Она густо покраснела и принялась складывать подарки Габриэля в ящичек, который специально для этих целей смастерил Леон.
- Тебе нравится Габриэль?
Мира долго молчала. Пальцы замерли на краю столешницы.
- Ты есть хочешь? У меня каша в котелке дошла, а есть некому, все уехали. Останешься со мной, пока наши не вернутся?
- Конечно, останусь, - успокоил сестру Корса, - я-то не уехал. И Габи здесь.
- Гаааби, - протянула Мира, плавно, словно приласкала имя своим нежным голосом.
Вот бы здорово было, если б и Гэйбу понравилась Мира. Тогда они стали бы настоящими братьями.
Корса смотрел на сестру, хлопочущую у печи. Ее хрупкие плечи, тонкую талию и округлые бедра. Перехваченные замусоленной ленточкой золотисто-рыжие волосы пышным лисьим хвостом метались по изящной, но сильной спине. Она такая красивая, что дух захватывает. Будет странно, если Гэйб не оценит.
Мира поставила перед ним тарелку с ароматной пшенной кашей. Корса вооружился ложкой, не дожидаясь, пока она откромсает от кабаньего окорока большой кусок ароматного, нашпигованного чесноком мяса. И тут хлопнула дверь.
Мира выронила нож и обернулась. Корса вскочил.
Раздались быстрые, какие-то неровные шаги, стук и сдержанная ругань, будто гость наткнулся на что-то.
- Корса! Есть тут кто-нибудь? Лэнни Бэйкер вломился в кухню с таким бледным лицом, будто по дороге потерял половину крови. Его рот был разбит в кровь, куртка расстегнута, запыхавшийся от быстрого бега, он остановился, уперев одну руку в косяк. Другая сжимала прорезиненный ремень автоматической винтовки.
- Господи! простонала Мира, а Корса сразу же узнал оружие Габи.
- Скорее! просипел запыхавшийся татуировщик. - Габриэль схватился с Психом, они у бара Джеки. Если их не остановить, Конрад убьет его!
Корса переглянулся с сестрой. Та уже натягивала полушубок.
- Дай мне это, - Корса отобрал у Бэйкера калаш Гэйба и, прижав его к груди, рванул спасать друга.
До бара мисс Гинзбург он добежал за пару минут, но все равно опоздал. Драка уже началась.
Конрад и Габриэль
кружили по утоптанной площадке напротив заведения Джеки. Приятели Психа и прочие зеваки толпились вокруг, громко обсуждая происходящее, но не вмешиваясь в ход драки. Одна лишь мисс Гинзбург, увидев Корсу, бросилась к нему и заломила руки:
- Пожалуйста, Джи, поскорее позови отца! Конрад совсем слетел с катушек, он убьет мальчика!
Корса притиснул к груди автомат.
- Отца нет, он с шерифом и остальными уехал в резервацию.
- Вот дьявол! - Джеки беспомощно стиснула кулаки.
- Что? Сдулся, Конрад? Ты драться-то собираешься? услышал Корса насмешливый голос Габи. - Или только языком трепать умеешь?
Он пробился через кольцо зевак и увидел Психа в его неизменной ободранной меховой куртке с волчьим воротником и вязаной шапке-балаклаве, сдвинутой на макушку. Конрад очень быстро крутил в костлявых пальцах складной нож-бабочку. Делал пугающие броски-обманки, издевательски смеялся и то и дело оборачивался на своих приятелей. Корса знал по именам только троих из них, еще двоих видел раньше в Рэд-Форте, а остальные четверо были совсем чужаками. Но все, как один, выглядели отъявленными головорезами. С горящими от предвкушения глазами они переминались с ноги на ногу и подначивали, подбадривали главаря выкриками:
- Уделай его, Бут!
- Да, насади его на твой нож!
- Пусть все знают, что ты настоящий хозяин форта!
- Заставь его захлебнуться кровью! Ну!
Корса оглянулся, отыскивая глазами хоть кого-то нормального. Но охотники разбрелись по лесам: кто на охоту, кто в дозор. На площади возле бара толпились в основном женщины и дети. Кто-то крикнул, что нужно позвать мэра, одна из женщин отправила за ним сына-подростка, но больше помощи ждать было неоткуда. Банда Конрада, десять крепких хорошо вооруженных мужчин против них с Габи.
Рядом стоял очень решительный Лэнни Бэйкер, вот только Корса не поставил бы на него в драке с бандитами ни цента.
- Уговор дороже денег, Конрад, - Габриэль будто не понимал, что у его врагов преимущество. Стоял прямой и такой восхитительно уверенный в себе, что захватывало дух. - Вот он я, без оружия.
- Ха-ха, - нож со свистом обернулся в пальцах Психа, - ха-ха-ха, - он поводил кончиком лезвия где-то возле горла Габи.
Он был настоящим психом: дергался, высовывал язык, кривлялся. Все это выглядело бы смешно и нелепо, если б не банда за его спиной.
- Гэйб, я с тобой! крикнул Корса и, вскинув автомат, вышел в круг.
- Эй, мы так не договаривались! завопил кто-то из дружков Конрада.
Появление Корсы отвлекло Габриэля, и именно этот момент выбрал для атаки Псих. Свистнуло лезвие, Габи отклонился назад, Корса шагнул к нему, но одновременный окрик Габи и Конрада:
- Стой! заставил его замереть на месте.
- Не вмешивайся, - Габриэль обернулся и протестующее помотал головой. На его щеке алым росчерком полыхал порез от ножа Психа.
- Отойди, мальчик Джо, - оскалился Конрад, - это дуэль! Поединок один на один!
- Корса, он прав, - капли крови густо оросили утоптанный талый снег. Но Габриэль будто не замечал, что ранен. Отойди.
Корса увидел нацеленные на него ружья и обрезы бандитов Конрада, безжалостных убийц, которые стреляют, не думая, что отнимают чужую жизнь.