В холодном ночном лесу Лэнни вдруг прошиб горячий пот. А Корса огляделся вокруг и тихо сказал:
- По пути в Досон-Крик мы с Габриэлем напоролись на военный кордон. Меня схватили и заперли в подвале, ждали какого-то
важного генерала. Я... не обработал как следует свою татуировку, и началась лихорадка. Они бы убили меня, не стали разбираться. Но Габи не бросил, пришел за мной. Хоть и думал, что я заражен. Понимаешь, что это значит?
- Ты перед ним в долгу по самое некуда?
Корса с сожалением тряхнул головой.
- Ничего ты не понимаешь, Бэйкер.
Половину ночи они рыскали по лесу, но не повстречали ни одной живой души. Даже звери попрятались, будто перед бурей. Одно хорошо - чертов снегопад наконец прекратился. Багрово-черное небо усыпали звезды.
Лэнни все больше убеждался, что Корса сбился с пути и сам не знает, куда они идут. Они давно покинули определенные медвежатником сектора и бродили в лесах, которые считались ничейными. Иногда охотники из Рэд-Форта встречали здесь индейцев Маленькой Речки. Встречали и расходились, не трогая друг друга.
- Может быть, вернемся? - воззвал к здравому смыслу окоченевший Лэнни. - А с утра снова на поиски, ммм?
Корса даже не повернул головы, словно не расслышал.
- Мы сгинем тут, и Габриэля не найдем, и сами заблудимся. Корса, - Лэнни догнал упрямца и придержал за локоть, - ты что, глухой?! Надо возвращаться!
- Возвращайся, - равнодушно выдохнул тот, выпуская изо рта белую струйку пара - начинало холодать.
- Какой же ты бестолковый, Джи Корса! - разозлился Бэйкер и отпустил его руку. - Думаешь, это геройство - сдохнуть в лесу? А по мне так это глупость и подлость! И был бы тут Габриэль, он сказал бы тебе то же самое!
Корса отвернулся, всхлипнул и уткнулся в ствол вековой сосны. Его плечи ходили ходуном. Бэйкер коснулся его спины, чувствуя, что скорбит по ушедшему в никуда Локи так же сильно, как и этот несносный парень.
Ночь делалась все холодней. Как бы ни хотелось поддаться надежде, следовало признать, что раненный и одинокий, Гэйб не имел шансов выжить в заснеженном лесу Альберты. Лэнни подумал и обнял Корсу за плечи.
- Пошли. Его больше нет. Пошли.
И тут раздался какой-то звук - полукрик-полустон. Корса встрепенулся, сбросил руки Бэйкера.
- Габи! - закричал он. Рванул в темноту... и исчез.
Лэнни кинулся за ним и замер, балансируя на краю оврага. Глупый Корса закричал, потом затих. Воцарилась страшная обреченная тишина.
- Корса! - позвал Лэнни, осторожно спускаясь крутой тропой.
Судорожный всхлип стал его проводником в темноте. Луна только выплывала на небо, заявляя свои права, и успела лишь посеребрить верхушки сосен.
- Я в капкане, - темная куча на дне оврага оказалась скрюченным от боли Корсой. - Господи! Какой я дурак...
- В капкане?! - Лэнни остановился. Черный провал оврага, в который свалился Корса, пугал посильнее бешеных.
- Бэйкер, - позвал Джи из темноты, - ты ещё здесь?
- Да здесь я, - огрызнулся Лэнни, делая очередной шаг по скользкому крутому склону.
- Ты помнишь брошенные фермы? - у Корсы зубы лязгали, как тот капкан.
- Ну?
- Если Габи жив, он может быть... только там. Мы были там вместе.
- Даже спрашивать не буду, какого дьявола вы там делали, - проворчал Бэйкер.
Да когда же закончится этот сраный овраг! Может, это и не овраг, а целый Разлом? Лэнни вспомнил, как когда-то струсил, приняв Корсу за адскую тварь. А он еще хуже! Разве можно так делать?
- Мне крышка, - полным трагизма тоном объявил Джи, - я не чувствую руки... и нога сломана... мне не выбраться, остался ты!
Глаза Лэнни наконец притерпелись к темноте, и он увидел, что Корса прав - он попал в капкан. Да какой здоровенный! Бэйкер никогда не видел таких огромных. На гризли, что ли, ставили? Корсе очень повезло, если его нога лишь сломана, а не оторвана этими ужасными зубьями, зажавшими намертво ботинок. Лэнни пошарил глазами в заваленном корягами овраге - наверное, весной сюда со склонов стекает вода, принося с собой всяческий мусор. Ему удалось отыскать большую, крепкую на вид палку, и он несмело подошел к Корсе. Тот лежал на боку, вцепившись рукой в покалеченную ногу и стиснув зубы, но когда Лэнни приблизился, снова завел свою шарманку:
- Оставь меня, Бэйкер, иди к фермам! Это недалеко, меньше часа пути...
- Так ты не сбился с дороги, пока мы шли? - удивился татуировщик, уверенный, что они с Корсой ходили кругами.
- Конечно, нет! Я специально путал следы, - признался тот.
Лэнни закатил глаза и подобрался ближе к капкану. Просунув палку между зубьев, он укрепил ее там, встал поудобнее и надавил обеими руками на второй конец, используя как рычаг. Раздался оглушительный треск дерева и сдавленный крик Корсы. Бедолага прижал к лицу руку в перчатке, затыкая собственный стон. Откинулся в снег, подтащил к себе автомат Габриэля и, тяжело дыша, прижал к груди, словно любимое дитя.
- Бесполезно, - отдышавшись, прошептал он, - это капкан Арамака, они с секретом, мы с Ягером видели не знал, что он и здесь их ставит.
Обессилевший от неудачи Лэнни откинул обломок палки и свалился рядом с ним в снег. Над ними кружилось небо с неправдоподобно яркими звездами. Сосны окружали овраг, как неподвижное черное воинство.