Кто вы такие?! Крикнул кто-то, когда я подъехал полюбоваться на то, что будет, в будущем, столицей.
Мы замкадыши. Пришли приобщится к благам цивилизации, пожрать колбасы и пополнить собой ряды лимиты. Прикололся в ответ.
Чего?! Недоумевали на стене. Ты по-русски говоришь?
Говорю я князь Стародубский. Явился по зову Великого князя Владимирского на место сбора.
Горожане подумали, пошептались и заявили:
А еще никого нет!
Ясен пень, а то я не вижу. Пунктуальность не вежливость русских князей. Дай Бог к 10-му числу съедутся.
Ну тогда мы подождем. Если есть желание подзаработать, милости прошу в наш лагерь. Интересуют продукты, сено, овес и услуги, как то: колка дров, поднос воды, стирка и штопка одежды, помощь в уходе за лошадьми. Девки не нужны, свои есть. Платить много не обещаю, но сразу и серебром. Кто будет вести себя нагло получит по роже и будет потом выпорот.
Почему это мы будем себя нагло вести? Удивились слушатели.
Ну вы же москвичи.
Развернулся и уехал.
Лагерь велел разбить как на вражеской территории, как делали, впрочем, на каждой остановке по дороге сюда. Возы поставили кругом, в два ряда и соединили между собой железными цепями. Внутри первого, небольшого, расположился я, витязи, поп и лекари. Остальные в большом круге. Спали в возах, в спальниках. Помещики как придется, в меру своего опыта и возможностей. Но тоже не мерзли. Погода установилась приятная, чувствовалось приближение весны.
Коней на ночь заводили в лагерь, днём отправляли за возы, под присмотром охраны. Лошади сейчас огромная ценность, могут найтись желающие с нами поделиться.
Через два дня стали подтягиваться остальные князья. Располагался каждый где вздумается, так что казалось город осаждают несколько армий, независимых друг от друга. 7 марта прибыл Ярослав Всеволодович, брат Великого князя.
Я как раз сидел и завтракал ржаной, зеленой кашей со свининой, когда его дружина выехала из соснового бора и направилась к городу. Так себе дружина, скажу я вам, но больше чем у приехавших ранее. Кроме меня. Человек 300 верховых, хорошо одетых и вооруженных. Через минут пять следом показалось показался обоз из 50 саней, за ним ополчение, приведенное князем,
где-то 500 душ. Была вероятность штурма стен, вот их и притащили. Засыпать рвы да развлекать осажденных попытками взобраться наверх по лестницам. Неуклюжая толпа смердов, вооруженных копьями и с дощатыми, неокрашенными щитами, понуро брела за санями. Убогие шлемы на головах у единиц, кольчуг нет совсем. Хотя может и есть, под тулупами не видно. Но сомневаюсь. Что-то не бодрые они какие-то, а ведь еще утро, не должны устать. Или спали плохо, на лапнике у костров. То еще удовольствие.
Мы стояли в стороне от основной массы войска, князь Ярослав остановился между нами и остальными. Всадники спешились, подтянулся обоз и смерды, все засуетилась, разбивая стоянку. Я сидел и пил горячий малиновый взвар из стеклянной кружки, когда ко мне подъехал сам князь в компании мальца лет 10. Узнал его сразу, хотя видел, глазами Ростислава, всего один раз в жизни. Просто и он, и я были обликом похожи на кочевников. В отличии от всей остальной родни.
Здравствуй, Ярослав Всеволодович, поздоровался, вставая с походного стула, рад видеть тебя. А это, полагаю Александр? Или Федор?
Здравствуй, Ростислав. Да, это Александр, решил взять с собой. Пригласишь к себе в шатер?
Так нет у меня шатра, в возке сплю. Но приглашаю к костру, угощу хорошим теплым вином. Со пряностями. Бодрит и спасает от простуды.
Хорошо, пошли посидим у костра.
Пока шли к моему возу, гости во все глаза рассматривали происходящее внутри.
Это кто? Удивленно спросил Александр, кивая на разодетых пехотинцев.
Те, будучи без доспехов, сложенных в возах, напялили на себя свои вызывающие одеяния, в зимнем исполнении. Это князь с сыном еще летний вариант не видели! Кто-то болтал после завтрака, сбившись в кучки, кто-то шлифовал оружие, усевшись на чурку (десятники строго следили за его состоянием и за малейшее пятнышко можно было от них огрести), кто-то заигрывал с девицами, перекидываясь двусмысленными шуточками.
Моя пехота.
Визитёры, и старый, и малый, одновременно скривились
А что они шляются без дела? Полюбопытствовал Ярослав Всеволодович.
Часть в караулах, остальные отдыхают, пока не начались тренировки. У меня в войске, князь, воины хозяйственными делами не занимается. Почти. На то есть холопы и нанятая прислуга.
Подошли к возку. Поставил свой стульчик у костра, холопы тотчас принесли еще два для гостей и походный раскладной столик.
Подайте глинтвейна и закусок. Велел им.
Минут через пять принесли вино.
С прибытием. На правах хозяина провозгласил я тост и сделал первым глоток.
Меня поддержали. Князь Ярослав прислушался к себе и одобрительно кивнул.
Греческое напоминает, только вкуснее. И крепче. Заметил он.
Александр сделал маленький глоток и грел ладони об горячие бока хрустального стакана. Не понравилось, наверное. Хотя и сладкое. В детстве мне тоже не нравился алкоголь.
Поговорили, по обычаю, ни о чем, для затравки. Не думаю, что брат и соперник Великого князя всю дорогу к Москве мечтал о встрече с мелким, удельным князьком. Значит, что-то ему от меня нужно и достаточно серьезное. Оказалось, нужны ему серебряные рудники. Запросы истинно королевские.