Старпом говорил, завтра к вечеру.
Ну и хорошо. Завтра перед обедом заскочу к тебе, пообщаемся, обговорим наши планы.
После выпитого вина стало подташнивать, а голова начала кружиться.
Давай я тебя провожу.
Мы спустились по трапу на причал. Огромные звезды мерцали на небе, прорезая ночную тьму холодным светом. Николай поднял голову и посмотрел на них.
Почему они такие большие и яркие в этом полушарии, а у нас там маленькие и тусклые? спросил он.
Я тоже часто задумывался на эту тему.
Здесь все другое: небо, звезды И мы другие, потому как далеки от дома и от того что месяцами болтаемся в море, мечтая о прекрасном будущем. Все это трудно объяснить словами. Ладно, не будем о грустном. И помни мои слова: все будет хорошо.
А у нас звезды тоже яркие, только надо смотреть на них под определенным углом и градусом. Ты понял мой намек?
Понял. Чем больше звездочек в коньячной бутылке, тем они ярче на небе.
Точно.
Мы обнялись. Николай взял меня за руку, прижал к груди.
Послушай, а может и правда все образуется? спросил он.
Чудакчеловек, да мы с тобой горы свернем! Вся Одесса будет у наших ног. Ладно, бывай здоров, я пошел.
Алексей, постой! А как же набивка?
Да ладно, у меня осталось немного. Если что, завтра возьму.
Жду тебя, обязательно приходи. Мне последнее время как-то муторно, на душе кошки скребут. Бывает такое, когда места себе не находишь.
В жизни всякое бывает, на то она и жизнь. А кошек пошли куда подальше, философски заметил я.
Меня немного покачивало, я шел, чертыхаясь и спотыкаясь в темноте о камни и кочки на каждом шагу. «Не могут нормальную
дорогу сделать? Ну, вот и знакомый забор. Главное не поскользнуться на этих чертовых водорослях, а то и костей не соберешь». Голова уже не кружилась, но побаливала. Не надо было вино пить, ну да ладно, к утру пройдет.
На причале полным ходом шла погрузка. Второй помощник с карандашом записывал что-то в своем блокноте.
Ну, как прогулялся, нормально?
Да, все хорошо.
До вахты оставалось чуть больше часа, можно немного поспать. Но не успел заснуть, как звонок пора вставать. Эх еще б минут сто покемарить Вахта прошла в полудреме и слава богу, без замечаний. Подкачал масла в цистерны, устранил кое-какие протечки воды на главном двигателе. В основном так, по мелочи. После вахты успел немного вздремнуть, часам к десяти утра проснулся. «Надо сбегать к Николаю, вспомнил я, вчера даже адресами не успели обменяться».
Посмотрел в иллюминатор, на грузовой палубе никого, кроме вахтенного матроса, одиноко стоявшего у трапа. Судно за ночь заметно опустилось. «Такими темпами за пару дней загрузимся, подумалось мне. Ну и хорошо».
Я оделся, спустился вниз на берег и не сразу понял, в чем дело. Сухогрузный причал, возле которого стояло вчерашнее судно, выглядел пустым и одиноким. У стенки, медленно покачиваясь на волне, стоял старый обшарпанный буксир в ожидании следующего судна. Как же так? Неужели ушли? Я подошел к матросу.
Послушай, а чего это одесситы ушли так рано?
Не знаю. Час назад отшвартовались, вроде как груз не полностью взяли.
Вот и все. Какой же я дурак! Правильно говорила моя мама: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Эх сколько таких встреч и моментов в жизни было. Печально встречать новых людей и тут же терять их навсегда. Значит, не судьба. Я мысленно пожелал Николаю семь футов под килем и добавил: «Удачи тебе, дорогой». Затем вернулся в каюту, пол часика повалялся на диване и пошел обедать.
Загрузились мы, как я и ожидал, быстро, за два дня. Погода опять испортилась: сильный дождь и северный ветер встретили нас по выходу из пролива. Свежая волна била в борт судна, креня и заливая грузовую палубу. Впереди нас ждал шторм. Двое суток судно болтало и кидало по сторонам, как говно в проруби, ни поспать, ни поесть толком. Но, как говорится, рано или поздно все в этой жизни заканчивается. Так и здесь. Погода улучшилась, солнце пробилось из-за туч, блеснуло в иллюминаторе, осветив мою каюту ярким лучиком. Небольшая зыбь шла по корме, плавно и бережно качая судно, как младенца в люльке.
Я сидел в каюте и составлял месячный технический отчет о проделанной работе машинной команды, когда зазвонил телефон. От неожиданности я вздрогнул. Ох, не люблю эти звонки в неурочное время! Вечно они предвещают что-то неприятное.
Второй механик на связи.
Алексеевич! Из трубки послышался взволнованный голос третьего помощника капитана, с которым мы стояли несколько дней назад на корме во время швартовки в порт.
Слушаю тебя. Что хотел?
Ты помнишь судно, которое стояло недалеко от нас? Ну, на которое ты ходил.
Да, помню, конечно.
Утонуло два дня назад. Успели один раз «SOS» послать и больше на связь не выходили.
Как утонуло? Не может быть. Меня как обухом ударило по голове. Откуда информация? Может, ты что-то путаешь?
Береговая служба Аргентины сообщила. Проходящее в том районе судно обнаружило полузатопленный пустой плот, аварийный буй со спасательным кругом и плавающие обломки. Они шли вниз, на юг Африки, попали в сильный шторм, как и мы, только он был еще сильнее. Возможно, произошло смещение груза, а может, нарушение герметичности в трюмах Да мало ли что? О причине остается только догадываться. Вот такие дела.