Судно шло полным ходом; слабый шум двигателей доносился из машинного отделения. Я спустился на кормовую палубу, опираясь о леера, и лениво посматривал на проходящие мимо суда.
Берег с правой стороны реки, покрытый сплошными джунглями, казался непроходимым и безжизненным, стаи птиц сидели на верхушках деревьев и о чем-то громко кричали. Возле самой воды изредка проглядывались маленькие хижины, сделанные из тростника и пальмовых веток вместо крыши. Рядом, вверх дном, лежали длинные, узкие лодки, выдолбленные из дерева. Казалось, еще немного и из кустов выползет огромный крокодил, а за ним появиться абориген с длинным копьем наперевес.
С другой стороны реки технический прогресс был налицо: сухогрузные, нефтеналивные, контейнерные причалы располагались по всей береговой линии. Каких только судов здесь не было! Больших и малых, современных, с высокой красивой надстройкой и разноцветными трубами на корме, и совсем старых, ржавых, но все еще рабочих лошадок. Некоторые из них стояли на приколе, доживая свой век в уголочке огромного причала, тихо подремывая и посапывая паром.
Буксиры, как истинные труженики, тут и там сновали по всей реке. Толстыми швартовными канатами привязываясь к очередному судну, они с трудом тянули его к причалу, недовольно пыхтя от натуги и нещадно коптя в небо дымом выхлопных труб. Береговые краны перемещали грузы на берег и обратно. Вдали виднелись огромные склады, грузовые помещения, контейнерные площадки, а еще дальше круглые нефтяные цистерны и заправочные станции. Рабочие в синих спецовках и белых касках, как муравьи, облепляли стоящие у причалов суда.
Работа в порту не прекращается ни на минуту днем и ночью, в любую погоду. Знакомая картина все, как и везде, в любой точке мира быстрей выгрузиться, быстрей погрузиться и полным ходом обратно. Стоянка дорого обходится, а простой судна еще дороже. Деньги морские компании считать умеют.
На крутом повороте реки судно сбавило ход до маневренного, шум двигателей изменился, стал приглушенным и более спокойным. Через час на вахту, будем швартоваться у причала порта Росарио. Дня три на погрузку подсолнечным маслом, и потом обратно через Атлантику в Европу. Порт назначения пока не известен. Вроде Бельгия, но все может перемениться в любой момент.
Мысли медленно витали в голове: «Отпуск зимой, а сейчас только конец сентября. До зимы еще дожить надо. Вот было бы здорово под Новый год домой попасть. Третий год на судне его встречаю. Вряд ли получится Да и не от меня это зависит».
Осень в Атлантике это период штормов. Хотя в этот раз переход тьфу, тьфу! прошел спокойно: немного покачало на пятьшесть баллов, но это не в счет. Посмотрим, как дальше будет.
С биноклем в руках ко мне подошел третий помощник молодой парнишка, недавно закончивший мореходку, и мы вдвоем стали рассматривать проходящие мимо суда и причалы.
Санек, ты первый раз в Аргентине? Раньше бывал здесь? спросил я его.
Нет. На паруснике «Крузенштерн» ходили в Европу и по Средиземке, ответил он.
Здесь тебе не Европа, в Росарио по большому счету делать нечего. В бар только пойти, пивка попить, да шары погонять в биллиардной. Вот Бразилия это да, есть на что посмотреть. Один карнавал чего стоит: девчонки там задницей так крутят, аж глаза разбегаются в разные стороны.
А ну, дай бинокль, взгляну что за судно стоит у сухогрузного причала.
Я отрегулировал окуляры и стал всматриваться в стоящее у причала небольшое судно. «Никак наше? Похоже, типа река-море. Не могу прочесть порт приписки. Как же оно сюда попало? удивился я. Идти через океан на таком судне равносильно самоубийству. Камикадзе какие-то Хотя не от них рейс зависит. Куда пошлют, туда и пойдут. Небось, подвернулся хороший фрахт, вот и отправили арендаторы без зазрения совести».
Тем временем на корму стоящего у причала судна из столовой вышла молодая девушка с ведром и вылила содержимое за борт. В бинокле ее симпатичное лицо и фигура выглядели очень даже ничего. Короткая юбочка подчеркивала талию и стройные ноги. «Везет же некоторым, подумал я с завистью.
не то что нам. Хорошенькая какая, кровь с молоком, с такой можно год без отпуска плавать». Через минуту появилась еще одна, совсем молоденькая, видимо практикантка. Они стояли на корме и оживленно разговаривали. Да уж, обе хороши.
Палубной команде приготовиться к авралу, донесся голос капитана из громкоговорителя.
А вон и наш причал виднеется недалеко. Совсем рядом будем стоять. Может в гости к ним напроситься? Ладно, пора в машину на вахту.
Я не торопясь переоделся в рабочую одежду и спустился в машинное отделение. Главный двигатель по команде с мостика равномерно крутил гребной вал то в одну, то в другую сторону. Горячий воздух, пахнущий смесью дизельного топлива с машинным маслом, обдувал тело. Сделав обход и проверив показание приборов, я зашел в помещение центрального поста управления. Внутри было прохладно и не так шумно, как снаружи. Управление главным двигателем перевели на мостик, оставалось следить за воздухом в баллонах, показателями датчиков и приборов механизмов на пульте управления.