- Я готов.
- Круто, - озвучил Габриэль, а Корса протянул его ружье.
Они выбрались из уютной кабины в промозглый, уже затянувшийся вечерним туманом перелесок. Корса обошел грузовик, поднял тент и прыгнул в кузов.
- Помогите мне, - позвал он.
Свернул синюю ткань, откинул задний борт, и ринувшийся на помощь Лэнни увидел ЕГО. Самый настоящий "Харлей Дэвидсон". С хромированными выхлопными трубами, кожаным сиденьем, блестящим алым бензобаком. ОН сиротливо полулежал на боку в огромном пустом кузове и казался стреноженным, лишенным свободы мустангом. Сбоку от него темнели какие-то ящики и непонятная груда металла, но Лэнни занимали не они.
- Там, где вы были, случайно нет еще одного такого же? с придыханием и робкой надеждой спросил татуировщик.
- Нет, - невозмутимо ответил Корса.
- Зато там бегает толпа кровожадных зомби, - в тон ему добавил Габриэль.
- Жизнь полна несправедливости, - резюмировал Лэнни, старательно игнорируя шутки про зомби. Его сознание не справлялось с этой жуткой информацией, все еще придавая словам парней метафорическое значение.
Втроем они выкатили мотоцикл из кузова грузовика. Корса заправил бак из канистры, ревниво поглядывая на Лэнни. Вот было бы смешно угнать у него «Харлей»! Увел же он у Лэнни девушку.
- Садись, - скомандовал Габриэль. Надеюсь, ты не соврал, что умеешь водить!
- Чувак, я тусовался с байкерами, когда ты еще сопли жевал! обиделся Лэнни, устраиваясь на весьма
удобном сиденье.
В нормальном мире такой агрегат стоил бы бешеных бабок. В реальном вообще был бесценен.
- Надо же, - покачал головой Габриэль, - а по виду и не скажешь, что тебе столько лет. Хорошо сохранился, Франкенштейн.
Лэнни только хмыкнул, слишком увлеченный байком. Тронул дроссель, поставил ногу на рычаг передач, представляя, как полетит по дороге, так, чтобы ветер в лицо и волосы назад
Хрен, конечно, он куда-то полетит. Дорога на Рэд-Форт расползлась от дождей, да и до этого была, прямо скажем, не айс колея на колее. Ни одного шанса насладиться крутым мотоциклом, ни одного!
- Темнеет, - напомнил Корса, - поезжай, чтобы не возвращаться по темноте.
Габриэль подошел и лично передвинул ружье Лэнни, чтобы висело на спине и не болталось при езде. Похлопал по плечу:
- Удачи, друг!
Лэнни завел байк, застонал, чуть не кончив от гулкого сильного рокота под задницей, выжал сцепление и рванул. Харлей прыгнул на дорогу, опасно заскользил на жидкой грязи. Лэнни запаниковал, но ухитрился выровняться. Тогда, вняв разуму и инстинкту самосохранения, сбавил обороты и поехал. У него была важная, жизненно важная задача и долг!
5.7
В то утро, когда Кагал со своей бандой, пафосно называющей себя «гризли», притащился к воротам Рэд-Форта, шел мокрый снег. Дорога, и без того раскисшая, превратилась в настоящую трясину, и Лэнни нипочем не добрался бы до форта, если бы двумя днями раньше не отыскал надежную лесную тропку. Едва увидев месящие грязь машины чужаков, он прыгнул на байк и рванул в посёлок. Таким образом, рэдфортцы ждали Кагала и его людей с нетерпением и в полной боевой готовности.
Лэнни досталось почетное место рядом с Джо Хэнсоном, его «сыновьями», шерифом и мэром. Все мужчины, способные держать оружие, собрались с оным у ворот. Прочие же зеваки запрудили улицы и галдели, не понимая толком, по какому поводу устроено такое сборище. Лэнни покосился в сторону взволнованной толпы, ему показалось, что где-то там мелькнула красная шаль Андреа. Но тут снова закудахтал мэр:
- Говорил я вам, этот ваш Корса подведет Рэд-Форт! И что же теперь, нам придется вернуть горючее, не говоря уж о том, что стволов мы не увидим, как лягушек зимой! При всем уважении, Хэнсон, ты поступил недальновидно и лишил родное селение важных стратегических...
- Уймись, Лоу, - попробовал урезонить его шериф, - мы не знаем, чего нужно этому торговцу. Корса не вернулся, о его судьбе ничего не известно. Я уверен, что бы там ни было, мальчик сделал все, что мог!
- А я и не говорю, что не сделал! Но отправить неопытного юнца с отъявленными головорезами мог только круглый дурак. Ты допустил ошибку, Джо, а расплачиваться за нее будет весь Рэд-Форт.
Лэнни чувствовал себя неловко, слушая визгливые причитания мэра, но приходилось помалкивать Хэнсон не стал посвящать обжору в детали и правильно сделал. Был ли в курсе дел шериф, Лэнни не знал, но мистер Харельсон, вояка и ветеран, все проблемы встречал с неизменным спокойствием и присутствием духа.
- Едут! - прокричал с дозорной вышки Рик и для верности замахал руками. - Три грузовика и джип.
- Всем приготовиться, - скомандовал шериф.
Стало очень тихо. Мэр в панике закусил пухлую ладонь. Снег кружился, назойливые белые мотыльки лезли к лицу, в глаза, в уши, забирались за воротник. Справа снова мелькнуло красное, но Лэнни не отрывал глаз от запертых ворот.
Скоро тишину нарушили рокот и рычание мощных моторов. Три грузовика, три огромные фуры Кагал пригнал, чтобы спросить с маленького лесного поселения за невыполненную Корсой работу и забрать залог. Да кто в это поверит? Любому ясно, он приехал грабить! Просто-напросто вывезти все, что в Рэд-Форте есть ценного. В первые годы после катастрофы они часто отбивались от таких банд. Но так хитро грабеж обставлен был впервые. Лэнни уже хотелось взглянуть на этого типа, прежде чем ружья форта нашпигуют его банду свинцовыми пулями.