И еще были походы у связной подпольного райкома партии. И в метель, и по весенней распутице. В марте 1942 года Печатников и его товарищи покинули Ореховый остров, ушли в рейд по Гдовскому краю. Евдокия Васильевна в те дни присоединилась к отряду сланцевских партизан.
Перестрелка продолжалась добрых минут двадцать. Но вот в землянку командира роты вошла худая, оборванная женщина в сопровождении красноармейца.
Кто вы? удивленно спросил старший лейтенант.
Зайцева я, из группы партизан, направленных в советский тыл.
Старший лейтенант обошел Евдокию Васильевну вокруг, точно не веря, что перед ним живой человек, и также удивленно сказал:
Долго тебе, бабушка, на роду жить написано, коли из-под такого огня до меня добралась.
Иван ЖилинОНА ПОБЕДИЛА СМЕРТЬ
Ишь как уставился, шепнула Лена. Это на тебя.
С чего ты взяла? смутилась Туганова.
На следующий день незнакомец снова появился в вагоне и опять стал поглядывать на подруг. Лена рассмеялась:
Ишь зенки пялит. Наверное, влюбился в Надюшку. Ей-богу, влюбился.
А спустя некоторое время в обед прибежала Лена и говорит:
Надя, тебе, наверное, квартиру дадут Был у меня инструктор райисполкома. Представляешь, это тот самый, что ездил с нами в электричке! Интересовался, как ты живешь, как одеваешься, какая семья, когда домой возвращаешься. Хочет поговорить с тобой.
Туганова насторожилась: «Зачем ему знать, как я одета и когда приезжаю домой? Что-то здесь не то». Всю дорогу в электричке она сидела как на иголках, то и дело поглядывала на дверь. Ждала странного незнакомца, но он не появился. Доехав до станции Тосно, Надя успокоилась, как всегда, торопливо распрощалась с подругами и по затемненной вечерней улице побежала домой. У самого дома ее вдруг окликнули. Подошел человек. Это был он, «тот самый». Тихо спросил:
Вы узнаете меня?
Надежда Туганова.
Похолодев от страха, Туганова с трудом произнесла:
Нет А вам кого?
Надю Туганову, все также приглушенно ответил незнакомец.
Ошиблись Я Люба, ее сестра, сама не зная почему, схитрила Туганова. А Надежда осталась в Ленинграде, будет дома только через три дня. Заходите.
Она тоже носит красный плащ?
Да, мы вместе покупали. Надя ощущала дыхание незнакомого человека. Подавшись вперед, он старался рассмотреть в темноте лицо женщины. Чувствуя, что вся дрожит и силы ее покидают, Туганова заторопилась: Ну, мне пора. До свидания.
Стараясь сдержать шаг, Надя направилась к своему подъезду. Войдя в парадную, бросилась бежать, и сама не помнит, как влетела в комнату.
лице змеилась улыбка.
Ага, пришла красотка. Где шлялась?
У тетки была, в деревне, стараясь быть беззаботной, ответила Надя. Я приду в комендатуру сегодня. Вот только кое-что передам маме.
Нет уж, пойдешь со мной. Марш, сука, а то пристрелю!
Туганову привели в здание бывшего райисполкома. Здесь размещался штаб карателей. В подвале они пытали свои жертвы. Жители города обходили этот страшный теперь дом, откуда и днем и ночью доносились стоны и крики.
За столом сидел фон Брем. С того дня, как Надя видела его, он похудел. Тонкая, в складках шея высоко и свободно болталась в вороте мундира. На столе лежали плетка и пистолет. Вошла переводчица Бахова. Надя видела ее раньше, но никак не ожидала встретить здесь. Следом Терехов ввел Гущева.
У Нади сжалось сердце.
Господин майор, перевела Бахова отрывистую речь фон Брема, будет задавать вопросы и требует отвечать, ничего не скрывая. Этим вы облегчите свою участь. Вы знаете Гущева? обратилась она к Тугановой.
Серегу-цыгана? улыбнулась Надя. Кто его не знает. Он живет в нашей бане.
Вы были с ним, когда он подрывал поезд?
Надя недоуменно пожала плечами:
Что вы? Я у тетки была.
Фон Брем встал. Постукивая по ладони плеткой, он медленно прошелся по комнате, даже не взглянув на арестованных. Поравнявшись с Надей, он резко повернулся и, ударив девушку плеткой по лицу, завопил:
Ты есть бандит! Тебя надо стрелять! Ты был с ним. Он указал плеткой на Гущева. Карцер!
Терехов подбежал к Наде и потащил ее по лестнице в подвал, втолкнул в сколоченный в человеческий, рост ящик и злорадно крикнул:
Заговоришь, стерва!
Через минуту откуда-то сверху хлынула вода. До утра простояла Туганова под холодным душем. Когда ящик открыли, девушка была без чувств.
Очнулась Надя в подвале. Открыв глаза, увидела склонившуюся над ней Лидию Ивановну Горохову, мужа которой встречала в партизанском отряде.
Лидия Ивановна обтерла ей лицо, накрыла своей шалью. До конца дня Туганову не трогали. Не вызывали ее и в последующие дни. «Наверное, отступились», подумала Надя. Но она ошиблась.
В ночь на 23 января 1944 года всех, кто был в подвале, раздетыми, со связанными руками, повели в дом напротив. Узники знали: из этого здания увозят на расстрел.
Надю охватил страх бил озноб, не хотела плакать, но слезы так и текли.
Крепись, Надюшка, услышала она знакомый голос. Прислонившись к стене, стоял Гущев. Его невозможно было узнать, так он был истерзан пытками.
В помещение ввалились пьяные гитлеровцы и Терехов. Арестованных вытолкали прикладами на улицу, посадили в машину и повезли в Терпицкий лес. Рядом с Надей сел Терехов, прошипел: