- Поехали! заорал Бройс, поспешно забираясь в кабину и с грохотом захлопывая дверцу, - чего тормозишь, поехали, поехали!
И Чарли, который всегда делал по-своему, не решился спорить. Отпихнул пакет с завтраком подальше, завелся и так выжал газ, что грузовик забуксовал, рыча, прежде чем рвануть с места.
Теперь никого, включая и Корсу, не волновало, что они подпрыгивают, как бешеные теннисные мячики, и то и дело стукаются головой о крышу кабины. «Кенворт» прыгал по колдобинам, мелькали елки и сосны, а Бройс пытался описать то, что его так потрясло.
Не напугало, конечно, он же не ссыкло какое-нибудь, но дыхание у бравого охранника до сих пор не восстановилось.
- Не лось, точно рога лосиные, или оленьи... да, но стоял, как человек! Прямо стоял, понимаешь, Зак?! Прямо! Я такого даже с похмелья не видел! Здоровенный, весь в какой-то рванине, красной, коричневой
- А оружие у него было? спросил Зак.
- Блядь, я даже не знаю, были ли у него руки!
- А лицо было человеческое или звериное? Чарли покосился на заднее сиденье.
- Да я не видел толком, оно далеко стояло!
- То есть ты даже не разглядел херню, но усрался из-за нее со страху?
- Я не усрался!
- А может, ты знаешь, что это такое? обратился к Корсе Зак, пресекая начинающуюся ссору.
- Нет, - без колебаний ответил Корса. Он не стал уточнять, что исходил здешние леса вдоль и поперек, но никогда не видел в них ничего похожего.
К счастью, грузовик, наконец, повернул на приличную дорогу, и разговор о человеке с лосиными рогами затих сам собой. Через два часа Корса сменил Чарли за рулем. Резец сразу завалился спать на заднем сиденье, а рядом с Корсой на переднее сиденье уселся Зак.
Несмотря на то, что вокруг, сколько хватало глаз, тянулись голые пустоши, охранник не спускал с колен заряженный обрез. Корсу это более чем устраивало.
1.6
Прежде Корса не водил таких больших машин, хотя в вымерших городах, куда они с парнями совершали рейды, частенько попадались многотонные тягачи. Дядя Джо называл их бесполезной грудой металлолома. Кому нужен автомобиль, если для него нет топлива, а горючку приходится экономить?
сейчас они уберутся в мотель, он подождет, когда эти типы уснут, и угонит их тачку. Бог с ним, с оружием, зато не придется ввязываться в драку с четверкой вооруженных парней. Гэйб снова прижался к бамперу, не веря своей удаче. И интуиция не подвела одному из четверки, типу в похожей на гондон шапке, который задирал напарника, вздумалось прогуляться. Чертов туман глушил шаги, так что о появлении «задиры» Гэйб узнал, лишь когда его голос раздался совсем рядом.
- Смотрите, какая тут развалюха стоит! он так отвратительно коверкал звуки, имитируя акцент коренного янки, что Гэйб решил пристрелить его первым. Переместился ближе к заднему крылу, подбираясь к цели. Но тут задняя дверца, дребезжавшая весь путь от Невольничьего до южной трассы, не выдержала и с жалостливым скрипом открылась. Гэйб вздрогнул.
- Я такую тачку видел лет десять назад на ярмарке старых авто! хвастался «задира», остановившись возле заднего крыла в двух шагах от Гэйба.
- Dodge Charger 66 года! Ничего себе! раздался второй голос. Дьявол, плохо! Придется уложить двоих двумя выстрелами, иначе хана.
- И вот на этой ярмарке ленточку перерезала одна телочка такая сочная, что я не устоял. Прямо в такой вот тачке ее или не такой, но очень похожей. Как она орала!...
Сердце колотилось так, что вибрация шла по всему телу. Кончик указательного пальца дрожал на кнопке спуска.
- Бройс, - заорали со стороны грузовика, - если ты не заткнешься, я тебе осиновый кол в глотку вобью!
Ждать было нельзя. Гэйб поднялся на ноги, поймал первый попавшийся на глаза силуэт в прицел и нажал на спуск. Баллон нейлера пугающе громко зашипел, но все же сработал. Быстрая дробная отдача ударила руку Гэйба. Силуэт исчез. Попал! А где его дружок?
Второй вскрикнул и рванул от «доджа», напрочь забыв об оружии. Гэйб прыгнул на капот, огляделся. Неужели упустил? Нет. Жертва допустила прокол, нырнув на открытое место, и его спину прошили два безжалостных трехдюймовых гвоздя.
Минус два.
И тут прозвучал выстрел. Гэйб пригнулся, полагая, что его заметили, но «боксер» заинтересовался кем-то другим. Вместо того чтобы перезарядить оружие, он бросился к грузовику, в котором скрылся четвертый член группы.
Гэйбу продолжало везти. Нет, если все же кто-то есть на небесах, то этот парень молоток! После всей сотворенной с Землей и лично с ним, с Гэйбом, херни он, наконец, взялся за ум и теперь старался изо всех сил.
С «боксером» Гэйб столкнулся возле кабины грузовика и сразу же всадил ему в грудь пяток гвоздей. Однако тот только яростно взвыл и, крутанув в руке обрез, выстрелил в ответ. Каким чудом Гэйб избежал пули на расстоянии вытянутой руки, не понял ни он сам, ни ошеломленный неудачей «боксер». Он так и упал с крайним недоумением на лице. Гэйба охватило идиотское ощущение всесилия и всевластия, будто он надел то самое кольцо и Иначе просто невозможно объяснить глупость, сделанную им минуту спустя. Вооруженный все тем же нейлером с монтажными гвоздями, он полез в кабину, чтобы добить четвёртого, и увидел нацеленную в грудь двустволку. Пистолет с гвоздями сделал громкий пффф и сдох, мальчишка на сиденье грузовика оскалился в ответ.