или родственников, и мы можем это проверить. В противном случае нам придется искать для вас спонсора или работу.
Сколько времени это занимает? спрашивает Бобби.
Для физически здоровых взрослых есть работы на один-два дня.
А как насчет Эдрианы и Джейкоба?
Он заглядывает в бумаги.
Поскольку они значатся как несовершеннолетние без сопровождающего, мы найдем для них подходящие приемные семьи. Сейчас с этим напряженка. Мы стараемся расширить наши возможности, но дело в том, что семьи неохотно открывают двери перед детьми с иммунитетом, даже зная, что никакой опасности они не представляют. На всякий случай.
Напряженка? И сколько же времени могут занять поиски приемного дома?
Несколько недель или даже месяцев. Дежурный пожимает плечами. Трудно сказать.
А с нами они не могут поехать?
Нет, если вы не кровный родственник или законно назначенный опекун.
А до тех пор?
Он указывает на палаточный городок, который мы видели с дороги.
Пока их разместят там.
Нас ведут к городку. За проволочным забором лица, в основном детские. Несколько пожилых людей для них работы, наверное, не нашлось, женщина на костылях. Мужчина в инвалидной коляске. Дальше, на глинистом поле, ряды палаток.
Сколько у вас несовершеннолетних без сопровождения? спрашивает Бобби.
По последним данным, около трех сотен.
Ворота открываются и с металлическим лязгом закрываются за Каем, Бобби, Эдрианой и Джейкобом. В поселке нами занимается усталого вида женщина.
Джон и Бобби, вас определят на временную работу. Разместитесь сейчас гляну в палатке номер пятьдесят два. Она указывает на одну из палаток, растянувшихся вдоль проволочного забора у нее за спиной. Эдриана может остаться в палатке номер тридцать восемь там несколько девочек, а Джейкоб пойдет в шестьдесят первую, к мальчикам.